- Ой, моя рука!.. Моя рука! Меня убивают!

- Какая рука, Рамзи-муэллим?

- Кто убивает? - неслось со всех сторон.

Только теперь, после того как все уже произошло, сумевший добраться до Мардана Айхан, взглянув в его побледневшее лицо, хотел что-то сказать, но передумал. Он видел в черных глазах Мардана бушевавший ураган. И остановить его было невозможно. Преградить дорогу этому урагану может только он сам. И только одним-единственным путем, держа в одной руке "Небо в черных звездах" Раджабли, другой - разорвав на себе рубашку: "Люди, вот я, ваш славный герой Эльдар Абасов! По какому же праву вы выгоняете меня из отцовского дома?" Тогда этот ураган стихнет, но поднимется другой. На безоблачном небе Чеменли разразится такая гроза, какой свет не видывал.

Но если он это сделает, что скажет ему Айхан - тот Айхан, одним шагом соединившийся с вечностью? Что скажет Мардан? Что скажет Шахназ? А он сам?.. Как он будет называться? Мешком с множеством костей, крови и мяса? Мешком, который около пятидесяти лет был грузом на плечах мира, причем грузом бессмысленным?

Он молча посмотрел в лицо Мардану.

- Не смотрите на меня так, дядя Айхан! - шепотом попросил тот. - Не корите меня... У меня не было другого выхода.

Но Айхан вовсе не намеревался его укорять. Кто мог его понять лучше, чем он сам. "И я на твоем месте поступил бы точно так же. Сломал бы ему и другую руку. Спасибо, что ты избавил меня от этого труда. Будь всегда таким сильным, таким справедливым. Будь непримиримым".

- Хорошо, ты иди домой. Мама будет беспокоиться. А я спущусь во двор, взгляну, что там с ним...

* * *

Под взглядами собравшихся во дворе людей, устремленными на него, в которых была тысяча разных смыслов, Мардан вышел за ворота. Он действительно спешил к матери. Но вовсе не потому, как объяснил Айхан, что она будет беспокоиться, - на этот раз у него было к Салиме важное дело. Всю дорогу к Гылынджгая, такую знакомую, такую исхоженную, в ушах его стоял стон председателя, барахтавшегося в цветочной клумбе. Этот стон разбудил в его сердце безумное подозрение, ответ на которое он мог получить только от матери.

До конца работы в больнице еще было много времени. Поэтому, проходя мимо белеющего длинного здания над родником Айхана, Мардан подумал: "Мамы еще дома не будет!" - и направился прямо туда, в светлый кабинет доктора Салимы, который был на втором этаже. Салима была в кабинете одна, она сидела и что-то писала. Увидев внезапно вошедшего сына, его бледное лицо, она вскочила:

- Что случилось, сынок! О господи... Почему ты так побледнел?

- Ничего... ничего не случилось, мама! Ты успокойся... Я пришел у тебя кое-что спросить. Скажи мне, ты помнишь, как в свое время ты посылала в Ленинград деньги?..

"Господи! Почему ты об этом спрашиваешь? Что ты хочешь этим сказать, сынок? Зачем это тебе понадобилось именно сейчас? Откуда вдруг пришло тебе в голову? Не потому ли ты пришел, еле держась на ногах? Но кто и что мог тебе рассказать?"

- Конечно, помню... А что случилось? Прежде всего сядь, передохни. Скажи мне, отчего ты так взволнован? Где ты был?

- Я иду от дяди Айхана, - тихо проговорил Мардан, понемногу успокаиваясь. - Ты можешь мне ответить на вопрос: не помнишь ли ты, по какому счету ты посылала деньги?

Все еще не понимая, чего хочет от нее сын, чего добивается, Салима подумала: "Разве я была тебе плохой матерью, сынок? Смотри, какой ты стал большой, умный парень? Если даже тебе стало что-то известно, разве ты должен мне об этом сообщать, сынок? Ведь не сегодня завтра я все равно собираюсь повезти тебя вместе с моей дочкой Джамилей туда - в Ленинград, может быть, дух твоей покойной матери об этом узнает".

- Что с тобой, мамочка? - Внезапно Мардан, позабыв о своих горестях, подошел к матери и прижал ее голову к груди. - Не думай о тех тяжелых днях, я невольно напомнил тебе... Извини меня, пожалуйста. Сегодня произошло такое, что... мне необходимо узнать номер той сберегательной кассы.

- Я не помню на память, сынок, дома посмотрим.

- Не 114292?

- Кажется, так... А что?

Мардан вдруг обхватил голову обеими руками и откинулся в мягком кресле, стоявшем рядом со столом матери. Салима, увидев в его глубоких глазах радостный блеск, спокойно вздохнула.

- Говорил бы яснее, детка, - попросила она. - Ведь так можно...

- Я догадывался, я чувствовал, что здесь что-то не так, - тихо проговорил Мардан, как бы разговаривая с самим собой. Потом повернулся к матери, голос его дрожал: - Мама, ты знаешь, что случилось полчаса назад?

- А что случилось, сынок?

- Твой сын совершил поступок, достойный его матери, достойный твоего имени. - Мардан встал и заходил по комнате. Видя, как он постепенно успокаивается, Салима подумала: "Кажется, пронесло". И с интересом спросила:

- Какой же совершил поступок мой сын?

- Я сбросил председателя колхоза Рамзи-муэллима с веранды Айхана прямо во двор на цветочную клумбу.

- Как? Рамзи-муэллима? - голос Салимы зазвенел от волнения.

- Да, его самого, и знаешь за что?

- Большое спасибо, детка! Это и есть поступок, достойный моего имени?

- Да, если ты узнаешь, за что я его сбросил, непременно поблагодаришь меня. Оказывается, этот мерзавец искал предлог, чтобы запятнать честь дяди Айхана, опозорить его перед людьми. Он откуда-то прознал, что дядя Айхан в свое время посылал деньги на этот счет в Ленинград. И этот осел решил, что эти деньги он посылает своей любовнице или же незаконнорожденному ребенку. Он так и заявил при всем честном народе. Естественно, я не вытерпел. И вдруг услышал стон Рамзи Ильясоглу, доносившийся из цветочной клумбы дяди Айхана. Жаль, что он приземлился на таком мягком месте.

Когда Мардан, смеясь, кончил рассказывать и вышел из кабинета Салимы, она, грустно глядя ему вслед, подумала: "Чьего же имени достоин поступок Мардана, ее самой или несчастной Гюльназ?"

В одно мгновение новость облетела село. Произошло событие, беспримерное в истории Чеменли. Бригадир Мардан, сын такого уважаемого человека, как доктор Салима, сбросил с балкона Айхана Мамедова председателя колхоза, такого уважаемого человека, как Рамзи Ильясоглу, к тому же сломал ему руку и два ребра.

Шахназ узнала об этом происшествии позже других, возвращаясь вечером с занятий. Рассказать в подробностях, причем совершенную правду, ей могли только два человека: Мардан или Айхан. Никому другому она бы не поверила. Прежде всего она решила повидаться с Марданом. Но Мардана дома не оказалось, ее встретила Салима. И сразу же сообщила, что Мардана вызвал начальник районной милиции. В правлении идет следствие, дело принимает серьезный оборот.

Догадываясь, с какой целью начальник милиции приехал в село, Шахназ, извинившись перед Салимой, заявила, что спешит в правление. Но Салима ее остановила.

- Подожди, Шахназ, я должна тебе кое-что сказать. Начальник милиции никуда не денется.

Шахназ присела, и Салима поведала ей во всех подробностях все, что услышала от Мардана.

Ловя каждое ее слово в безмолвном волнении, Шахназ внутренне содрогнулась, узнав о решении сельсовета. Смотри, до каких темных, каких пугающих глубин добирается Рамзи! Чего он хочет от Айхана, почему боится его? Что за всем этим кроется? То, что началось со злобных реплик, завершилось подлостью и преступлением.

- Как ты была права, Шахназ! - вздохнула Салима, оторвав ее от дум. Айхан, видно, и вправду хороший человек, а теперь, как я смотрю, просто необыкновенный.

- Из чего ты это заключила? - Шахназ хотелось узнать, на что намекает Салима.

- Я ведь не успела рассказать тебе об одной вещи, о которой Мардан сегодня услышал там от Рамзи-муэллима. Оказывается, Айхан в свое время посылал в Ленинград деньги, по сорок рублей в месяц.

Шахназ со скрытым интересом спросила:

- Ну и что с того? Кому он мог посылать?

- Вот это-то и не давало Рамзи покоя. Он где-то прослышал об этих деньгах и сегодня с веранды, словно с трибуны, принялся вещать о якобы недостойных поступках Айхана.