– Какой интересный рассказ, – подытожила Руслана.
– Я не могу тебе рассказать всего.
– Зачем же мне с тобой идти, если я не знаю куда, и что там произойдёт? – спросила его Руслана, приближаясь и испытующе глядя в глаза.
– Кидаться на меня не надо, – предупредил Сергей и угрожающе выгнул спину. – Ты сама не хочешь быть рысью. Идём со мной, и ты ею не будешь. Просто мы попали не совсем туда, куда я ждал, а то бы сразу…
Кот отвёл глаза в сторону. Рысь приблизилась к нему вплотную.
– Что сразу? – спросила Руслана.
– То бы сразу в человеческий облик обернулись, – окончил фразу Сергей. – Верь мне.
– Ага, смешно, – заметила Руслана.
Она хотела от злости сжать губы, но у рыси это не слишком получалось.
– А я говорю – верь, – убеждал Сергей. – Ну, какой мне резон делать тебе что-то плохое?
– А какой тебе резон делать мне что-то хорошее? – вопросом на вопрос ответила Руслана.
– Пойдём, – не унимался кот. – Поверь, ночью в лесу тебе будет не совсем уютно.
Рысь села на задние лапы.
– Никуда я с тобой не пойду! – твёрдо заверила она.
– Почему? – спросил кот, внимательно оглядываясь по сторонам и, видимо, уже не ожидая больше приступов агрессии от собеседницы.
– Откуда я знаю, куда ты меня заведёшь?
– Ты что, боишься что ли? – попытался пошутить кот, уже поглядывая на небо и нюхая воздух.
Рысь на эту шутку никак не ответила.
– Ты сама считаешь всё происходящее сном, глюком, – продолжал Сергей. – Если это сон, то ты ничем не рискуешь.
Рысь всё равно молчала.
– Идём, – предложил кот, отдаляясь от Русланы и чуть прихрамывая при ходьбе, – я определился с направлением.
Рысь встала на четыре лапы и пошла за ним.
– Только из интереса, – прокомментировала она свой поступок и в один прыжок поравнялась с Сергеем.
Тот посмотрел на неё со стороны своим сладким выражением кошачьей мордочки. И хотя на ней не было никакой мимики, создавалось впечатление, что он торжествует или смеётся.
Берёзы шелестели над ними светло-зелёной листвой, через которую пробивались отдельные яркие солнечные лучи. В тени деревьев было и прохладно, и тепло. Даже как-то уютно. Птаха пела где-то среди ветвей…
– Стой! – вдруг выпалила Руслана.
Кот вопросительно посмотрел в её сторону и остановился.
– Ты мне что-то в кофе добавил!
Янтарные глаза сверкнули. Кот шарахнулся в сторону.
– Добавил, – тут же согласился он.
– И я поэтому сюда попала?! – гневно спросила Руслана, полуприжав уши и переминаясь передними лапами.
– Нет, – снова быстро ответил кот, на всякий случай запрыгнув на ближайшую берёзу. – Я же тоже сюда попал.
– А зачем тогда? – спросила рысь, подходя к основанию берёзы и глядя на кота снизу вверх.
– Чтобы ты не мешала угольком рисовать, – пояснил кот, пытаясь удержаться на стволе и перехватываясь лапами поудобней.
– И что это было?
– Баюн-трава, – ответил кот как-то приглушенно и сдавленно. – Прекращай, отойди, нога болит.
– Какая баюн-трава? Наркота что ли? – не унималась рысь.
– Нет, – так же сдавленно отозвался кот, – снотворное растительного происхождения, никакой химии.
– Так почему я рысь, а не человек?
– Отстань! – воскликнул кот, почти срываясь вниз.
Не принимая такой ответ, рысь упёрлась передними лапами в ствол дерева, как бы собираясь подниматься.
– Считай это колдовством, – с надрывом ответил кот. – Ты что телевизор не смотришь?
Рысь, больше не обращая на него внимания, отошла в сторону.
– Оперуполномоченный-колдун – такая дичь, – заметила она.
Сергей спрыгнул на землю, осторожно поджав раненую лапу.
– Твоё счастье, что я не могу в медведя оборотиться, – раздраженно ответил он, – а то бы…
– Но ведь не можешь, – возразила Руслана. – Так что не болтай лишнего, а дорогу показывай.
– Это не моё колдовство, – пояснил, обгоняя её, кот. – Это Забируха. Обманула, падла.
– Та, у которой голос такой скрипучий, неприятный? – осведомилась Руслана, с интересом ожидая ответа.
– Да, – подтвердил Сергей, – договаривались, что сразу за реку Калину перенесёт… А теперь, пока до места доберёмся, только успевай…
– Что только успевай?
– Только успевай со всех сторон выхватывать, – пояснил кот.
– А это ты с ней договаривался?
– Нет, не я.
– А кто? – продолжила расспрос Руслана.
– Не важно, – уклонился кот от ответа.
– Так может это он? – спросила Руслана и остановилась.
– Что он? – переспросил, тоже останавливаясь, кот.
– Может это тот, кто договаривался, с ней так договорился, – предположила рысь. – Чтоб не за реку Калину, а сюда.
– Нет, – однозначно ответил кот, продолжив путь. – Нет, – уверенно повторил он.
– Дичь, – о чём-то своём подумала Руслана и мотнула головой, а потом, уже обращаясь к Сергею, добавила: – Ты, когда идёшь впереди, опускай хвост, а то у меня тут картинка не очень приятная.
– Извини, но трусов у котов нет, – попытался пошутить Сергей, однако хвост опустил.
Хорошо летом в лесу – нет ненужного шума, суеты. Вместо работающих машин, громких людских голосов – шелестящие кроны деревьев, птичьи трели. Для непривычного к лесу городского жителя встречаются необычные диковинные вещи. То ёж, то бурундук, то дятел прямо над головой. Правда идти без дороги или хотя бы утоптанной тропинки не очень удобно. Всё-таки деревья, кусты, ветки на пути попадаются, обходить их надо, уворачиваться. Опять же, когда без обуви – колко. Приходится смотреть под ноги, вернее под лапы, куда ставишь. Но этот новый насыщенный, окружающий её, мир звал, манил, требовал к себе внимания. И хотелось приглядеться к резным листочкам земляники, смоле, выступающей на сосновом стволе, муравьям, бегущим к своему жилищу, прислушаться к свиристели, даже дятлу, чей стук раскатистыми очередями разносится, повторяясь эхом. А запахи! Так охота остановиться и почувствовать их в полной мере, разобраться, уделить внимание каждому. Но кот! Идёт впереди уверенно и быстро. И хотя у рыси шаг длиннее приходится все время догонять. Получается, что всё интересное просто мелькает по сторонам и остается позади.
– Разберёшься ещё и насмотришься, – проворчал кот в ответ.
– Не надо подслушивать мои мысли! – возмутилась рысь.
– Мысли? – переспросил он с сарказмом. – Думай не так сильно, и я ничего не услышу.
– Можно думать сильно? – переспросила его рысь язвительно.
– Не придирайся, – отозвался кот и добавил: – Можно.
Руслана за это хотела поддеть его сзади лапой, но передумала, успокаивая себя тем, что сможет в любой момент так поступить, не встречая особого сопротивления. Ощущение превосходства положительно сказалось на её настроении, и она продолжила изучать окружавший её лес, стараясь не отставать от кота.
Шли долго, хотя без часов определить длительность сложновато. Устали. Даже кот. Темп сбавил, шаг укоротил, останавливаться стал. Руслане подумалось, что, если она во сне, то это странно. Сон таким долгим и однообразным быть не может. Тем более, когда болят лапы и хочется пить. Никогда ей не снились сны, чтобы она хотела пить. Ну, и про лапы, само собою, не снились.
– Пить? – отозвался Сергей. – Тут рядом ручей должен быть. Найдём, попьём и заночуем.
– В смысле заночуем? – спросила удивленно Руслана. – Мы что сегодня до места не доберёмся?
Кот повернул к ней свою чёрно-серую голову, посмотрел пристально.
– Ни сегодня, ни, может, даже, завтра, – ответил он.
– Ты чего?! – возмутилась Руслана.
– Такие расстояния, – констатировал кот и двинулся дальше.
– Да зачем мне с тобой идти на «такие расстояния», – продолжала протестовать Руслана.
– Лучше со мной, чем одной. Лучше в конкретное место, чем в никуда, – возразил кот.
Хотелось пить. Кот шел к ручью. Рысь пошла за котом, так как её желание пока совпадало с указываемым им направлением движения.
«Вот напьюсь, сама решу, куда двигать дальше», – подумала она.
