Северус поставил кружку на тумбочку и поднялся на ноги. Взял в шкафу одежду и отправился в ванную, ничего не ответив. Гермиона задохнулась в немом плаче. Это значило “нет”. Что ж… она была готова пожертвовать всеми глупыми мечтами лишь бы остаться с ним. Но, ему всё равно…

- Собирайся. Я пошлю патронуса Кингсли.

“Когда найду палочку…” - подумал Северус и вышел из комнаты.

Гермиона вытерла лицо и поставила кружку рядом с его чаем. Вышла из комнаты чтобы спросить о том, надо ли ей съезжать в Рождество и потеряла дар речи. Северус диктовал сообщение для Кингсли серебряной выдре. Едва патронус исчез, Снейп резко повернулся к ней, будто знал о её присутствии. Они встретились взглядом и Гермиона убежала обратно, захлопнув дверь спальни, не заметив растерянности на его лице.

Вниз девушка спустилась со всеми вещами. Поставила чемодан в коридоре и села на стул, что стоял у стола в кухне. Северус стоял напротив, скрестив руки на груди. Они молчали и это напряжение начинало убивать. Гермиона просто крикнула:

- Ну же! Не мучай меня!!!

Северус поник, но вытянул палочку и направил ей в голову. Еще мгновение они так смотрели друг на друга. Он взмахнул древком и увидел как она закрыла глаза и прошептала “Я люблю тебя…”. С его губ сорвалось:

- Обливиэйт!

Гермиона открыла глаза и никого не увидела рядом. Стенка рядом с её головой посыпалась. И входная дверь хлопнула. Она всё помнит…

Девушка вскочила и выбежала на крыльцо дома вслед за Снейпом. Он метался с места на место и причитал, что слаб. Грейнджер схватила его за руки и заставила посмотреть ей в глаза. И лишь когда он дал волю своим эмоциям и обнял любимую, Гермиона прошептала:

- Мы что-то придумаем, Северус…мы что-то придумаем…

- И что же вы двое собрались придумывать?

Они, не разрывая объятий, повернулись к Кингсли и Гермиона впервые видела растерянность на лице Северуса. Он не знал, что делать.

========== Глава 11. Министр. ==========

Гермиона выскользнула из объятий Северуса и встала перед ним, будто защищая. С её губ почти слетели слова “Прости, Кингсли, но ищи другого претендента”, как Шеклболт сам заговорил:

- Возможно вы угостите меня чаем?

Снейп молча зашёл в дом, оставляя их на улице. Трясясь от холода, девушка пошла за ним на кухню, где он уже поставил чайник и притянул её к себе, чтобы согреть. Гермиона спрятала лицо в лёгкой ткани футболки мужчины и начала ждать.

Кингсли зашёл на кухню и сел на свободный стул, что стоял ближе всего к выходу. Строго посмотрел на влюблённых и изрёк:

- Моё предложение в силе, Северус. Ваша проблема решается одним твоим словом.

Гермиона нахмурилась и отодвинулась от Северуса. Решение было. Значит, он не хотел остаться с ней. Но неоспоримым был и тот факт, что Снейп не смог наложить на неё Обливиэйт. Девушка закрыла глаза. Глубоко вздохнула, чувствуя напряжение в комнате.

- В чём заключается твоё предложение? - спросила Гермиона, наплевав на все условности.

Кингсли мягко улыбнулся и ответил, смотря ей в глаза:

- В том, чтобы стать твоим доверенным лицом.

- Я не смогу ей помочь, действуя из тени. - вступился Северус.

- Именно этим и занимается доверенное лицо Министра! - огрызнулась девушка и глубоко вздохнула.

Гермиона схватилась за кухонную тумбу, так как в глазах потемнело. Северус быстро понял, что что-то не так и поймал её как раз вовремя. Усадил на стул и начал хлопать по щекам девушку. Кингсли же усмехнулся нежности, с которой Снейп проделывал это. Он оберегал, а это уже что-то значит.

Грейнджер отошла немного и посмотрела в чёрные глаза напротив. Северус провёл большим пальцем по её щеке. Он прекрасно всё понял. Кингсли выиграл эту партию.

- Хорошо. Представьте себе сейчас, что я воскресну в магическом мире. Что произойдёт дальше?

- Ты герой. Тебя оправдали… - промямлила Гермиона.

Кингсли посерьёзнел. Министр некоторое время сидел в молчании, а тогда вдруг спросил:

- Что именно тебя пугает?

- Нападки. Не на меня.

Они сверлили друг друга взглядом. Гермиона пыталась сложить всё вместе, но ничего не получилось. Девушка уже хотела спросить, но Северус сам ответил:

- Представьте себе, я возвращаюсь. Все уцелевшие Пожиратели и родственники убитых, поцелованных дементорами, заключённых желают моей крови. Все дети, которые уже не дети, выросшие под моим гнётом и непростительными тоже пожелают моей крови, но допустим любовь к Поттеру их остановит. Теперь мы вместе и допустим решим пожениться когда-то. На тебя, - он указал на Гермиону, - посыпятся обвинения от одиноких ведьм, заказные статьи о нашей связи ещё в школе и вся твоя политическая карьера полетит к чертям. Предположим, что у нас появиться ребёнок, который будет страдать от травли всю школу и не приведи Мэрлин, станет вторым Тёмным Лордом. Ты этого хочешь?

Гермиона заплакала. Вырвалась из его рук и резко поднялась, едва не потеряв равновесие. Злобно посмотрела на любимого мужчину и прорычала:

- Так ты уже всё продумал. Даже не спросил меня. Но придумал это мрачное будущее, потому что легче сказать нет. Легче остаться здесь одному. Мэрлин, как меня угораздило влюбиться в тебя? Я…мне надо идти…

Она побежала к выходу, а Снейп бросился следом. Он поймал её за плечи и прижал спиной к себе. Чувствовал немой плач своей любимой и сердце сжималось. Мужчина наклонился к её уху и прошептал:

- Подожди…останься…пожалуйста…

Гермиона заплакала уже вслух. Обняла себя руками и вырвалась из его объятий. Повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза, прежде чем сказать:

- Надеюсь, тебе хоть было хорошо со мной…

Она ушла, оставив Северуса в отчаянии смотреть на закрывшуюся входную дверь. Послышался хлопок аппарации. Он повернулся в желании что-то разбить и наткнулся на её чемодан. Вернётся. Должна же вернуться?

Кингсли вышел из кухни в прихожую и покачал головой. Тяжёло вздохнул и сказал:

- Северус, пожирателей больше нет. Ни одного. Гарри поймал всех до единого. Он теперь ведь главный аврор. Они все гниют в Азкабане и все поцелованы дементорами. Поттер…он весьма радикален, во всём что касается Темного Лорда. Кроме тебя. Ты для мальчишки пример. Он когда-то сказал, что пытается подражать твоей беспрекословности. Но, он не ты. А ты должен понять - магическая Британия уже не та, что раньше. И сейчас лучшее время вернуться, если хочешь помочь ей с карьерой.

- Я боюсь…признать…

- Я знаю, Северус. Я знаю.

Кингсли похлопал его по плечу и ушёл. А Северус наплевав на всё, собрался и трансгрессировал на Площадь Гриммо.

***

Гермиона сидела в кухне дома Поттеров и плакала. Джинни уложила спать Джеймса и Альбуса и вернулась к подруге. Юная миссис Поттер вытащила бутылку огневиски и налила в стакан подруге.

- Ты ведь не беременна? - выгнула бровь рыжая.

Гермиона помотала головой, но стакан не приняла. Посмотрела на дымящуюся жидкость и сказала:

- Если я тебе это скажу, ты решишь, что я сошла с ума.

- Внимательно слушаю. Вряд ли я так подумаю. Я выросла в Норе.

Гермиона усмехнулась какой-то горькой усмешкой. Вот и всё. Конец.

- Я влюбилась в человека, с которым не могу быть.

Джинни хмыкнула и ответила:

- Если это не мой муж, то постараюсь помочь.

Гермиона нервно хохотнула и хотела уже пошутить о том, что Гарри не тот человек, который доводит её до мурашек в постели, как во входную дверь постучали.

Они переглянулись и пошли открывать. Джинни, идя по коридору, который перестал быть таким мрачным, как раньше, в замешательстве тараторила:

- Возможно, это Рон. Он обещал зайти на днях. Но, странно. Он вроде до завтра в отъезде.

Миссис Поттер открыла дверь и замерла. Гермиона выглянула из-за плеча подруги и обомлела.

- Северус…- прошептала Грейнджер.

Джинни заикаясь поздоровалась и повернулась к Гермионе с огромной кучей вопросов. Однако вылетел лишь один.

- Так вот оно что…он был прав?