– Мина?

В его голосе искреннее удивление, нечасто можно такое услышать. Примерно - как в то утро, когда она приняла его за пришедшую снова поиздеваться Мистик. И она тихо смеётся, запоздало соображая, что если она будет вытирать глаза такими руками, на щеках останутся кровавые разводы.

– Сэр, вы ранены? Вы можете встать? Что произошло?

– Мина, откуда ты здесь? Как…

Он садится, привалившись к стене, она привычно отводит взгляд. На его лице нет боли, что больше имеет значение? Какие там подляны готовили те, кто открыл двери камер? Ну, это просто последний пир самомнения в их жизни.

– На твоих руках кровь.

– Пустяки, просто небольшой акт милосердия. Это кровь врага, не друга. Что произошло? Вам… кому-нибудь из вас… удалось?

Он отрицательно мотнул головой, и сердце ухнуло куда-то в район пяток.

– Это оказалось несколько сложнее…

– Значит, повторим попытку, - она бережно, трепетно, словно опасаясь, что совершает святотатство, взяла его шлем, - пойдёмте скорей отсюда.

Он посмотрел на неё долгим грустным взглядом.

– Мина, ты действительно думала, что я зашёл сюда отдохнуть перед обратной дорогой? Эти камеры не столь далеко друг от друга, чтоб не слышать, что Мистик тоже испробовала всё, что возможно. Ты далеко зашла, девочка моя… До тупика. Интересно, что они, получается, работают в одну сторону… Хотя вдвоём веселее будет встретить их, верно?

Она медленно перевела взгляд с салатово мерцающей рамки на его спокойно лежащие на коленях руки, и её медленно, как неугомонная ноющая боль после отступления наркоза, захватывала догадка.

– Рамка?

– Сообразительная девочка. Забавно, что мы знали о связи между двумя проектами, но не предположили, что они сделают ловушку из собственной базы.

Какая нелепость, господи. Какая примитивная, блестящая нелепость. В самом деле, ничего подобного пазам решёток в косяках этих дверных проёмов нет. Не нужны. И лазерные лучи не нужны. Что ж, главное - что эти рамки не убивают. Хотя и это не странно. Пленники им живыми нужны.

– Всё гениальное просто, говорят. Это просто до глупости, и кто мог предположить подобное? Они очень хорошо охраняли это место, положили немало людей… то, что контроллер здесь - тоже уловка?

– Нет, это как раз правда. От которой, впрочем, никому не легче. Интересно, тот же ли автор у замечательного изобретения. Всё-таки они предполагали, что кто-то может дойти практически до финиша. Защиту поставили идеальную.

– Вот такую же рамку?

– Вроде того.

Она поднялась, нервно перекатывая в ладонях бурый песок.

– Сэр, я буду благодарна, если вы немного сократите мои блуждания, пересказав то, что успели узнать о планировке. Какими бы мощными эти рамки ни были, как-то они отключаются. И я выясню, как их отключить. Ну или разберу эту чёртову тюрьму по кирпичикам или из чего она построена. Надеюсь, это сразу станет понятно, когда они перестанут работать.

Там, снаружи, уже десять раз могло всё закончиться, пока она была в отключке. Там, в трёх больших коридорах отсюда, уже, наверное, напихали в ведёрки со льдом шампанского по случаю скорого прибытия в мышеловку очередных мышей. Я вам подпорчу праздник, зло подумала Мина, дайте только стащить где-нибудь хоть что-то стреляющее. Сегодняшние потери в личном составе вы запомните надолго, если вообще будет, кому запоминать.

– Мина!..

Кажется, он даже пытался поймать её руку, задержать, она не обернулась - как ни тяжело, она твёрдо решила не оборачиваться, не видеть, каким взглядом он проводит её, когда она переступит невидимый барьер.

Серые коридоры обманчиво пусты и тихи. Она не стала тратить время у Мистик и Санни, не стала выяснять, кто другие двое, за такими же зелёными дверными проёмами. Всё это может подождать и подождёт. Они знают, куда идти, когда смогут это сделать. Обострившийся от тишины слух опознал движение в боковом коридоре раньше, чем она дошла до угла. Кто-то выходит из кабинета, вынося при этом что-то, поэтому получается медленно и довольно шумно. И удачно - но удачу, в конце концов, она заслужила после тех подлянок, которые они встретили здесь - коридор был коротким. Очень коротким. По сути, стенная ниша-переросток, заканчивающаяся белой безличной дверью, примерно такой же, как были двери в бункере. Интересно, они здесь вообще не используют никакие таблички, все по памяти знают, где что находится? Ну, это не показалось бы невероятным. Две коробки стоят у ног человека, возящегося с замком - обычным, с ключами, это кажется даже неуместным и смешным. Человек полный, лысоватый, одет в незастёгнутый белый халат, он громко пыхтит, и не слышит шагов Мины, да если бы и услышал - не успел бы среагировать. Она быстро захватывает одну его руку, второй он мог бы отбиться, но не станет этого делать, потому что напротив его лица повисает шприц, нацеленный иглой в правый глаз.

– Не советую подавать голос, Мистер-Плевать-Кто. Давайте-ка вернёмся ненадолго в кабинет, есть один разговор. Он закончится быстро и безболезненно, если вы будете умницей.

Оказалось, дверь никак не хотела закрываться, потому что прищемила полу халата этого чудака. Храни бог рассеянных учёных, и создавай их побольше. Потому что тихий, слабый, даже трусливый человек - это очень удачно сейчас. Силы-то ещё понадобятся. Хотя вообще не так много людей, которые стали бы ерепениться с иглой напротив глаза. Мина размышляла, что чувствовала бы она сама на его месте, пока человек покорно усаживался за стол, размеренно, старательно отвечал на вопросы, осторожно, медленно, как велели, вытаскивал из кобуры пистолет с усыпляющими дротиками. Обязательны к ношению всему научному персоналу, силу и храбрость так же в обязательном порядке уже не раздашь. Кроме оружия, Мина забрала так же халат - едва ли кто-нибудь действительно может принять её за свою тут, но хотя бы издали белым халатом можно обмануться, и карточку-пропуск, и примотала бледного, ни кровинки в лице, информатора к стулу скотчем, тщательно заклеив рот. Едва ли это удержит его очень уж надолго, но некоторая фора времени была.

И она была в секунде от провала, когда свернула в тот коридор, где находилось первое из нужных святая святых - электрощитовая. Пару раз за время пути она видела вдалеке фигуры, но никто не обратил на неё внимания, никто не заинтересовался, и ей хватило самообладания не стрелять - да и какой смысл стрелять транквилизатором-то. А сейчас она с высоким худощавым блондином именно столкнулась. Не лоб в лоб единственно в силу того, что его лоб оказался сильно выше её. И всё же второй раз подряд ей повезло - от столкновения с молодого инженера слетели очки.

– Мэдди? - неуверенно и смущённо выдавил он, нащупав её плечо, - вот так сюрприз, что ты тут…

Видимо, он из той породы несчастных, что без очков видят мир скоплением неясно переливающихся бликов, подумала Мина, и сердце радостно ёкнуло, когда под её ботинком жалобно хрустнули очки, а в следующее мгновение в губы бедняги упёрлось дуло.

– Тшш. А то следующим будешь лапать апостола Петра, нервы у меня всё-таки не железные. Многое зависит от ответа на вопрос - есть у тебя доступ в электрощитовую?

Блондин истово закивал, а потом тигром - слепым тигром, да - бросился на Мину, впечатывая её в стену (привычно двинули под рёбра лямки корсета), падая вместе с нею на пол. Не промах… Забавно. Здоровый крепкий мужик бледнел и трясся, хотя отчётливо видел, что перед ним 16-летняя девчонка, пусть вид её, перепачканной в крови и грязи, с растрёпанными волосами и безумными глазами, навёл бы на мысли о неких древних хтонических чудовищах даже того, кто с фольклором сроду незнаком, а этот инвалид на оба глаза дерётся, серьёзно дерётся, и хана бы отчаянной дурочке, если б не вошедший ему в бок дротик.

– Медаль хотел? В принципе, заслужил, приятель, - Мина одной рукой зажимала рот ему, другой отирала кровь с разбитых губ, - но получишь посмертно, если я не попаду в электрощитовую. Потому что следующие два выстрела будут в глаза, и дротики застрянут в задних стенках твоего черепа. Кивни, если понял.