Алварес, казалось, не слушал, задумчиво созерцая приборную панель.
— Наверное, этот самый комитет и старейшины в очень сложном положении, даже не представишь, что им посоветовать в этой дилемме.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Дайенн несколько более резко, чем ей хотелось. Тот только передёрнул плечами.
— Очевидно же. Ты постоянно переживаешь из-за того, как на тебя смотрят и кого в тебе видят. Понятно, на вас так смотрели с самого детства. Мой брат — из старшего поколения, я знаю об этом достаточно. С одной стороны, естественное беспокойство, как это кому понравится, если вы снова соберётесь в единый народ, возродите расу. Да, вас слишком мало, но дилгары многоплодны, а учитывая, что ваш генотип очищен от всех известных нежелательных генов — несколько поколений могут не бояться близкородственного скрещивания. С другой — а с кем ещё вам вступать в браки, едва ли много минбарских семей хотели бы, чтоб — с ними.
— Я прежде всего минбарка по воспитанию, и воля клана для меня превыше всего… — начала было Дайенн и осеклась. Что сказать дальше, она просто не знала. Если б кто-то мог чётко выразить её, эту волю клана на их счёт. Воля клана была в том, чтоб они хорошо учились и трудились, завоёвывая клану и своим учителям славу, а не позор, потом — в том, чтоб она всё же пошла в полицию. О прочем — они не спрашивали, им не говорили. Алварес попал удивительно в точку, их с Мирьен общую больную точку.
Но ведь старшие, так искусно, без лишних слов приучившие их не задавать лишних вопросов, сами-то должны были что-то себе думать, когда проверяли у своих необычных учеников знание тем, касающихся семейных отношений…
— А твой брат? На ком он-то собрался жениться на Корианне?
— Пора, — коротко скомандовал Г’Тор по связи. «Змей» стремительно вылетел из-за астероида. И описал растерянную дугу в свете выплывающего из-за планеты светила. Маяк молчал. И чего бы ему не молчать, если его обломки мирно кружили по орбите планеты.
— Однако… Ну, спасибо, конечно, этому удачному стечению обстоятельств, чем бы оно ни было вызвано. Думаю, в любом случае можно давать ребятам отмашку начинать…
База располагалась в окружении гор, что было её и плюсами, и минусами. С одной стороны — надёжная защита, с другой — обзора тоже совершенно никакого.
— Как-то здесь подозрительно тихо, не находите?
— Думаешь, пронюхали и сбежали?
— Или приготовили засаду.
— Ой, будто мы пиратских засад не видели…
Отсутствие перед базой какой бы то ни было техники склоняло к версии о неожиданном побеге. Г’Тор сердито попинал ботинком смятую жестянку от какого-то напитка и обратил полный ожидания взор на всё ещё растерянно переговаривающихся офицеров.
— Но зачем при отступлении взрывать маяк?
— А чтобы ни себе, ни людям, видимо. Приборы остаточных следов возмущений не засекли, значит, произошло это достаточно заблаговременно.
— Ладно… Ребята, имейте в виду — база на большую часть подземная, внизу разветвлённая на многие километры вокруг. Где тут у них могут быть замаскированные бойницы — бог весть. План у нас есть, но ему лет двадцать…
Первый же транталлил, нацелившийся высадить выстрелом дверь, подскочил потрясённо — дверь открылась сама. Не запертая.
— Это уже как-то слишком…
Вадиму казалось, что плёнку отмотали назад и он снова на базе в Диллатлиине. Та же разномастная гора трупов посреди разгромленного помещения, та же композиция на потолке, та же кровавая надпись во всю стену — правда, на сей раз не ту, что у двери, а противоположную… Стена у двери не подошла по техническим причинам — была занята аппаратурой.
— Обыщите всё… Должны же быть выжившие… Ну, хотя бы один…
Дайенн, склоняясь то над одним, то над другим, отрицательно качала головой. Предусмотрительно она в этот раз захватила с собой сканер… Он не подал сигнала ни разу.
— Алварес, ты погляди, что мы нашли! Вон как они надеялись забросить свою писанину на Денет, куда их самих-то не приглашали… Рейнджерская форма! Сняли с убитых, мародёры…
— А с физиономиями что делать собирались? На минбарца, как посмотрю, ни один не тянет…
— Ну не знаю, может, гримироваться собирались? Точно-то мы этого уже не узнаем…
Вадим подошёл к стене, с которой на него смотрела страшная надпись.
— Похоже, кто-то взялся за дело серьёзно, — хмыкнул подошедший сзади Ранкай.
— Похоже… Так, интересно…
— Что такое?
— Передай ребятам, работающим с техникой, пусть ищут… не знаю, всё, что угодно, что может указать на время совершения убийств. Разбитые часы, информацию о последнем сеансе связи, что угодно… Мне нужно знать, может ли быть так, что это убийство произошло раньше, чем в Диллатлиине.
— Что? Это невозможно, Вадим, — к ним подошла Дайенн, — два дня? Тела окоченели, но признаков разложения нет.
— В помещении минусовая температура, — отозвался Вадим, — главный компьютер разбит, климат-контроль отключился, а планета к числу тёплых не относится.
— Положим, это так… Но с чего ты вообще решил, что эта бойня могла быть первой?
Вадим указал на стену — тот же знак-подпись. Только буква в круге уже другая. А.
— А ты видишь какую-то логику в том, чтоб сперва писать «Б», потом «А»? многие серийные убийцы нумеруют свои деяния, так или иначе. Наш, по-видимому, решил пройтись по алфавиту…
— Это может означать, что нам ждать и третьего… подобного представления? С?
— Эта падла лишает меня работы, — рассмеялся Ранкай, — эй, а это ещё что?
— Где?
— Вон, здесь… Какие-то цифры…
Бреммейры с аппаратурой резвой стайкой ринулись туда.
— Похоже на координаты…
Г’Тор почесал затылок — точнее, шлем в области затылка.
— Наизусть я их пока, увы, не помню… Но знакомое что-то. Явно где-то недалеко. Посмотрим точнее, когда вернёмся на корабль… Ну что, ребята… Заканчиваем здесь — и сообщаем денетам, что могут забирать свою планету, уж найдут, куда приспособить… Думаю, братики-пиратики сюда в ближайшее время не сунутся. Да что это такое, пакмаранина мне в койку! Морг в отделении, всё-таки, не резиновый!
— Есть что-то интересное по результатам вскрытия?
Дайенн скривилась.
— Смотря что интересным называть… В целом — та же картина, что в Диллатлиине, найди десять отличий, как говорят земляне. Обескровленные тела — кровь откачана, предположительно, с помощью большого шприца, но может быть и специальное оборудование — на телах от трёх до десяти проколов… На некоторых трупах колотые, резаные или рваные раны, но в основном смерть наступала от перелома шейных позвонков или от удара чем-то тяжёлым по голове, в область сердца… удушения… Знаешь, что интересно? Я ещё в прошлый раз отметила, что следы укусов есть только на нескольких трупах, а сейчас заметила — все укушенные либо люди, либо центавриане, есть только один бракири.
— Ну, видимо, у зверушки избирательный вкус, — хмыкнул Махавир, — а чем знамениты именно эти… покусанные?
Дайенн фыркнула.
— Сразу даже не выберешь, как и ответить! Много чем. В основном, крупные величины в своих кругах. Нескольких два-три мира передрались бы за право судить… Наиболее величественные фигуры как раз те, что были вознесены на потолок.
— Я почему-то не удивлён. И, конечно, именно они отвечали… ну, за распространение макулатуры?
— Сейчас мы располагаем на этот счёт, как ты понимаешь, только косвенными уликами, у нас даже тракаллан по соседству не имелось. Но судя по всему, да.
Землянин нервно рассмеялся.
— Интересно… Это нам искать какой-то такой преступный синдикат, который, в противоположность всем нормальным, Альянсом был облагодетельствован?
Вадим пришпилил на стену очередную фотографию — иконостас, как выразился Махавир, получился впечатляющий, перед сном точно лучше не смотреть.
— Сомневаюсь. Во-первых, как-то вот совершенно с ходу идей нет… Во-вторых… Нет, совсем не в этом дело. Это не криминальная разборка, как бы ни казалось на первый взгляд.
