Социум покоится на системном единстве объективных и субъективных факторов, на тесном взаимодействии материальных и идеальных (сознательных) начал. Он представляет собой процессуальное, деятельное единство. В него включаются различные субъекты деятельности, как индивидуальные, так и коллективные. В процессе деятельности идет преобразование вещества природы и фрагментов социальной материи, реализуется человеческое общение и поведение людей.
Социум как общественная организация включает в себя структуры управления и регуляции, опирается на информационные процессы, которые являются по своей природе отражательными, характеризуют имеющееся разнообразие в окружающем мире и могут сокращать это разнообразие, упорядочивая его. В цивилизованном обществе функционируют различные носители информации, люди вырабатывают сложные языковые средства, музыкальные системы, письменность, символику, знаковые обозначения. В то же время формируются различные нормы, правила, требования, гражданские законы, жесткие иерархические структуры, властные учреждения, которые реализуют задачи управления общественной жизнью.
Надо добавить, что с момента возникновения цивилизации человечество вовлекается в мир истории. Но что такое история? Обычно история понимается как общественная жизнь, прожитая в прошлые времена. Вместе с тем она определяется как включенность людей в события общественной жизни, несущие в себе возможность и часто на деле оказывающиеся поворотными, рубежными и знаковыми для их судьбы, иногда великими по масштабам свершенных преобразований (гибель грандиозных империй, создание промышленности и т.п.). История является также действием, от которого зависят современное и перспективное состояние общества и проживающих в нем людей. В такой истории реализуется творческая сущность людей, способных, может быть, подражать творческой мощи самого Бога.
История обнаруживает свою реальность шаг за шагом. Первоначально это только локальная история, замкнутая в узком географическом пространстве, привязанная к родовой или племенной жизни. Накопленные факты свидетельствуют, что масштабы исторической деятельности людей многократно возрастали, они осваивали новые пространства, менялся ход исторического времени, люди реализовывали себя на разных горизонтах и уровнях бытия. Соответственно шел своеобразный процесс дифференциации истории (история различных стран и народов, история орудий труда, история войн, религий и т.д.). На такой почве рождался сложнейший универсум истории. Он вбирает в себя уникальность исторических событий и их участников, но сохраняет определенную повторяемость. В истории есть место свободе воли людей, но есть также нужда и необходимость. Стихия многих человеческих воль сопряжена в истории с единством некой общей воли и подчинением многих сознательному управлению.
Цивилизационные процессы насыщены глубинными программами, которые детерминируют как ближние, так и отдаленные результаты истории. Одним из результатов стало появление нового типа существа, включенного в жизнь социума и способного в меру своей зрелости ее изменять. Другим результатом стала универсализация человека и человечества. Наш универсальный статус определяется универсальным характером нашей деятельности, которая может быть направлена на любые объекты (на самые различные природные системы, на социальные институты, на других людей и т.д.). Она универсальна и как поле выбора, как область свободы в делах, замыслах, в построении личной судьбы. Разумеется, человеческая свобода имеет исторические рамки, границы, но они непрестанно преодолеваются самой деятельностью, что обеспечивает поступательное движение свободы через всю историю людей.
Любая цивилизация несет в себе как ядро некую культуру. Цивилизованность и культурная организация жизни людей - единый, неразрывный процесс. Культура пронизывает все элементы цивилизации: труд, общение, поведение, сознание. Она одушевляет цивилизованную жизнь творческим содержанием и наполняет ее плодами творчества. Человеческий язык, градостроительство, технические инновации, религия, искусство, демократия и многие другие достижения, родившиеся когда-то в древности, стали подлинным достоянием культуры. Выступая источником творчества и инноваций, культура вместе с тем несет в себе определенные матрицы, стабилизирующие жизнедеятельность людей некой цивилизации. В ней заложены регуляторы цивилизационных процессов, которые надстраиваются над биологическими регуляторами и способны компенсировать, гасить буйство естественных начал в человеке и человеческом сообществе, возвращая их жизнь в цивилизованные рамки. В роли подобных регуляторов выступают традиции, обычаи, веровании. Культура породила разного рода ограничения на поведение и деятельность людей в обществе, запреты, правила, нормы, заповеди, предписания. Они аккумулируются в личном и социальном опыте, приобретают общественную силу и влияние на большие группы людей. Такой силой обладают, например, мифы, религия, мораль. С ними связан мощный эмоциональный потенциал. В них содержится также значительный потенциал внушения, от них идет суггестивное воздействие на людей.
В культуре заложена также информационно-отражательная составляющая, механизмы отражения действительности. Они способствуют получению объективированных знаний о природе, обществе и самом человеке. Система таких знаний сложным образом структурирована и включает знания, не только востребованные в повседневной либо традиционной деятельности, но и выходящие за эти пределы. Она открыта новым мирам и их объектам, предполагает даже возможность трансцендентных объектов, а также тайн, доступных сакральному опыту.
Консолидирующим началом культуры является действующая система ценностей. Культура как самодеятельная жизнь людей, творчески преобразующих условия своего бытия, есть процесс создания ценностей. Они формируются и развиваются вместе с возникновением мира смыслов и значимостей. Ценности переводят жизнь людей из утилитарно-потребительской фазы (из животной формы) в высшую плоскость, в которой обычные вещи и отношения приобретают идеально-смысловую окрашенность. Наличие ценностей предполагает процедуры и критерии оценки. В этом деле применяются определенного рода масштабы для своеобразного взвешивания, сравнения соответствующего объекта с неким идеальным эталоном. Так, жизнь Христа является эталоном для христианина. Подвиги великих воинов - образцы и ценностный идеал для солдата. Ценности имеют положительную притягательность для человеческого бытия, они указывают путь к возвышению и к утверждению действительного человеческого начала в человеке, связывая его бытие с истиной, добром и красотой, справедливостью и т.д.
Ценности укореняются в общественном сознании, распространяются и поддерживаются различными средствами, используются для оправдания действий определенных общественных групп либо для подрыва оппозиционных групп, участвуют в общественной борьбе. Например, в России демократия и либерализм одними партиями превозносятся как наиболее важные ценности, тогда как другие партии рассматривают в качестве высших ценностей патриотизм и социальную защищенность людей.
Программы или проекты культуры имеют разные ракурсы. Они могут содержать в качестве доминант прошлое, настоящее или будущее. Устремленность к воспроизведению, защите прошлых форм культурной деятельности означает традиционализм в культуре. С ним связано существование так называемого традиционного общества, которое признает принцип: чем древнее формы жизни, тем они святее, наиболее дороги для массового сознания. Все архаические общества тяготели к этому принципу. Различного рода новации, конечно, возникали и в подобных обществах, но их внедрение растягивалось на сотни и даже тысячи лет. А приоритет отдавался традициям, апробированному опыту предков в социальной организации жизни, в используемых орудиях труда, в способах возведения поселений и т.д.
Настоящее как доминанта культуры и культурных программ развития общества проявляется в признании принципа актуальности как главного ориентира жизнеспособности общества. В этом случае находятся активные социальные силы, которые осознают свои современные насущные потребности, формируют для их удовлетворения различные социальные структуры, консолидируют ресурсы, достаточные для устойчивого развития социума в условиях конкурирующего влияния других социумов. Решение подобной задачи может быть связано с военными мероприятиями, с активизацией торговли, с расширением миграционных процессов и т.д. В данном направлении решалась, например, задача индустриализации Советской России, от успеха которой зависело: выживем — не выживем во всемирном соревновании индустриальных стран.
