— Зачем ты на него напал? С ума рехнулся? Посмотри, сколько в тебе силы, а сколько в нем! — закричал Мамон, схватив Люцифера за руки, заламывая их, и оттаскивая мужчину от Энди.

— Он прячет! Энди покрывает Мальбонте! Посмотрите, у него чаша моего отца! — и демон мотнул головой в сторону, где стоял кубок, но теперь его там не оказалось. — Он лжет! Ответь им, ответь, кому ты служишь? — крикнул демон ему в лицо.

— Люцифер, перестань! — грозно зашипел на него Геральд. — Никакого Мальбонте нет, и твои видения — это повод задуматься о переходе на более легкий уровень обучения. И это не дает тебе права нападать на учеников только из-за того, что вдруг что-либо померещилось!

«Он не верит мне! Как мне еще доказать ему свою правоту?! Он еще пожалеет, что не услышал меня…» — устремив на Геральда пронзительный прямой взгляд, подумал Люцифер. Однако ученик не успел ничего произнести в свою защиту — к ним подошел серафим Кроули.

— Как это понимать? Люцифер! — обратился он.

— Я не виноват. Он ведет нечестную игру, — бросил демон, устав бороться со сдерживающим его Мамоном и опустив обессиленно голову.

— У тебя нет прямых доказательств, только косвенные. За клевету ты будешь наказан. Я запрещаю тебе приближаться к Энди. Ближайший месяц ты будешь посещать занятия исключительно на факультете Ада, — повелительно прогремел голос директора. — И никаких «но»! Сейчас же отправляйся к отцу. Он уже ждет тебя для объяснений.

***

Проснувшись одиноким в гроте и не найдя глазами Элис, Дино пришел в минутное замешательство. Он вылез из убежища на свет, все еще прикрывая глаза рукой, привыкая к нему. Ангел осмотрел поляну — на ней никого не оказалось. Прошелся вокруг водопада — безрезультатно… «Ну куда ее понесло на этот раз?» — мысль засела в еще не до конца проснувшейся голове и упорно долбила по вискам в ожидании ответа. Но его не последовало. Дино дошел по тропинке к обрыву. Там девушки также не было… Он присел на край Гряды, свесив с нее свои худые длинные ноги, обдумывая, куда могла деться бескрылая бестия.

Вдруг он почувствовал за своей спиной приближающуюся слабую энергию, но не обратил на это должного внимания. Через мгновенье в его плечо уткнулось что-то острое, как наконечник копья. Дино, боясь пошевельнуться, стал медленно поворачиваться назад. Какого было его удивление, когда он увидел перед собой лицо Элис в полной боевой раскраске из засохшей на щеках и лбу глины с огромной длинной палкой, к которой был примотан веткой ивы расщепленный камешек. Вначале они замерли, смотря друг на друга и оценивая ситуацию, а через секунду прыснули от смеха и направились назад, в лес.

— Шепфа, я думал, что это Фыр, ведь я чувствовал какую-то слабую энергию, но никак не предполагал, что ангелу удастся провести ангела «со стажем»! — сказал он девушке по дороге назад к пещере.

— Кстати, пока ты спал, я нашла его. У Фыра здесь есть свой любимый уголок, где он отдыхает. Идем, покажу, — поделилась девушка, хватая ангела за руку и спешно увлекая за собой в дубовую рощу.

От каждого шага высших существ под ногами хрустели маленькие веточки, упавшие с деревьев, отчего по роще эхом разносился скрежет и неприятный звук.

— Мне кажется, мы не туда идем… — тихо констатировал Дино.

— Вроде тут… но… тут его нет почему-то… — замешкалась девушка. — Эм… глупо вышло, признаю…

В следующий миг глаза Дино округлились, а брови подпрыгнули вверх от удивления. Он медленно произнес, запинаясь и не смотря на новопризнанную:

— Однако теперь совершенно не смешно, Элис. Обернись назад, только не кричи.

Девушка неспешно начала разворачиваться, руки ее еле заметно дрожали от страха неизвестности. Обернувшись, она увидела… сотню ровных темно-коричневых стволов деревьев, таких же, как были впереди них. Сзади никого не оказалось.

Дино хихикнул, подмигнул и, произнеся: «1:1, теперь мы квиты!», направился дальше. Элис также улыбнулась ему в ответ, поравнявшись с юношей и ступая рядом. «На больных не обижаются!» — мелькнуло в ее мыслях, чему она задорно подхихикивала еще половину пути к водопаду.

Фыр уже ждал их там. Зверь нырял в пенящуюся жидкость, образуя на поверхности воды пузыри и поднимая над водопадом шквал серебристых брызг. Завидев друзей, он оглушил поляну своим радостным «гхра-а-а-а-а-а-а», выбравшись из озера и спеша отряхнуться около Дино и Элис в попытке приобщить их к родной стихии. Путники спешно ретировались, спрятавшись за глыбу камня, стоящую рядом, переждав, пока Фыр перестанет баловаться.

Выйдя из-за нее, они увидели, как зверь начал метаться из стороны в сторону, пытаясь привлечь внимание. Когда взгляды пары были обращены к нему, морской дракон рыкнул и поспешил скрыться в зелени. Ангелы побежали за ним следом. На голодный желудок было сложно соображать, поэтому Элис даже не успевала делать какие-нибудь пометки на деревьях и кустах, чтобы с их помощью вернуться.

Они бежали, делая перерывы на отдых, еще достаточно длительный промежуток времени. Вдруг Фыр остановился и посмотрел на Дино. Они очутились на поляне, в центре которой находился своеобразный каменный домик. Четыре его стены были сделаны из отесанных цельных глыб, в одной из которых было проделано круглое небольшое сквозное отверстие. Вместо крыши на стены была положена огромная каменная плита. Рядом с «окошком-входом» находился камень, предположительно закрывавший проход. Однако дыра была настолько мала, что не то, что дракону — другому любому животному сложно в нее пролезть. Разве что белке было бы сподручно, однако зачем?

— Это дольмен, — произнес Дино, обращаясь к Элис.

— Что это?

— Погребальная камера. Капище, место пребывания предводителя Гряды после его физической смерти. В дольмене живет его душа. Опусти голову и стань на колени, — тише произнес юноша, параллельно сделав тоже самое.

Девушка опустилась на траву перед святилищем, склонив покорно голову, не понимая, что будет дальше. Дино вытащил из кармана амулет, протянул руку вперед, кладя артефакт к отверстию в стене каменного сооружения. Амулет вновь вспыхнул лиловым сиянием, пространство около капища стало преображаться, вокруг ангелов начала появляться воронка из воздуха, которая затягивала внутрь листья с деревьев.

Элис и Дино, оказавшись внутри нее, в тот же миг припали к земле, закрыв голову руками и свернувшись калачиком. Через мгновение амулет исчерпал свою силу и погас; девушка первая украдкой подняла голову и посмотрела на святилище. Амулета на том месте, где его положил ангел, не оказалось, а перед ее глазами замелькали малюсенькие узкие женские ступни величиной с ладонь, которые в ту же секунду оторвались от земли.

========== Глава 15. Diem vesper commendat ==========

Элис увидела ее. Она не знала ее имени, но интуитивно понимала, что перед ней не человек, не ангел и не демон. Пред ней возникло существо, исполненное изумительной женственности и нежности. Казалось, что ее тело, тонкая талия, хрупкие плечи — все в ней было создано из слоновой кости; девушка неуловимо ступала по воздуху, словно по суше, неспешно, паря в метре от земли. На ней было надето легкое, едва осязаемое, платье изумрудного цвета на тонких золотых цепочках, спереди поддерживаемое широким стальным корсетом-щитком, выполненным столь изящно, что Элис не сдержала вздох восхищения.

Волосы лесной жительницы тонкими буровато-красными нитями едва спускались на открытую кожу ее белоснежных плеч, выбивались из общего пучка, закрепленного на затылке хитросплетением тонких лент, которые были подобны первым лучикам солнца, появляющимся на чистом горизонте рано утром. Ее тонкий силуэт направился в сторону ангелов, в одной руке держа амулет, а в другой — большой садовый фонарь, вокруг которого парили несколько светлячков. Дино смотрел на фею настороженным взглядом — его внимание было поглощено крыльями, полупрозрачными, практически незаметными, если бы за ней не оставался шлейф золотой пыли, искрящейся какое-то время и бесследно исчезающей.