Среди мёртвой пустоши, над которой нависали мрачные, не пропускавшие света тучи, стояла крепость, или точнее сказать, замок. Здание, что своей архитектурой могла поразить любого строителя и даже художника. Выполненный из чёрного камня, он, возвышаясь над мёртвыми землями, выглядел одиноко. Но вместе с этим узоры, выполненные из красных камушков, несмотря на свою красоту, в контрасте добавляли не столько злую, сколько чудовищную ауру, свойственную хозяину этого места, причём столь могучую и ужасающую, что лишь полный дурак рискнул бы сунуться туда без приглашения.

Это строение было столь старо, сколько и его владелец. За несколько тысячелетий оно неоднократно перестраивалось и смогло пережить немало стран, павших под гнетом времени.

Как и подобает, хозяином столь чего-то величественного являлось Легендарное создание, о котором ходили только слухи и предположения. Власть создания была настолько древней и могущественной, что даже господство Королей Демонов не действовала на него. Существо принадлежало к одному из сильнейших видов нежити, Личу, чья сила легко могла соперничать с силой королевств. И даже находясь на вершине эволюции, он принадлежал к сильнейшей касте среди них. К Архи-Личам.

В отличие от простых личей, что при жизни были некромантами, оно зародилось само по себе, как сознание и зачатки разума внутри черепа. Тогда-то нежить и потянуло на знания, коих за тысячи лет накопилось так много, что большинство остались утеряны для всего остального мира. Но всё это давало не те ответы, которые он искал.

Его не интересовали события, происходящие в мире. Архи-Лич никогда не нападал первым, и тем более не проявлял агрессии к людям и иным расам. И будучи нежитью, он не мог испытывать никаких чувств. Поэтому стремясь обрести то, что отродясь у него не было, он проводил исследования, которые не приносили никаких результатов. Даже в древних трактатах не нашлось искомых знаний.

Так почему владыка, имеющий столь огромную власть, поселился где-то на окраине мира? Причина — люди.

Человечество всегда боялось того, чего не понимали или не могли принять. Бесчисленное количество раз королевства пытались стереть его с лица земли, и раз за разом их ждал провал. Разница в силе оказывалась слишком велика. Как капля воды против океана.

Из-за постоянных побед, одержанных Повелителем Мертвых, люди стали молвить байки о непобедимом Короле смерти, что жаждет власти над всеми живыми. Поэтому он поселился здесь, с холодным расчетом, на то, что люди не сунутся в столь отдаленные, пустынные земли. Но он не недооценил одну особенность людей. Их глупость и упертость, ибо если человечество возненавидит что-то, оно всеми силами будет стараться стереть это с лица земли.

Но не только люди посещали сию обитель с целью убийства и грабежа сокровищницы. Находились и такие существа, кто приходил с просьбами и предложениями. Правда смельчаков было мало, ибо никто в здравом уме не сунулся в обитель смерти.

Восседая на троне из серого камня, Архи-Лич, Вечный Владыка Смерти, Тысячелетний мертвец и Враг Всего Живого, слушал пришедшего к нему очередного Короля Демонов. Даже по сравнению с могучей фигурой Владыки Демонического Рода, высшая нежить обладала гигантскими габаритами, имея рост более чем на три метра с половиной метра. Одет, впрочем, тот был с виду в скромную рясу бледно-золотого цвета. Конечно, были одеяния роскошней этого, но тут на руку играла практичность, в виде высокого бонуса к характеристикам и магии. Даже навык пошива такой ткани был утерян вместе с ремесленником, что оказался под водой вместе со своей родиной.

Крепко сжимая в руках массивный посох, добытый некогда в руинах древней и могущественной цивилизации, даже по меркам Владыки, он слушал речь гостя. В его горящих красными огоньками глазах не было ни намека на эмоцию. Именно так подобало себя вести Королю Нежити.

— Я прошу вашей помощи, о Великий Владыка, — одарив небольшим поклон, краснокожий демон-воитель в глубине души надеялся на поддержку со стороны могучего создания. — Если мы сможем остановить группу героев и армии Альянса, то мы спасем свои жизни! Этот враг представляет угрозу не только для меня, но и для вас! По полученным мною сведениям, группа намного сильнее, чем предыдущие герои прошлых поколений. Поддержку оказывают лучшие из лучших, и даже доселе нейтральные силы перешли на его сторону.

— Вы, — поставил он акцент на это, — первыми напали на людские страны. Это ответная реакция человеческой расы. — Выдержав паузу, низким голосом ответил повелитель. Казалось, что витавшая ужасающая аура только прибавилась..

Эта фраза заставила замолчать Короля Демонов. В простых словах чувствовалась власть над самой жизнью и смертью.

— У нас не было выбора! — Сквозь зубы выдал противник людского рода. — Они наши заклятые враги. Наша ненависть лежит в основе существования самих наших видов.

— Меня это не волнует.

В этот миг на лице демона смешалось отчаяния и ужас, вместе с охватившим его гневом.

— Но, — хотел было он возразить, но хозяин его прервал.

— Я не повторяю дважды. Тебе стоит уйти. Иначе сопроводить тебя придётся мне.

— Прошу прощения… — не осмелился возразить гость, после чего покинул обитель мёртвых.

Это был последний разговор с Королем Демонов, после которого его убили Герои. Согласно предположениям Немёртвого Властелина, люди должны были успокоится, поскольку все заканчивалась со смертью главного врага. Только они продолжали планомерно уничтожать другие расы с неукротимым пылом. Ими двигали загадочные и непонятные эмоции, которые оставались большой загадкой для него.

Чувства и эмоции живых были самой сложной задачей для подобного создания. Поскольку он был нежитью, это значило, что ему никогда не испытать радости, печали, доброты и злости. Все эмоции недосягаемыми, для этого могущественного создания.

И это несмотря на его возможность создать нескончаемую армию мертвецов, что могли уничтожить целый мир. Несмотря на то, что он владеет такими знаниями, которые больше никогда не откроются величайшим мудрецам и ученым этого мира, он не понимал всего одну вещь — В чём заключалась причина столь непонятных вещей, именуемых эмоциями.

Чем больше он жил, тем больше задавался вопросам, что значит испытывать эмоции?! Каково быть смертным созданием и какова их жизнь?! В чем суть всего этого? И почему они так упорно стремятся убить его, ведь в этом нет особого смысла. Отсутствие логики вводило его в ступор. Без понимания чувств он оставался неспособным полностью предугадывать человеское поведение.

И каждый раз, каждый цикл случалось одно и тоже.

Резко, почти одновременно со вспышкой фиолетовой молнии над замком, в зал ворвался крупный, элитный отряд людей, жаждавших покончить с так называемой тиранией и деспотом монстра. Не проявляя ни капли замедления, маги и прочие классы начали подготовку к атаке и защите.

В это время маг смерти стоял спиной к незваным гостям. Гигантский скелет молча созерцал пустошь за окном, словно бы пытался найти смысл своего существования, нисколько не обращая внимания на незваных гостей.

— Твоё время пришло ублюдок! — Молодой паренёк восемнадцати-двадцати лет, облаченный в дорогие доспехи наивысшего класса, указал наконечником своего Легендарного Меча на фигуру еще одного заклятого врага человечества. Компанию ему составляло свыше двух десятков людей самых разных классов.

— Познай Гнев Светлых Богов! — проревел жрец Света и создал массивный молот из белого свечения, что с бешеной скоростью полетел в спину Архи-Лича.

Даже несмотря на огромный размер врага, люди думали, что характеристики его силы и ловкости были низкими, поскольку у всех встреченных врагов они были таковыми. Им никогда не приходило в голову, что маги тоже могут развивать эти два атрибута.

На их беду все оказалось куда хуже, чем они предполагали. Не успел молот долететь, как Владыка обернулся и вытянув вперед свою костяную руку, моментально убил жреца. Ему уже не в сотый, а то и тысячный раз приходилось защищать свою жизнь. Оттого это движение было столь отработанным и быстрым, что не каждый мог осознать произошедшее. Они даже не сразу заметили, как стража Короля Мёртвых окружила их.