«Не стоит разрывать раны, нанесенные невесть когда».
Но от одной мысли о его словах и его обличье меня пробирает дрожь. Хотя, я знаю, что Стражи не знают страха и не испытывают его. Мне стыдно, неприятно.
Последнее, что я услышала, находясь уже на приличном расстоянии от церкви Святого Розария, в туннеле из деревьев слова Отреченного в голове: « Найди Создателя». Впоследствии, на щеке, практически у виска и глаза, где он прикасался, образовался рисунок, руна Имануэля.
Имануэль – Страж, восьмой элемент Розария. Согласно легенде его цель заключается в создании себе подобных. Ненавидит воров и лжецов. Убивая, отрезает волосы жертвы и съедает их. Руны Имануэля – это наказание за воровство, которые не дают красть и заставляют всегда говорить правду. За попытку свести рисунок, Страж покрывается металлом. Так получилось и у меня. Ноги стали настолько тяжелыми, что не было сил встать.
Я осталась в лесу одна. С руной Имануэля вокруг глаза и не движущимися ногами. В животе бурчит от голода. Рука продолжает кровоточить. Должно пройти не меньше дня, чем проклятие спадет. А пока можно спрятаться на деревьях в хвойном лесу, что огромными стрелами возвышаются над нами, еще живыми существами, словно бросая вызов всем законам природы своей высотой и торжественностью. Я забрела в лес Мертвых.
Глава Талы
« Всегда важно обращать внимание на самые странные детали: кровавый платок, исцарапанная рука…» Выдержка из дневника Харди Мэй
С первого раза залезть на дерево у меня не получилось. Со второго тоже. Рука давала о себе знать все то время, пока я делала попытки спрятаться. Казалось бы, ты Страж тебе бояться нечего, но находилась я в лесу Мертвых. Здесь всякое может произойти. Дерево уходило в небо толстым стволом, толстые ветки, на которых можно было укрыться на ночь, располагались на самом верху. Все тонкие, а их практически не было, не выдержали бы мой вес и с отвратительным громким хрустом сломались.
День приближался. Приближалась и возможность оказаться здесь, на кладбище, среди мертвых фейри и людей. Вся земля в лесу Мертвых – это одно огромное кладбище с развеянными по ветру прахами. У фейри принято стирать тела в порошок, который может принимать золотой и сиреневый цвета, в зависимости от пола, хотя, по – моему, они все на одно лицо, и развевать по северному ветру ровно в полночь. Каждого шестого числа месяца. Странный народ, но традиции есть традиции. Людей закапывают по одному человеку под одним деревом. Над моим будущим укрытием тоже присутствовала могилка. Наклоняясь, можно прочесть имя: Луис Ван Аллен Ранек, под инициалами покойного: « В памяти кошки Нормы навсегда». Внизу мелом нацарапано: « Гони деньги, старый упырь». Была бы воля написавшего эти слова человека, то он достал бы труп из недр земли, а дальше дело принципа.
Как вы поняли, а может и нет, я все-таки залезла на дерево, в надежде спрятаться от солнца. Как у меня это получилось, до сих пор не знаю. Но все мои старания прошли даром, солнце из-за густой листвы не пробиралось на землю. Я осталась в полной темноте.
Пришло время рассказать о себе. Сколько раз было упомянуто выше я являюсь Стражем. Мои основные задачи защищать и убивать врагов моих будущих господ, таким образом подвергать свою шкуру опасности. Но прежде чем стать им, необходимо пройти испытания на Арене, если испытания выполнены, то почетные граждане и политики выбирают охрану из оставшихся выживших Стражей. Стоит предупредить, что из пятисот молодых остаются в живых только пять или семь. Больше не было никогда, но как говорят хозяева Стражей: « Никогда не говори никогда». Мало ли, что может случиться с тобой на Арене. Во время жестоких кровопролитных боев в судьях сидят Создатели одиннадцати элементов: Ксеолл и Розарий. Эти имена уже звучали выше, одно в касте, другое в названии церкви. На самом деле с этими вещами они никак не связаны. Это лишь восхищение и почитание через сооружения архитектуры и предметы искусства. Элементы Ксеолла и Розария – это Отцы и Матери все Стражей. По легенде. В живых их не видели.
Первый элемент Идерген. Огненный Орел. Символ Арены и Создателей.
Второй элемент Тала. Душа Воды. Ей боготворит весь дивный народ.
Третий элемент близнецы Аргус и Адам. Хаос и Боль. Одно целое.
Четвертый элемент Хродвин. Хранительница Времени. Связь с ней потеряна. По некоторым данным уничтожена Идерген.
Пятый элемент Тантал. Информация засекречена.
Шестой элемент Астра. Сестра Тантала. Враг Талы. Противовес Одиннадцатого элемента.
Седьмой элемент Рене. Олицетворение воров. Жестокий и прекрасный.
Восьмой элемент Имануэль. Создает Стражей. Вырывая и съедая волосы жертвы.
Девятый элемент Кларисса. Ошибка при создании. Монстр. Держится в тюрьме.
Десятый элемент уничтожен.
Одиннадцатый элемент опасен. Воскрешает мертвых. Власти сделали так, чтобы все думали, что только десять элементов. Группа по поиску информации, к которой я принадлежу, сделает все, чтобы узнать как можно больше об убийцах Десятого элемента. Возможно, они как-то взаимосвязаны с Одиннадцатым элементом.
Неважно, совершенно неважно – умрут ли все.
Книга Памяти, что украдена мною, таит в себе имена организаций, причастных к исчезновению и частичному уничтожению десятого элемента; и я ее добыла. Но нужное уничтожили. Главное не паниковать, всего – то получишь нагоняй от начальства…
До этого я упоминала обо всей ситуации, как о легенде, выдумке. Дело в том, что ни мы, ни другие не видели знаменитых начальников и покровителей. За время работы у меня сложилось мнение, что их попросту нет, вежливее сказать, что все выдумки и глупый народ попросту пугают, мол, обзовешь фейри – получишь нагоняй от Талы. Мне хотелось бы знать, что они есть, все живы и исполняют свои задачи, делают мир лучше… Попросту говоря, искать убийц десятого элемента не такая уж интересная и легкая работа, особенно учитывая с чем приходиться сталкиваться. Постоянные смерти среди своих стали настолько обыденными, что просыпаясь по ночам от тяжелый будней понимаешь – ты можешь оказаться на их месте в любое время дня и ночи, … и даже сейчас. За сто двадцать семя лет не сохранилось ни единой записи о настоящем присутствии покровителей Стражей.
В глубине души я знаю и чувствую их, как родного и отца и мать, но если разобраться, то я не знаю таких чувств, а значит – не могу ощущать и присутствие их на земле. Люди говорят, что не бывает просто так легенд и сказок, которые так обожают рассказывать гномы, поедая маленьких девочек, чтобы им легче было сносить боль от разрывания плоти, они говорят правду вперемешку с выдумкой…
Очень легко запутаться в своих мыслях и не выбраться из них. Страшно в них застрять.
На небольшом расстоянии от меня хрустнула ветка, и послышались голоса женский с мужским. Мужской отчаянно паниковал:
– Очень – очень плохая идея забрести в лес ходячих мертвецов, дабы похоронить твоего вонючего отца! Он же пьяница, оставь тело мухам, им тоже нужна пища! Побойся Талы ради меня!– Бедняжка чуть не плакал и не валялся на сухой слегка влажноватой траве.
– Заткнись, Ген! Он мой! И отвечая на твои мольбы – нет! Она ничто! Идерген, Идерген, и еще раз Идерген! Ты вступил в мою семью. На мою территорию, значит, исповедуешь тоже, что и я.
Постепенно приближаясь в круг моего обзора, я увидела, что мужчина держит при себе носовой платок и пытается засунуть его себе в нос всеми возможными способами. Жена, как я заметила, не отличалась красотой, а белые распущенные волосы торчали как у местной ведьмы. Их платья радикально отличались друг от друга: его очень чистый и ее фиолетовые лохмотья.
– Жакела, умоляю, вернемся! Фейри мне не простят!
Так вот оно что! Фейри его просто зарежут, если узнают о не сохранности трупа, так как дивный народ любит предавать похоронам целый пир (за золотые зубы), за несоблюдение правил, а он явно посыльной к народу, они введут его в транс и нахлопнут с головой.
