— До катаклизма завод и фабрики отравляли воздух, теперь же природа захватила свои исконные земли. Остается еще много необжитых территорий, куда периодически отправляются экспедиции. Некоторые говорят о древних руинах, которые населены самыми разными существами, что не дружелюбны к человеку. Опасные места, в которых нету ни единой человеческой души. — Эрика взглянула на холмы, располагавшиеся в отдалении, на вершине находилась разрушенный городок, руины практически скрылись за растениями.

— Фабрики и заводы? — Итан помнил момент о технической революции в производстве. Открытие механизмов, работающих на энергии пара позволило производить гораздо больше, чем благодаря ручному труду.

«Это напоминает мои цеха где, никогда не останавливаясь работали скелеты и прочая нежить, которой не был нужен отдых».

— До того, как наш мир изменился, здесь не было ни магии, ни монстров, ни самой этой штуки. — Вызвав меню Системы, она указала на окно.

— Какой была жизнь до того, как все изменилось? — Итан задал вопрос всем, ему стоило учится общению между людьми, как-никак, но базовые умения все-таки нужны. Тем-более он собирается править своей будущей страной, а до этого ему стоило набраться хоть какого-то опыта.

— В некоторых аспектах проще, в некоторых сложнее. — Монах на мгновенье задумался. — Но я доволен нынешним временем. Сейчас меньше тех, кто может командовать такими же как он. Система дает возможность получить независимость ни от кого.

— Ты задал интересный вопрос. Ваше поколения никогда не узнает тех времен. Но по рассказам моих родителей выживать было куда легче.

— Я не помню того времени.

— Это случилось до моего рождения.

— Для нас была легче. — Сказал Охотник танк. — Было меньше возможности умереть, чем сейчас. Тогда не водилось таких ужасов ледяных пустошей.

Гаузен был городом большим, чем тот где очутился Темный Маг, и имел важное значение для всей страны. В нем находился один из главных штабов Охотников всей страны, тот комплекс зданий, где ранее был Итан, не идет ни в какое сравнение с целым районом, что был выделен в черте города. Все важные здания и службы Охотников располагались именно там.

Этот город был одним трех крупнейших городов страны, он был вторым по величине. Также он являлся и одним из хорошо укрепленных городов.

— Что означает эта «Пустошь» на карте. — Итан задал вопрос, попутно обдумывая возможность обоснования базы.

— Говорят, что та пустошь образовалась от применения какого-то высокотехнологичного оружия.

— Я помню то время. — Монах задумчиво потер подбородок. — Две державы обменялись ядерными ударами, превратив территорию друг друга в выжженную радиоактивную пустошь, незадолго до прихода Системы. Там вымерло все живое, а что нет, то мутировало в ужасных тварей. После прихода все там изменилось.

— Насколько?

— Все. Радиация была смертельной и должны были пройти многие сотни лет прежде туда могли бы отправится люди. Ничто не спасало от радиоактивного заражения. — Хмыкнув он добавил. — Но Система, система рассеяла радиацию. Теперь там относительно безопасно находится, но монстры стали куда опаснее.

— Я слышал, что не все экспедиции могут даже пройти пограничные районы. — Лидер отряда, отложил свой меч и устроился поудобнее, в таком положении и оружие под рукой и отдыхать было легче.

— Не хотела бы попасть туда. — Эрика добавила эта, но потом глядя на задумчивое лицо, того кому была обязана.

«Черт, неужели он собрался пойти туда! Опять это дрянное предчувствие».

Проехав несколько глухих поселков, что были огорожены стенной из бетона высотой в пару метров и со сторожевыми башнями. Люди въехали в лес.

По началу пути, ничто не отличалось обычного леса, но чем дальше они проезжали, то лучше чувствовали, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Это предчувствие накатывал постепенно.

Обычная растительность леса, внезапно сменилась на черные и скрученные деревья без листьев. По земле стелилась легкая дымка тумана, который поднимался все выше и выше.

Туман был той самой природной магией, которая умело скрывала присутствие врагов и сужала видимость. Итан заподозрил неладное еще в тот момент, когда они вошли в лес, но пока он выжидал.

Яо девушка маг нахмурилась, ощутив смутное и неприятное ощущение, что и остальные маги. Её пробрал легкий холодок и небольшая дрожь.

Снаружи послышались голоса, люди недоумевали что происходит.

— Куда ты завел колонну?

— Не знаю, на карте нет ничего подобного!

— А ну вылезай, Стефан займи место водителя и проверь маршрут и дозаправьте транспорт. Мы уже должны были выехать из леса!

Люди сгруппировались вокруг своей технике, включились прожектора, но пару раз мигнув потухли, техника здесь моментально отказала. Маги поспешно создали заклинания, и светящиеся шары-светлячки возникли над головами людей.

Итан понял, они попали в западню, в хорошо расставленную западню, раз маги и рейнджеры ничего не заметили.

Напавшие вампиры были типичными представителями своего вида, бледные и жилистые, но чрезвычайно быстрые и резкие. Кроме них присутствовали и низшие демоны, скелеты, оборотни и проча нежить, что всем скопом кинулась на людишек. Головной отряд Наемников отрезали группа из трех десятков гоблинов с ржавыми тесаками. Отрезанных от остальных людей, начали трепать Банши, что вытягивали жизнь из бедолаг, не ожидавших этого.

Крики над головами людей, заставило тех пригнутся и существа с воем воткнули в каждую машину странные посохи. Некоторым существам удалось сделать это, других же срубили заклинания и стрелы.

Тем временем Архилич врубился в строй монстров и те падали на землю, уже готовыми разрубленными кусками плоти и костей. Меч созданный своими руками не чувствовал никакого препятствия.

Как же был удивлен Император Мертвых, когда обнаружил, насколько люди незнакомы с реальными угрозами. Тот убитый Босс воспринимался как нечто опасное, выходящее из ряда вон, но по своей сути был лишь немного отличающимся монстром. Ему доводилось сталкиваться с врагами, превосходящими его, и из тех битв он выходил живым (если такое понятие применимо к Высшей Нежити), лишь огромным познаниям в магии и особенно в магии абсолютного уничтожения.

Иногда выручали могущественные артефакты, иногда случайность позволяла изменить ход целой войны, что длилась многими месяцами, а то и годами. Но Итан всегда побеждал и стирал все следы существования опасных существ. Поскольку лишь одно упоминания некоторых из них, заставляло обычных существ вроде людей впадать в чистой безумие, но чаще попадались враги которые возомнили о себе слишком многое.

В общих чертах, Высшая нежить совершила больше благородных поступков для целого мира, чем любой из прославленных героев, но в то же время и совершал злодеяния о которых могли мечтать самые худшие Властители Зла. Но как говорится, все зависит лишь от точки зрения, поэтому для любых поступков найдутся как сторонники, так и обвинители.

— Что происходит?! — Через шум битвы удалось услышать пораженный голос аристократа, он явно не ожидал увидеть подобное.

В один момент посохи мигнули, и образовали вокруг техниким магические круги светло желтого сияния.

Символы, начертанные внутри кругов, постепенно начали сиять ярче.

— Интересный образец портальной магии. — Произнес Итан разрезав оборотни на две половинки. Подобного он еще не видел, конструкция отличалась от того что он знал. В этом мире магия имеет разительные отличия. Хотя и работает примерно по одному и тому же принципу.

«Существа Ночи пожелали вернуть себе свое имущество, эта вещь пригодится также и мне, нужно выждать еще немного».

Он добивал остальных существ и получил драгоценный опыт, среди выживших были Охотники, Наёмники и телохранители, которым, как и ему повезло не быть захваченными кругом портала. Соединившись и сгруппировавшись и помогали друг другу, ради выживания.