— М-м-м, звучит неплохо, — говорит она.

Нэнси вмешивается в разговор в самый подходящий момент.

— Хм, мне кажется, я что-то упускаю. Что-то происходит? — она смотрит на мою мать, пытаясь получить ответы, а мама смотрит на меня.

— О, я не знаю, — говорит мама. — Что-то происходит, Эдит?

— Нет, думаю, это все, — спокойно отвечаю я. — Нэнси, а ты больше ничего не хочешь сказать?

Она качает головой, и прежде чем Нэнси успевает что-то ответить, звонит мой телефон.

— Прошу прощения.

Я выхожу на крыльцо.

— Эй, в чем дело?

— Уже поздно. Где ты? — спрашивает Эйден.

— Я говорила тебе, что буду ужинать с мамой и Нэнси. Мы поели, теперь разговариваем.

— Когда ты собиралась позвонить мне и сказать, что останешься до ночи? — шипит он.

Я посмотрела на часы на своем телефоне, но еще не так поздно. Было только около десяти часов.

— Эйден, я не понимаю, в чем проблема, — констатирую я. — Я бы позвонила тебе, когда возвращалась домой.

— Когда, в полночь?

Я отнимаю телефон от уха и смотрю на него, пока Эйден продолжает говорить. Он разговаривает со мной тем же тоном, что и в прошлый раз, когда он ударил меня. Я не хочу, чтобы это повторилось.

— Ладно, сейчас я возвращаюсь домой. Можешь успокоиться?

— Да, извини.

— Позвоню тебе по дороге домой.

Я сбрасываю трубку.

— Все в порядке?

Я оборачиваюсь.

— Не знала, что ты вышла за мной.

— Я вышла, чтобы проверить тебя, — мама отодвигается в сторону, изучая меня.

— Все хорошо. Эйден звонил, чтобы проверить меня.

Она скрещивает руки на груди.

— По телефону он не казался заботливым.

— Нет, все в порядке. Он просто беспокоился. Обычно я так не задерживаюсь.

Мама склонила голову набок и подняла брови. Я игнорирую ее вопрос и иду искать Нэнси, которая собирает свои вещи, чтобы уйти.

— Я пойду. Завтра рано вставать на работу, — говорит она, подходя, чтобы обнять нас на прощание.

— Знаешь, я, пожалуй, пойду с тобой, — торопливо говорю я.

— Нет, Нэнси, иди, мне нужно поговорить с Эдит.

Нэнси говорит, чтобы я позвонила ей, и уходит. Как только закрывается входная дверь, я поворачиваюсь к маме.

— Что происходит? С тобой что-то не так, не лги мне!

Меня раздражает, что мама хочет поговорить об этом прямо сейчас. Я иду и собираю свои вещи, чтобы уйти.

— Эдит!

— Ничего не происходит. Я не понимаю, почему ты все время думаешь так. Раздуваешь из мухи слона, — огрызнулась я.

Я тут же замечаю, что только что сделала.

Она смотрит на меня в шоке, но потом приходит в себя и подходит ко мне.

— Ты никогда со мной так не разговаривала, — она тычет меня в плечо. — Я просто присматриваю за тобой, пытаюсь убедиться, что с моей дочерью все в порядке, потому что знаю: что-то не так. Будь поосторожнее, Эдит. Некоторые люди заботятся о тебе, представляешь? — она уходит, направляясь в сторону своей комнаты. — Дай мне знать, когда благополучно доберешься домой.

— Мам, прости, — быстро говорю я, но она продолжает идти в свою комнату, закрывая за собой дверь.

Мой телефон начинает вибрировать, и я смотрю вниз, увидев имя Эйдена на экране. Я вытираю глаза и хватаю сумочку.

Я только что совершила огромную ошибку.

~

— Эй, Эдит, подойди сюда, пожалуйста, — зовет меня Амос.

Я перестаю заполнять бумаги, которые держу в руке, и вхожу в его кабинет.

— Да?

— Можешь остаться сегодня допоздна и поработать с Эриком, показать ему, что к чему? — Амос встает со своего места и подходит ко мне.

— О, конечно. Нет проблем.

Он протягивает файлы из моего проекта, которые только что просмотрел.

— Спасибо, я у тебя в долгу. Кстати, просмотрел презентацию. Мне понравилось. У меня только три вопроса, я там пометил. Но в остальном все супер. Давай представим это на следующей неделе и посмотрим, что думают все остальные, а потом сможем показать мистеру Дельфино.

— Звучит неплохо.

Я покидаю кабинет Амоса и поднимаюсь на потайном лифте, который скрыт за лестницей, в кабинет Эйдена. Его секретарша говорит, что он не занят. Я вхожу и вижу, что он сидит на диване, а не за столом. Он показывает на свой телефон, потом отодвигает какие-то бумаги и раскрывает мне объятия. Я сажусь к нему на колени и слушаю, как он договаривается о сделке.

Повесив трубку, он ослабляет галстук и откидывается на спинку, увлекая меня за собой.

— Что такое? Разве ты не должна работать? — он проводит своими губами по моим в дразнящей манере.

— Хотела увидеть тебя.

— О, правда, — говорит он, дергает меня за локон, наблюдая, как он подпрыгивает вверх-вниз.

— Да, и мне нужно тебе кое-что сказать.

— Ладно.

— Сегодня мне придется задержаться допоздна, чтобы помочь одному сотруднику. Амос хочет, чтобы я ему все объяснила, — я целую его в губы.

— Нет, он может выбрать кого-нибудь другого. Я сам позвоню ему и скажу.

Он начинает вставать, и я толкаю его, чтобы он снова сел.

— Эйден, пожалуйста, не делай этого. Амос выбрал меня, потому что знает, что я могу помочь.

— Хорошо, но если ты остаешься здесь, то и я тоже. Мне все равно нужно еще поработать, так что, когда закончишь, позвони мне, и я спущусь, хорошо?

— Нет, иди домой. Я знаю, что у тебя сегодня встреча, — говорю я, пытаясь убедить его.

Я не собираюсь задерживаться, просто покажу этому парню все вокруг, объясню, как что устроено, и вернусь домой. Нет никакой необходимости Эйдену оставаться со мной.

Раздается стук в дверь, и входит секретарша, чтобы сообщить ему, что парень, с которым он только что заключил сделку, хочет поговорить с ним снова. В контракте есть что-то такое, что мужчине не нравится.

— Полагаю, твое желание исполнилось. Я не останусь, — он похлопывает меня по колену, чтобы я встала. — Думаю пригласить этого парня выпить, чтобы доказать, почему это лучшая сделка в его жизни. Один из охранников отвезет тебя домой. Просто спустись на лифте в гараж, хорошо?

— Ага, хорошо, — я снимаю с его шеи галстук и завязываю его заново. — Тогда я напишу тебе, не буду звонить и мешать.

— Ладно, люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — говорю я, уходя.

~

Выключив компьютер, я хватаю вещи, которые мне понадобятся для экскурсии, вижу Амоса, идущего с молодым человеком моего возраста, и встаю, чтобы поприветствовать их.

Амос представляет нас:

— Эрик, это Эдит. Она является частью нашей маркетинговой команды, поэтому вы будете работать с ней в тесном контакте на регулярной основе.

Эрик протянул мне руку для рукопожатия.

— Привет, приятно познакомиться, — говорит Эрик.

— Я тоже рада познакомиться, — отвечаю я.

Амос берет свой портфель и протягивает Эрику карточку-ключ.

— Положите это на мой стол, когда закончите. Я оставил конференц-зал открытым, чтобы вы могли приступить к работе. Увидимся утром, — наставляет он меня.

— Хорошо, до завтра, — я хватаю карточку Амоса. — Ты хочешь сначала пройтись или немного поработать? — спрашиваю я Эрика.

— Давай сначала проведем экскурсию.

— Хорошо, иди за мной.

Я провожу Эрика по зданию, показывая ему, где мы едим, печатаем и проводим встречи. Он рассказывает, где учился и как получил здесь работу. Я делюсь с ним той же информацией и позволяю ему узнать немного больше обо мне.

— Работать здесь стажером в течение двух лет было непросто, — мы на лифте поднимаемся на верхний этаж. — Но как только получаешь здесь работу, сотрудники уже не так суровы к тебе. Ты почувствуешь разницу с течением времени.

— Хорошо, я рад, потому что устал уже. Работать на двух работах и стажироваться здесь было тяжело, и я готов бросить другие работы и просто сосредоточиться на этой, — говорит мне Эрик.

Дверь лифта выходит в открытый сад.

— Я тоже уволилась с другой работы, когда узнала, что меня приняли сюда. Так что я понимаю, что ты имеешь в виду, — согласилась я.