– Ну… не знаю – не знаю, – задумалась Тоня, осматриваясь.

Окружение и здание замка, дышали трогательной красотой и явно обманчивой. Девушка сочла, что опасное неведомое рядом, и предпочла не отходить от подруг, особенно от Даши, полагая, что у весельчаков особый Бог.

Даша, чувствуя замешательство, дерзнула на старые уловки: очередное высказывание, задевающее самолюбие Катерины дало результат. Парадная дверь замка удивила неслышным скольжением. Но это не насторожило подруг, ибо вниманием сразу завладел потрясающий вид холла.

Ожидаемая картина мнимой разрухи из сети разросшихся паутин, пыльного сумрака, духа прогнившего поло и потолка ошеломляла, поражая полярной явью. Девушки завертелись на месте и куда бы не повернули головы, взгляд натыкался на безупречную чистоту и роскошь, забавляющуюся солнечными зайчиками, заставляя гостей жмуриться.

Величие роскоши и размах высоты помещения обескураживал. Подруги прошлись по холлу, в ожидание: вот-вот откроется одна из многочисленных внутренних дверей и выйдет владелец немыслимого богатства. Из смущения вывела внезапно влетевшая сорока. Словно от испуга, что попала в замкнутое помещение, принялась носиться по свободному пространству, подняв оглушительный гам, и так же неожиданно исчезла.

Только теперь девушками завладело беспокойство. Они сделали несколько шагов назад к ближайшей двери, понимая с трепетом в сердце, что все они одинаковые.

– Куда теперь? – прошептала, крестясь, Тоня.

– Не дави вшей. Сейчас отдышимся, прикинем, что к чему и нормалёк, – расхрабрилась Катя.

– Хорошо. Предлагай варианты, – пересилила боязнь Даша, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Дашка, признавайся, зачем нас за собой потянула? – попыталась возвратить задор Катя. – А! Понимаю, из-за того, что сама страдаешь отсутствием серого вещества: желание имеем, а сообразить, как реализовать тьфу… и выдохлась!

– В точку! Ты, и будешь за мозг центр. Вам, мадам, зелёный свет!

– Девочки, можа назад, – еле слышно вымолвила Тоня, кусая ноготь большого пальца правой руке.

– Пионер, а где «Всегда готов!», – рассмеялась Катя, – что ныть, размышлять надо.

Так как на шум птицы никто не появился, подруги сообразили, действовать придётся «авось пронесёт».

– Вот, поклялись на крапиве, крапивой нам и достанется, – вывела умозаключение Антонина.

– Тонька, ещё раз заноешь… – рассердилась Катя.

– Что, домой отправите? Скажите, в какую дверь – мигом срыгну, – огрызнулась Тоня.

Открыв первую попавшую дверь, подруги вновь испытали шок. Новое наваждение путало чувства. Оно ввергало в восторг и пугало, вызывая опасение в собственных тенях. Всё же девушки решили, преодолеть робость и исследовать замок.

…Они обошли множество комнат, трогая и поглаживая привлекательные и дивные вещи, и ничего не происходило. Приятельницы валялись на кроватях, укрываясь атласными одеялами, пахнущими неведомыми ароматами, садились за широкие столы, рассматривая тяжелые кубки и другой антураж комнат.

Набредя на гардеробную, подруги потеряли дар речи. Вот где вышла наружу женская натура. Плохо понимая, что и как одевать, они пытались примерить диковинные наряды. У Тони детали нижнего белья очутились поверх платья, из-за соображения, что оно тоньше и имеет больше кружев. Даша влезла в платье не своего размера, подвязав его всюду разноцветными лентами. На что Катя заметила:

– Дашка ты как тотемное дерево, дай, и я подвяжу ленточку наудачу!

– На себя взгляни, – отмахнулась Даша.

Смеясь друг над другом, разряженные дамы и не подумали отказаться от переодевания, только дикое утомление заставило вспомнить о цели прибытия:

– Да ну эти тряпки! – отказалась первой от соблазна Даша, признаваясь, что со вкусом у неё нелады.

– Я же обязательно вернусь, прихвачу пару вещиц, – не согласилась с ней Антонина.

– Во-во! Курей смешить.

Но ирония Катерины уже никого не трогала.

Подруги ахнули, обнаружив, что над головами зажглись свечи. В азарте не заметили сгустившихся сумерек. Девушки кинулись в холл. Но и там решётчатые окна страшили тёмным смятениям.

– О-о, – простонала Тоня, приседая на пол.

Даша присвистнула и вздохнула в ожидании очередного укора от Кати. Та, потерла нос, будто напомнила ей о забытой привычке. Даша промолчала. А Тоня, заметила, что не помешало бы перекусить.

– Верно, что трясти воздух, если рискнули, идём до победы. Уверенна, утро воздаст храбрецам!

– Не знаю, Дашка, что тебе утро впарит, но мать за шатание чёрт знает где, выпишет по-полной, – выдвинула прогноз Катерина.

– Думаешь, одной тебе достанется! – парировала Даша.

– Тонька, хоре трепаться, хавчик вытаскивай. Он в твоей сумке, – остановила спор Катерина.

– Кать, ты никак на нервной почве булимией страдаешь, – не упустила момента Дарья.

Тоня подозрительно покосилась на свою сумку. Катя перехватила взгляд. Катин вопрос:

– «В чём дело?» насторожил и Дашу.

Она быстро расстегнула Тонину сумку и хлопнула себя по ягодицам.

– Так и знала нельзя тебе, хоть что-то доверить!

Тоня расплакалась:

– Убейте меня! Забыла я пакет с едой возле моста, когда подкову доставала. Волновалась. Простите…

– Правильно! Кого чешет то, что у меня крошка во рту не ночевала, – проворчала Катя.

– И вы хороши, неужели пакета на земле не видели?-

всхлипывала Тоня.

– А! – махнула рукой Даша. – Ори – не ори, сыт не будешь. Выход надо искать.

– Я лучше тут сдохну, чем по темну тащиться буду, – возразила Тоня.

– Хоть тут права, забывчивая головушка. Тут светло и мухи не кусают.

– В том-то и дело, что не знаешь, кто и где укусит, – согласилась с Дашей Катя.

– Девочки, что спорим, всё равно не знаем, где выход.

–Тонька, а ты подала идею… ну-ка, понажимай на двери. В смысле, искупи вину!

– Кать, ты шутишь?

– Давай-давай! – вмешалась и Даша.

Даша с Катей сели на широкий диван, настраиваясь на роль наблюдателей. Тоня, тяжело вздыхая, приблизилась к ближней двери. Но, сколько не дергала, та не поддавались. На одной из них девушку осенило:

– Слушайте!!! Мы точно через неё входили! Я помню узор, посмотрите, такой только здесь.

Подруги кинулись осматривать двери. Каждую из них украшала своя – неповторимая деталь лепного рисунка покрытого золотом.

– Хватит дурью маяться что толку, если в западне. Просидим ночь, там война план покажет, – остановила смятение Даша и почувствовала, как заурчал желудок.

Глубоко вздохнув, она заявила, что на угощение рассчитывать не стоит, значит – спать.

– Девчата, можно я с вами лягу? – прошептала Тоня.

– Тонька, ты и на том свете, трусить будешь?

– Кто ведает, можа уже там, – огрызнулась та.

– Ещё покаркай, дура! – одёрнула подругу Катя.

Девушки устроились на диване, прижавшись, плотнее друг к другу, думая каждая о своём, хотя мысли сходились на вопросе: что дальше будет?

Первой не выдержала Антонина, жалуясь на тесноту. Она резко поднялась и направилась к своей сумке. Достала половник и села на пол, надев на голову прабабкино чудо. Катя с Дашей удивлённо переглянулись. Лицо Антонины осветила улыбка, расползаясь по ширине пухлых щёк, настораживая подруг. Даша подошла и легонько тронула пальцем Тоню за плечо. Та оставалась не подвижной.

«Она что?» – как бы спрашивал Дашин взгляд.

– Думаешь, сбрендила, – тихо потвердела опасение Катя.

– Не дождётесь! – подала голос Тоня и резко надела поварёшку на взлохмаченную голову Даши.