Я все время думаю, что пошло не так? Что я сделала такого, из-за чего он поднял на меня руку, донося таким образом свою точку зрения? Я знала, что ему не понравится, если я скажу ему, что мы должны притормозить, но я не ожидала, что он так разозлится и даст мне пощечину.

Может быть, я могла поступить по-другому. Могла сказать ему, что хочу поговорить об этом завтра или придумать другой способ выразить некоторые из моих опасений по поводу того, как быстро развиваются наши отношения. Возможно, я могла бы сказать ему, что он нравится моей матери, и никогда не говорить, что она заставляет меня переосмыслить некоторые вещи. Это был бы отличный способ закончить ночь.

Но даже несмотря на то, что я думала об этом, проигрывая прошлую ночь снова и снова в своей голове… Это ничего не меняет.

Вздохнув, я откидываюсь на спинку сиденья, чувствуя себя такой растерянной.

«Есть кое-что, чего ты о нем не знаешь.»

Голос Грейс возвращается. Я понимаю, что не знаю его. Мы все еще находится в начальной стадии отношений. Конечно, я его толком не знаю. Но я начинаю узнавать его, как и положено, когда человек в отношениях. Нет, это неправильно, он ударил меня, и я скажу ему, чтобы он больше не прикасался ко мне. Но я не думаю, что он хотел меня ударить. Он просто позволил своему гневу взять верх. После того как он ударил меня, он выглядел немного виноватым. Кроме того, он продолжает посылать мне розы, показывая, что искренне сожалеет о том, что сделал. И я не думаю, что он сделает это снова.

По крайней мере, я надеюсь на это. Иначе придется принять трудное решение. На самом деле, я не хочу этого делать, но если он ударит меня снова… Не будет другого выбора.

Снова вздохнув, я беру ручку и заставляю себя сосредоточиться на написании последней страницы маркетингового отчета для Амоса. Я не смогу уйти, если не сделаю это, а мне нужно поскорее закончить, чтобы пойти домой и поговорить с Эйденом.

Я выслушаю его, потому что искренне люблю этого человека. Нужно дать нам шанс. Как бы он не хотел отпускать меня, я тоже не хочу этого. Нам просто нужно найти способ справиться со всем.

Постукивая ручкой по столу, я смотрю на часы. Осталось всего пять минут, а потом я смогу вернуться домой и найти Эйдена. У нас было достаточно времени, чтобы подумать о некоторых вещах, пересмотреть наши действия и придумать способы улучшить эти отношения. Мы сможем поговорить так, чтобы на этот раз никто не пострадал физически, то есть я.

Пробило пять часов, я выбежала с работы и помчалась домой к Эйдену. Я знаю, что он вернулся из Канады. На одной из роз он оставил записку, в которой сообщил, что уезжает из города и вернется на следующий день.

Я вхожу в дом, уже зная, что его нет в нашей спальне. Есть только одно место, где он мог бы быть - его кабинет. Перед дверью стоят два охранника. Странно, потому что обычно они не стоят тут. Его кабинет — это единственное место, которое он не любит охранять без необходимости. Значит, какая бы встреча у него ни была, она должна быть важной.

Дверь открывается, и выходит Грейс с опущенной головой, а Эйден следует прямо за ней. Он хватает ее и что-то шепчет на ухо. Она стоит как статуя, слушая его, и двигается только тогда, когда он заканчивает говорить с ней. Охранники берут ее за руки и ведут в противоположном направлении. Дверь, к которой они идут, ведет в другую часть дома.

Эйден сказал, что в этом доме много разных отсеков, даже есть секретные зоны, о которых некоторые люди не знают. Только охранники, из соображений безопасности, если что-то случится.

Я смотрю, как мужчины провожают Грейс, и это ненормально… Обычно я не часто ее вижу, а если и вижу, то она быстро заканчивает убираться и уходит. Я никогда не видела ее в кабинете. Интересно, о чем они говорили? Нужно потом встретиться с ней и проверить, как она. Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.

Эйден как раз собирается вернуться в свой кабинет, когда замечает, что я иду к нему. Я делаю глубокий вдох, не могу лгать - я безумно скучаю и все еще люблю его.

Он засовывает руки в карманы и подходит ко мне. Оказавшись друг перед другом, мы стоим и смотрим. Мне не терпится дотянуться до него и сократить расстояние. По глазам видно, что он хочет сделать то же самое, но никто из нас не знает, стоит ли.

Когда я вижу, что это никуда не приведет, ожидая, кто сделает первый шаг, я решаю взять инициативу на себя.

— Привет.

— Здравствуй.

Слезы застилают глаза, я вижу его расплывчато. Я задыхаюсь, пытаясь выдавить из себя слова. Он быстро тянется ко мне, обнимая.

— Тише, прости. Все будет хорошо. У нас все будет хорошо, — говорит он, но его голос приглушен, он зарылся рукой ко мне в волосы.

Я продолжаю ломаться внутри, он поднимает меня и несет в свой кабинет, садится на диван, держа меня на коленях. Он кладет руки по бокам моего лица и наклоняет голову назад.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? — его глаза глядят в мои, он вытирает мне слезы.

Я целую его в губы, показывая своими действиями, что тоже люблю и хочу его. Он отвечает, углубляя поцелуй и притягивая меня ближе к себе. Я не хочу стонать, но мне кажется, что мы так давно не были вместе.

Я отстраняюсь, зная, что мы не можем идти дальше, пока не поговорим. Мои глаза плотно закрыты, потому что это труднее, чем я думала.

— Я тоже тебя люблю, — я отстраняюсь и хватаю его за лицо, как он меня. — Но нам нужно поговорить.

Он откидывается на спинку дивана, и машет рукой, чтобы я заговорила первой.

— Во-первых, я хочу сказать, что не оставлю тебя. Я люблю тебя, и это правда. Но мы движемся слишком быстро, — я чувствую, как он напрягается под моей рукой.

Я провожу большим пальцем по его щеке, пытаясь успокоить.

— Подожди, подожди, я еще не закончила. Выслушай сначала, прежде чем начнешь расстраиваться, пожалуйста? — он кивает и расслабляется. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. — Нравится тебе это или нет, но это правда. Мы движемся слишком быстро, и я думаю, что нам нужно замедлиться. Я не говорю, что мы не можем быть вместе или что-то в этом роде. Я просто хочу притормозить.

— Нет.

Этот разговор уже начинает казаться бессмысленным. Теперь, когда он сказал «нет», вся моя надежда исчезла.

— Мы уже говорили об этом «быстром движении». Мы не должны беспокоиться о том, что говорят другие. Мне нравится твоя мать, но ты взрослая женщина, живущая своей собственной жизнью, — он показывает на себя, а потом на меня. — Мы просто плывем по течению. Твоя мать не всегда обязана соглашаться со всем, что ты делаешь. Все, что она может сделать - это позволить тебе жить своей жизнью, любить тебя и быть рядом, когда ты в ней нуждаешься.

Теперь я в замешательстве, потому что он говорит правильные вещи. Но слова мамы тоже имеют смысл.

— Эдит, не позволяй другим вмешиваться в наши отношения. Должны быть только ты и я. Вместе, мы против всего мира. Я не отпущу тебя, и ты не отпустишь меня. Я люблю тебя, ты любишь меня, вот и все, что имеет значение.

Слушая его, я думаю, что приняла решение, но есть еще одна вещь, о которой мне нужно сначала поговорить.

— Никогда больше не бей меня.

Его лицо опускается, он снимает меня со своих колен, встает и ходит взад и вперед.

— Я не хотел… я знаю, что не должен был трогать тебя. Но я подумал, что ты уходишь, и разозлился.

Я встаю и подхожу к нему, расстраиваясь, потому что гнев - не оправдание. Ему нужно научиться контролировать свои эмоции, иначе у нас ничего не получится.

— Я могу быть наивной во многих вещах, но бить женщину… Если мы собираемся продолжать наши отношения, то ты больше никогда не причинишь мне боль. Если ты сделаешь это снова, то у меня не будет другого выбора, кроме как оставить тебя.

Он должен знать, что я говорю серьезно. Я не хочу быть с человеком, который не может контролировать свой гнев.

Он заворачивает меня в свои объятия и прикасается лбом к моему.