— Ну ты и козел! — крикнула отбежавшему к окну Люциферу демоница.

Злость и смех смешались в сказанной фразе. Девушка не могла долго злиться на него, он прав. Она подбежала к нему, но без намерения его прикончить на месте. Выходка Люцифера только еще больше завела Ости. Обвив его шею руками, сливаясь с сыном Сатаны в страстном поцелуе, ее тонкие пальчики нащупывали верхнюю пуговицу его рубашки, спешно ее расстегивая…

Комментарий к Глава 11. Terra Nova

«Terra Nova» — лат. «Новая Земля»

========== Глава 12. Затишье перед бурей ==========

Дино и Элис стояли на краю Гряды. Впереди, в одном шаге от них разверзлась пропасть, из глубины которой, неожиданно для путников, раздался гул, словно тысяча фурий разом закричали и засвистели, зазывая их к себе на погибель.

— Но ведь раньше я не слышала этого ужасного звука… — произнесла Элис с усилием, зажимая уши. Дино последовал ее примеру, ответив:

— Раньше они спали. А сейчас беснуются. Что-то неладное происходит между мирами…

— Дино, смотри! — крикнула девушка, кивнув головой на правый карман его брюк, который начал мерцать неестественным светом, словно в нем были спрятаны десятка три лесных светлячков.

Ангел перевел взгляд на свою одежду, поспешно отходя назад от края плато. Девушка последовала за ним. Юноша засунул руку в карман, и извлек из его глубины светящийся амулет. Элис потянулась к артефакту, чтобы взять в руки и рассмотреть поближе, но Дино резко сжал пальцы в кулак.

— Давай потом, лучше не спеши. Эти изменения мне не нравятся… Я не понимаю до конца, что происходит… с нами… со всеми нами, — он ненадолго задержал взгляд на проходящих облаках. — Думаю, сейчас стоит поискать укрытие в лесу — небо неспокойно.

Элис подняла глаза вверх, встретившись с тяжелыми, темными, нависающими над их головами тучами, грозящими в любой момент обрушиться на высших существ проливным дождем. «Дождь приносит смерть… смерть, как облегчение страданий…» — вспомнила Вики слова Геральда, сказанные ей в ночной тишине школьного дворика.

Неожиданно небо разразилось громом. Миллионы маленьких электрических вспышек соединились в одну огромную молнию, что метнула свой трезубец рядом с тем местом, откуда звучали голоса преисподней. Звуки стихли, шуршащим шепотом пригрозив небесам и в страхе ретировавшись. Кто были эти существа, Элис не догадывалась. «Хоть бы это была последняя наша с ними встреча» — бросила в сердцах девушка, еще не догадываясь, что ей готовит в ближайшем будущем Судьба.

Начался дождь, мелкими капельками падая на дерн, окрашивая его в темно-бурый цвет. Слезы подхлестнутых раскатами грома туч полились вниз, стекая по зелени крон деревьев к расстилающимся коврикам мха вокруг их корней. Эти бесцветные небесные икринки, летящие откуда-то сверху и целующие теплую плодородную землю, питающие ее недра… Следом — еще один рокочущий гул грома, словно удар в гонг; еще один ломаный световой зигзаг, разорвавший воздух и рассеявшийся, оставив перед глазами беглецов полупрозрачную секундную голубую дымку, словно сменившийся фильтр в фотоаппарате. Дождь уже не накрапывал, он еще больше ускорял свое движение, практически лил стеной. Это напоминало массовое ритуальное жертвоприношение, которое совершали миллиард хрустальных жемчужин, отдавая свои жизни для того, чтобы появились новые.

Но ангелы уже не наслаждались этим моментом: одежда их промокла насквозь, неприятно прилипла к еще горячему телу, а плащ на девушке стал тяжелее от впитавшейся в него воды и начал предательски тянуть ее вниз, к земле. Ангел спешно снял его с ее плечей и, свернув валиком, продолжил бежать. Это давалось им тяжело из-за непролазного подлеска, однако через пару-тройку кругов Дино и Элис вышли на более протоптанную узкую тропку и пошли по ней в глубь лесной чащи.

Дорожка привела их к подножию горы. Деревья расступились перед путниками, открывая глазам эту картину, полную мощи и великолепия. Со стороны дубовой рощи можно было видеть, как стройная армия стволов деревьев, будто бы маршируя, выстроилась с левого бока. А справа, окруженный неземными растениями, величественно возвышался водопад, берущий свое начало в одном из каменных выступов.

Рядом с ним в горе виднелось невысокое, внешне неприглядное, углубление, однако и это было уже практически победой. Дино раскрыл крылья над головой, быстро устремился к выступу, расположившись под ним, и махнул девушке, мол: «Вперед, смелее, иди сюда!». Элис все еще стояла под кроной дерева, не решаясь выйти из-под листвы, защищавшей ее от разыгравшейся стихии. Юноша на миг закрыл лицо рукой, нервно улыбнувшись своей забывчивости, и направился к ней, чтобы помочь. Девушка стояла на том же месте, смотря на него со смесью злости и напирающего потока смеха.

— Так, признаю, мой промах. Прости, сейчас, — сказал Дино, раскрывая одно крыло над ее головой и все еще посмеиваясь над глупостью ситуации.

— Не смешно, — отрезала она. — Я замерзла, промокла насквозь, а ты еще находишь повод шутить…

— Но чего стоит жизнь без капельки смеха в ней? Мы же не камни, которым все безразлично. Не злись, я же не специально. Просто привык, что ты тоже ангел, как и я… — они дошли до укрытия и сели рядом на плащ, расстеленный Дино.

— Ладно, проехали. Забыли, — девушка хотела перевести разговор на другую, менее цепляющую ее тему. — Почему ты спас меня из Башни? Какую цель ты преследовал? Зачем тебе все это? Ты же ведь не знал о пророчестве, пока Эрик не сказал сам…

Дино посмотрел на нее: вначале строгим взглядом, словно не хотел, чтобы этот вопрос прозвучал, но потом вздохнул, переменился в лице и спокойно рассказал девушке о случае со статуей.

— В пророчестве говорилось о грядущих переменах в Небесных мирах. После сказанного Эриком я понял, о чем оно. Здесь говорится о новом расколе между Адом и Раем; темные силы пытаются похитить самое святое, что есть у Шепфы — но пока не совсем понятно, что именно. После Карнавала Мрак поглотил его Агнца — так символически назывался в мифах первый сын Шепфы. Ягненок — чистое, святое, неприкосновенное чадо, растущее на заклание… — продолжил Дино.

— А потом, когда он сказал, что мое имя Арэселис, ты окончательно убедился…

— Что сказанное в Саду сбывается, да. Именно поэтому Эрик нас и направил сюда, к первоистоку всего сущего на Грядах. Здесь кроется подсказка, и амулет тому подтверждение.

Элис уперлась локтями в коленки ног, согнутых и прижатых к телу, соединив вместе запястья рук и положив на них подбородок, размышляя над услышанным:

— Семь…

— Что?

— Что значит строка: «собрав все семь, найдешь ответ»?

— Мне кажется, это касается меня, а не тебя, Арэселис. У меня есть догадка, но… слишком мало доказательств, поэтому пока не буду говорить о ней, — отрезал Дино, переведя взгляд с девушки на падающие с неба капли уходящего дождя.

«Что с ним? Обычно такой добрый и милый, а сейчас хмурится, будто я корень всех его бед… — пронеслось в голове Элис. — Хотя, наверное, так оно и есть, чего уж греха таить. Он потерял отца, и в одночасье обрел себе «подарочек» на все оставшееся бессмертие. Такое себе, конечно, удовольствие».

Ей хотелось приблизиться к ангелу и обнять его, чтобы юноше стало немного легче, но девушка не могла преодолеть этот невидимый энергетический барьер, возникший сейчас между ними. А дождь все капал и капал, то отступая, то вновь возникая с большей силой. Закат ангелы встретили в разных углах ущелья, сидя в задумчивости на краях черного, промокшего от воды и крови, старого плаща Фенцио…

========== Глава 13. Переломный момент ==========

Ангел Фенцио нервно расхаживал взад-вперед по своему кабинету, заложив пальцы рук в замок за спиной и немного сгорбившись. Его лицо выражало весь спектр негативных и позитивных эмоций одновременно. Брови, сведенные на переносице, и несколько морщинок на лбу говорили о том, что он очень серьезно обдумывает что-то. И итог размышлений ему самому не нравится.

«Ну как ты мог? Зачем ты это сделал, Конрад? — проносилось у него в голове. — Неужели я таким тебя воспитал? Неужели не понимаешь, что это опасно для тебя… смертельно опасно».