Дайенн в очередной раз подумала, что личная заинтересованность, порождённая… ассоциациями с личными проблемами, принимает у Алвареса, конечно, интересные формы, но возражать не стала.
— Что, Гархилла, так понимаю, отчёт с Зендамора тоже не порадовал?
Альтака бросил на вопрошающего быстрый хмурый взгляд.
— Есть у землян такая поговорка: «Пошли дурака за бутылкой — так он одну и принесет». Послали их расследовать дело с луматскими трупами — они этим и занимались. Откуда этой зелени знать-то про это замечательное свойство луматской кожи — непроницаемость для сканеров… Хотя могли вообще-то и допетрить, что бегло эти посылочки при приёмке сканировали… И намекнуть в то же время никак нельзя было, раз там этот лумейта. Спугнули бы — и 10 лет работы насмарку.
— Ну они так и так насмарку, если там, как оказалось, реально трупы, без всякой посторонней начинки.
— Ну, похоже, что да. Да и по его сыночку так ничего и не нашли. И то верно, работать на Мариголе — ещё не преступление само по себе, хоть многие и поспорили бы. Что поделать, и ложные следы бывают, это надо принять как фактор жизни. Да и были у меня, конечно, сомнения, всё же пересылать через сектор минбарского протектората — это надо уж слишком нетривиально мыслить.
Вито уселся на стол для совещаний и болтал ногами, любуясь своим отражением в блестящей столешнице.
— Заворачивать взрывчатку в луматскую кожу — тоже надо нетривиально мыслить.
— Да вот скажу тебе, в 90х таких мыслителей встречалось немало… Можешь рассказать им об этом при случае, может, их неудовлетворённость распределением дел чуть поменьше станет. Что там твои козлики?
— Ну, если Сима за сегодня не закончит с отчётом, то на Брикарн завтра лечу, видимо, я. Не хотелось бы, мне и здесь есть, чем заняться. В связи с этим острый вопрос — ты ко мне сегодня зайдёшь?
Альтака обвёл широким жестом громоздящуюся по левую руку от него стопку папок.
— Половину из этого всего надо было обработать ещё вчера. Почему-то Гархилл скидывает это всё на меня. Не на тебя, не на Эйлера, попрошу заметить, на меня! Так что боюсь, ночую я сегодня здесь и в скверном настроении. Видимо, бесполезно тебе говорить, но всё-таки скажу — найди себе уже кого-нибудь помоложе и не так перегруженного ответственностью.
— Ага. Если б был в отделении ещё хоть один бракири. Дрази вон — как на собаке блох, землян тоже толпа, даже корианцы теперь во множественном числе…
— Ну, если я буду принимать на работу по твоим параметрам — Гархилл может не понять. А с корианцами у тебя чего так и не срослось? Ну, с теми, которые не по названию только корианцы?
Вито красноречиво сквасился.
— А разница? Они, быть может, ребята и перспективные, но как-то не прельщает до процесса, после, а то и вместо слушать разъяснения о своей классовой чуждости. Боюсь, это уж слишком экстремально даже для меня. В общем, если передумаешь — знаешь, где меня искать…
— В объятьях какого-нибудь нарна-силовика, полагаю.
— Ох ты боже мой! Полгода прошло, он так и будет припоминать. Ладно, пойду, раз так, вздрючу Симу. Поди, завтрашний вечер у тебя повеселее выдастся…
Неизвестно, действительно ли так впечатлил Альтаку очередной натиск Дайенн, подкреплённый красочной тирадой Махавира, но решение было поистине соломоновым — на Брикарн отправлялись Дайенн и Сингх, а Вадим был поставлен совместно с Ситаром курировать рейд в сектор Аид — прошла информация, что сюда как раз направляются целых три пиратских корабля…
Колонизация сектора, хоть и велась, разом землянами, центаврианами и шлассенами, но велась очень медленно и трудно — сектор, как и Захадумский, представлял собой сплошное поле мёртвых миров и астероидных поясов, оставшихся после разгула Теней в войну, и хотя разработка богатых различными редкими рудами пластов сама по себе сулила золотые горы, а на некоторых более-менее уцелевших планетах можно было поживиться и технологиями, отправлялись сюда лишь самые отчаянные. Те самые золотоносные пояса астероидов глушили связь практически намертво, а ведение кораблей через них превращалось в экзамен даже не на высший пилотаж, а на выживание. Поэтому немногочисленные шахтёрские колонии быстро стали именно тем, чем всегда становились в таких случаях — перевалочными пунктами для пиратов, совершенно без стеснения расположивших свои базы по соседству, пользуясь тем, что территория нейтральная, а значит, изображать из себя вольнопоселение никому не возбранно. Среднестатистическое такое «вольнопоселение» являло собой смешанный контингент выходцев с Громахи, Бракоса, Ллорта, Голии, некоторых центаврианских и земных колоний, те, кому не нашлось места под родным небом, занимались здесь добычей золота, которое и сбывали всем желающим за довольно скромную плату. Сами себя защитить, разумеется, они были не способны, но обращаться за помощью к родным мирам, в силу разных причин, тоже хотелось меньше всего на свете, и кто становился здесь частыми гостями и в чьих интересах и чьими финансами существовали около десятка баров и целых два гостиничных комплекса — многовато для планет, на которые откровенно никто не стремился — сомневаться не приходилось. Как ни прискорбно, люди, которых чем-то успела крепко обидеть власть в родном мире, начинают легче доверять криминалу, даже иномирному. Пиратский корабль, достигший этого сектора, можно было считать упущенным — дальнейшая погоня через пояса астероидов, откровенно на чужом поле, была по зубам не каждому, а после путь этого корабля не указал бы уже никто. Собственно, у пиратов в этих краях вообще не было никаких проблем ровно до этого года — то есть до образования прямо у них под носом отделения полиции. И хоть существовало отделение без году неделя, всем было как божий свет ясно — или мы пиратов, или пираты нас. Несколько крупных стычек уже стоили пяти истребителей и одного не поддающегося ремонту корабля полицейской стороне и семи истребителей и двух взорванных кораблей — пиратской, мелких же никто не считал. Те же слухи, собственно, говорили, что в Аид сейчас стягиваются немалые силы, с намереньем дать Кандару самую натуральную войну и задавить проблему, так сказать, в зародыше, пока не окрепла. Поэтому хотя бы один корабль отделения ежедневно выходил на расчистку путей — нейтронные орудия хорошо стирали мелкие и средние астероиды в порошок, крупные уже приходилось минировать, но получалось всё равно в час по чайной ложке, ну, а пираты, соответственно, всячески этому процессу мешали.
— Ну вот, собственно, первый пошёл.
Вадим подошёл к одному из экранов.
— Что по вооружению? Ну, как и предполагалось примерно… могло и больше быть, на оружии они никогда не экономили… Вот врийские пушечки — это расстраивает, да, прямого попадания наша обшивка может и не выдержать. Слушай, переключи-ка на биосканер. Двадцать форм… Двести тридцать пять живых существ… Так я и думал… — он скрипнул зубами.
Вслед за ним скрипнули зубами и Ситар, и Эйлер, и вся силовая группа. Пленные. Рабы. Для перевозки оружия или контрабанды транспортник, тем более настолько приметный, менее всего рационален. Но тут, видимо, другого транспортника не нашлось…
Нечего и говорить, вот это вообще очень плохо. Будь на всех трёх кораблях одни только пираты — действовать можно б было в разы спокойнее. А тут ничто не помешает им прикрыться живым щитом и диктовать — хотя бы пытаться — свои условия. И слишком вероятно, что не обойдётся без жертв… Можно не сомневаться, потому они и пустили этот корабль первым — не ждать засады в их положении мог только очень наивный.
— Сорок пятый, второй на подходе, — прошуршало по связи с сорок шестого, — на борту истребители, но оружия, я б сказал, не слишком много…
— Видим… Вообще очень хорошо, что мы их видим, а они нас пока нет…
— Выступаем?
— Пока рано, ждём третьего. Мало ли, какие сюрпризы возможны, может, будет четвёртый… Если они вообще не попытаются проскочить другим путём, отвлекая нас пока этим, но другой путь тут пока что не по параметру больших кораблей, а у них, судя по всему, уже крупные фигуры пошли в дело…
