– Ладно, это не самое страшное, – успокоила его Мира, – Постираю этот. Ждите меня здесь.

У входа в душевую стояла скамейка, на которую и сел Иван. Саулу не сиделось. Он достал из рюкзака электронный микроскоп и стал изучать окружающие предметы. Через некоторое время подошел к Ивану.

– Взгляни, здесь то же самое, – восторженно воскликнул Саул, демонстрируя на экране ноутбука снимки электронного микроскопа, – Везде одинаковая ячеистая структура. Все предметы, станки, даже деревянная с виду скамейка составлены из микроскопических роботов, подобным растительным клеткам. Все это не сделано на станках, а выращено подобно растениям. Нам такие технологии даже не снились.

Миры не было долго, так долго, что Иван незаметно для себя задремал. Потом рядом с ним сел Саул, который все возился со своим компьютером, изучая устройство Объекта. Наконец вышла Мира. Пока ее костюм сушился, девушка надела синий халат, который кто-то из рабочих забыл на вешалке в душевой. Волосы у нее высохли, распустились ярко рыжей гривой, чистая кожа приобрела молочно-белый оттенок. Саул от изумления открыл рот. Иван смотрел на него с усмешкой.

– Красивая девушка?

– Да, – только и смог вымолвить Саул. Он был сражен. Мира, конечно, оценила реакцию Саула и открыто улыбалась ему.

– Ого, я здесь явно третий лишний, – весело подумал Иван.

Они втроем пообедали пайками, которые нашлись в рюкзаках Ивана и Саула.

Как только высох костюм Миры, вернулись к лифту, чтобы продолжить свой путь в сторону лаборатории, но там вместо одного их ждали два лифта, гостеприимно распахнув свои двери.

– Кто помнит, когда мы сюда приехали, здесь было два лифта, или один?

– Я даже не оглянулась назад, – сказала Мира, – мне было все равно. Я мечтала, как можно скорее смыть с себя всю накопившуюся грязь.

– Лифт был один, – ответил Саул. – Я помню совершенно точно.

– Это означает лишь одно, – сказал Иван, – Объект снова желает с нами поиграть в "Угадай-ку". А если Саул прав, что здесь все вещи построены, как из клеток из микроскопических роботов, Объект может формировать новые вещи почти мгновенно по своему усмотрению. Был один лифт, пока Мира мылась, стало два. Один из них ложный.

– А что будет, если мы не угадаем? – спросила встревоженная Мира.

– Этого мы пока не знаем, – сказал Саул, – Мы все время угадывали правильный лифт. У Ивана есть "нить Ариадны".

– Я прислушиваюсь к своей интуиции, – пояснил Иван. – Поедем на левом.

Двери закрылись и открылись вновь. Они вышли прямо перед ресепшеном в "Департаменте душевного спокойствия".

– Ты не угадал, – сказала Мира, – Нам нужно было в лабораторию.

– Ничего, покажем Саулу вид на город.

Они прошли к большому окну, из которого открывалась панорама города, с двадцатиэтажными домами. У Саула с собой была видеокамера, с помощью которой он фиксировал все основные моменты экспедиции.

Возле "Департаменте душевного спокойствия" было несколько лифтов. Иван предложил спуститься в город, пройтись по его улицам, а дальше поехать на местном метро. Оружие они предусмотрительно убрали заранее в рюкзаки, длинные рукава курток скрывали отсутствие на правой руке Знака.

Лифты здесь двигались не сами по себе, как на Земле, из пункта А в пункт Б. Лифтами и вагончиками метро управлял искусственный интеллект Объекта – Лифтер с большой буквы, как называл его в шутку Иван. Кроме того, у Ивана было подозрение, что лифты и вагончики метро передвигаются не по прямой линии, а по неким сложным траекториям, установить которые практически невозможно, их определял все тот же Лифтер. У Ивана сложилось впечатление, что прежде чем отправить их в лабораторию робот, управляющий Объектом решил показать им все закоулки огромного города. Они увидели подземные озера, где жители Объекта отдыхали, купались, загорали. В Объекте нашлось место не только для степи, в которой Иван с Мирой были в прошлый раз, но и для леса, скал, водопадов и других природных чудес Земли. В большинстве случаев это была искусно выполненная имитация, иллюзия. Внутри Объекта было все необходимое для полноценной жизни человека и сохранения его здоровья. В целом у Ивана сложилось такое впечатление, что люди, живущие внутри Объекта, очень сильно зависят от машин, роботов, которые исполняют малейшие их прихоти.

Они вошли в очередной лифт, но двери не открылись через минуту. Иван сразу забеспокоился. До лаборатории с тюремного уровня в прошлый раз они с Шурарием в сопровождении охранников тоже ехали долго, очень долго.

– Приготовь оружие, – сказал Иван Саулу. Миру попросили держаться за их спинами.

Как только дверь лифта открылась, раздались выстрелы. По ним вел огонь охранник, стоявший прямо напротив лифта. Иван срезал его первой же очередью. Охранники в лаборатории и на тюремном уровне были вооружены только пистолетами, и, скорее всего, не являлись хорошими стрелками. В своей работе они имели дело только с арестантами, руки которых всегда скованы наручниками. Руководствуясь этими соображениями, Иван, выбирая оружие, остановился именно на автоматах. Теперь, когда начался бой, у них было преимущество в огневой мощи.

Второй охранник прятался за механизмами, загораживающими установку. Оттуда он периодически стрелял. Иван пошел в обход справа, Саул слева. Охранник услышал шаги, в свою сторону и запаниковал. Выстрелы защелкали чаще. Недостатка в патронах у него не было. Ивану пришлось лечь на пол и передвигаться дальше ползком. Потом раздалась короткая очередь, и все смолкло.

– Порядок, – крикнул Саул, выходя на открытое пространство. Это он застрелил охранника. Иван тоже встал на ноги.

Они вышли к установке, ученый, который отправлял Ивана с Шарарием через пространство и время, был убит. По-видимому, один из охранников, случайно или нарочно, застрелил ученого. Под головой расплывалась лужа крови.

Саул первым делом кинулся к установке. Иван осмотрел стол с экраном. Вдвоем с Мирой они разобрались, как можно скопировать на ноутбук содержащиеся там программы.

– Эта установка отличается от всего, ее делали люди, которые не владеют технологиями Объекта. Все сделано из обычных металлов, пластмассы, – радостно крикнул Саул, – Это значит, я смогу собрать точно такую же.

Ждать Саула пришлось долго. Он провозился, изучая установку несколько часов. Потом подошел к Ивану.

– Я хочу сам испытать установку в деле. Мне это нужно, чтобы лучше понять, как это все работает.

– Хорошо, – согласился Иван, – мы с Мирой отсюда будем выбираться так же, как и пришли сюда, с помощью лифтов.

– Я все отрегулировал, – сказал Саул, – Как только прозрачный колпак опустится, нажмешь красную кнопку. Но это не все. Через полчаса установка начнет резонировать, а потом самоуничтожится. Произойдет небольшой подземный ядерный взрыв. Так что долго здесь не задерживайтесь.

– Ты решил уничтожить установку? Зачем? – спросил Иван.

– Они не сумеют быстро построить вторую такую же, тем более, что ученый, занимающийся этим, погиб, лаборатория будет взорвана. Я же построю свою установку в Мелькольвбурге через год.

– Это, твое решение, – сказал Иван. Саул прошел к установке и занял место в центре круга.

– Я с тобой! – крикнула Мира, нырнула под уже опускающийся прозрачный колпак. Они с Саулом крепко обнялись, плотно прижавшись друг к другу. Колпак опустился до конца, Иван нажал красную кнопку. Сверкнула молния, сильно запахло озоном. Под колпаком никого не было. Саул и Мира исчезли. Механизм взрыва лаборатории был запущен, нужно было уносить ноги. Иван зашел в лифт, но ничего не произошло, двери не закрылись, лифт не двигался с места. "Саул испортил лифт, – мелькнула первая мысль. Но лифт был исправен, ничего не мешало его движению. – Опять Лифтер играет в свои игры?".

До взрыва оставалось всего пятнадцать минут. Лифт не двигался. Тогда Иван стал говорить, обращаясь к искусственному разуму Объекта.