Вопрос: Эрнест - опишите его, как он выглядел?
Ответ: Да как все, пожалуй. Чернявый, среднего роста, лицо такое - как говорят, восково-бледное. Если бы я его увидел, то, конечно, узнал бы.
Вопрос: Вот фото, сделанное при помощи камеры наблюдения. Похож?
Ответ: Это точно он, господин следователь!
Вопрос: Хорошо. Не забывайте: расследуется дело об убийстве, и, если вы где-то солгали, моментально превратитесь в подозреваемого... со всеми вытекающими.
Ответ: Об убийстве?
Вопрос: Не задавайте глупых вопросов'.
13
Двери, громко хлопнув створками, закрылись за Эркелем. Андраш, посмеиваясь над глупостью студента, выждал минуту, а затем и сам засобирался - боялся пропустить самое интересное. Отвлекая внимание от своей подлинной цели, он даже сделал вид, что увидел нечто очень важное сквозь витрину - в стороне, противоположной той, куда направился Жолтан и его жертва, - и подошёл к стойке. Когда он рассчитывался, в глазах Балажа читался явный страх - бармен понял, что перед ним стоит подрастающий протеже наводящего ужас авторитета.
Холодный ветерок дул в его свежевыбритый, как у взрослых 'быков', затылок. Андраш прошёл с десяток шагов - так, чтобы из бара его не видели - и развернулся кругом. Теперь он торопливо приближался к месту, где предстояло разыграться драме. Его охватил азарт охотника; мальчик крался во тьме, далеко обходя редких прохожих, вскоре показался 'бимер' Жолтана. Залитый яркими лучами ближайшего фонаря, он, казалось, не отражал, а сам излучал свет; от автомобиля исходило радужное сияние криминального успеха, достигнутого в исторических потёмках. Эржбет сидела на месте пассажира и курила в приоткрытое окно.
Андраш устремил свой взор к расположенной поблизости арке, где студент из Татабаньи сейчас, должно быть, жалобно скулил, умоляя о пощаде. Позади послышались чьи-то шаги: это прикрытие, два 'бойца' покинули бар. Распрощавшись, они также демонстративно удалились.
В общем, проблем от студента не ожидалось, все заботились только о собственном алиби. Жолтану, привыкшему действовать напролом, похоже, на всё было начхать. Андраш восхищённо улыбнулся, наблюдая за происходящим под аркой - Золотой как раз скомкал куртку на груди Вильмоша и приподнял того единственным движением левой руки (в правой у него была зажата горящая сигарета). Андраш закрыл рот руками, не в силах сдержать разбирающий его смех.
Паренёк уловил также обрывки разговора, слышать который ему, строго говоря, не полагалось.
- Эрнест? Что за Эрнест? - Жолтан испустил низкий, животный рык.
- Она нас не познакомила, в отличие от Эржбет, - прохрипел студент. - Ты её, может, и не помнишь - Клара Сзенаши...
И имя, и фамилия были знакомы Андрашу - по словам Эркеля, 'эта курица совсем съехала с катушек'. Несколько месяцев назад Клара наложила на себя руки.
- Первый раз слышу, - отрезал он безапелляционным тоном. - Теперь ты...
Внезапно ночную тишину разорвал жуткий, мощного тембра вопль - наполненный болью, он никак не мог исходить из глотки тщедушного студента. Кричал, к невыразимому удивлению Андраша, не кто иной как Жолтан Эркель по прозвищу Золотой Пистолет.
Андраш вытянул шею, пытаясь рассмотреть происходящее, однако тщетно: Жолтан и Эрнест, он же - Вильмош, как раз отступили в тень. Оттуда доносились странные, внушающие смешанные чувства, звуки.
Зато Эржбет, располагавшая куда лучшим обзором, всё видела очень хорошо, и, судя по всему, картина поразила её до глубины души. Дверь 'бимера' распахнулась с резким щелчком; наружу с обезумевшими от страха глазами выскочила Эржбет. Не разбирая дороги, она пробежала мимо Андраша, даже не заметив его.
Впрочем, менее чем через десять метров, девушка споткнулась и упала. Тут же вскочив, не обращая внимания на разбитые в кровь колени и порвавшиеся чулки, она сделала несколько шагов - и снова упала, ударившись лицом об асфальт. Взвыв от страха и бессилия, она сбросила с себя туфли и сжала их в руках; в таком виде она продолжила свой бег и вскоре растаяла во тьме.
Андраш, снедаемый одновременно и страхом, и любопытством, медленно двинулся вперёд. Вскоре показались силуэты - тела, принадлежащие двум мужчинам. Впрочем, нет, один из них не был человеком!
Подросток отступил, весь дрожа, и укрылся за 'бимером'. Отсюда было всё хорошо видно, а между ним и источником смертельной опасности теперь лежало небольшое, но расстояние; к тому же имелась преграда в виде автомобиля. Стальной корпус 'бимера', как надёжный якорь, поддерживал хрупкую связь с действительностью. Связь эта, подобно тонкой нити, вот-вот угрожала разорваться окончательно - слишком неправдоподобное и вместе с тем ужасное зрелище предстало взору Андраша.
Над Жолтаном, простёртым на асфальте, склонилось существо, некогда бывшее студентом Вильмошем. Рука жертвы, безжизненно откинутая в сторону, то и дело вздрагивала. Существо, воплощённый ночной кошмар, обладало длинными, острыми, как бритва, когтями, которыми, видимо, и убило Жолтана - тело выглядело разорванным чуть ли не пополам. Морда с оскаленной, усеянной огромными клыками, пастью казалась уродливой, гротескно подражая человеческому лицу. Уши увеличились в размерах и приобрели остроконечную форму, как у собак. Правда, в отличие от собачьих, они не были покрыты шерстью, отчего выглядели ещё более отталкивающе. Волосы не исчезли, а превратились в жёсткую щетину, подобную той, что покрывает тело кабана. Голое, грязно-серое, тело внушало отвращение.
Существо что-то делало с Жолтаном, что-то не очень хорошее. Андраш услышал отвратительный хруст - это череп, раздавленный мощными челюстями, обнажил своё содержимое. Последовали омерзительные чавкающие звуки.
Сверкнув, нечто принудило его отвернуться от жутковатого зрелища. Андраш, уже готовый побежать за подмогой, увидел предмет, являвшийся предметом его вожделения и тайной зависти на протяжении последних полутора лет. Эта вещь, принадлежавшая Жолтану, символ его высокого положения в ночном мире Будапешта, интересовала Андраша гораздо больше, чем 'бимер' или девки. Золотой Пистолет.
