Я очнулась, только когда мама сказала что-то про то, что я с удовольствием перееду, если встречу порядочного мужчину. Я даже жевать перестала, уставившись на нее с недоумением. Откуда у нее вообще эта информация?!

— Я тоже думаю, что женщина должна в первую очередь думать о муже, а потом уже о своей карьере. Мы с отцом Антоши, упокой Господи его душу, прожили вместе двадцать пять лет. И ни разу, — женщина подняла вверх толстый указательный палец, — ни разу даже не поругались. Он даже голос на меня никогда не повышал.

— Может, он просто боялся? – пробормотала я себе под нос. Но мою реплику услышал папа и подавился куском хлеба, так как начал смеяться.

— Коля, ешь, пожалуйста, аккуратнее, — строго заметила мама, зыркнув на нас. Я лишь улыбнулась, когда папа, опустив голову, подмигнул мне.

Беседа мамы и тети Оли продолжилась, а я, чуть ли не впервые, внимательнее посмотрела на Антона. Нет, он точно гей. Он старался незаметно что-то печатать в телефоне, и я невольно отметила, насколько ухоженные у него ногти и руки в целом. А когда парень встал и, извинившись, вышел в туалет, то обратила внимание на его узкие брюки. Либо он гей, либо мода дошла и до нашего «села». Но во втором я очень сомневалась.

***

К счастью, время не стояло на месте, и когда на часах было начало десятого, красная моль со своим сынком решили откланяться. Я буквально видела облегчение на Антошином лице. Уверена, я выглядела точно также.

И, казалось, беда миновала нас, но… мама со своей подругой приготовили сюрприз.

— Дети, как насчет того, чтобы вам завтра встретиться? Прогуляетесь, поговорите, без нас уже, а то сидите, вон, стесняетесь, — густой низкий голос тети Оли заполнил маленькую прихожую.

— И то, правда, Ириш, сходите с Антошей завтра, прогуляйтесь. А то ты как приехала, все дома сидишь, — мама так зашевелила бровями, что даже мне, со своими довольно свободными нравами, стало не по себе.

— У Антона, наверняка, есть дела, — начала было отнекиваться я, но тетя Оля, как танкер, перла на нас.

— Нет у него никаких дел, завтра вечером он абсолютно свободен. Вот и договорились. Часов в семь всех устроит? – тетя Оля взглянула на меня, потом на своего сына и, не дождавшись ответа, кивнула сама себе. – Антоша зайдет за тобой, Ирочка. Только ведите себя прилично, — рассмеялась женщина, ощущая себя, очевидно, очень раскованно.

Нам ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой.

***

Когда гости ушли, я тут же направилась за мамой в кухню.

— Мам, какого черта это было?!

— Ира! – мама посмотрела на меня так, словно я сказала что-то неприличное. – Что за выражения?!

— Мама! – в тон ей ответила я. – Что за сводничество?!

— Это не сводничество, — убирая пустые тарелки в раковину, проговорила мама. – Я тетю Олю давно знаю, ее Антоша работает программистом, учился в Москве, очень способный парень. А какой красавец! И все еще одинок, между прочим, — добавила она, чуть наклонив голову, намекая, что если бы я не была такой упрямой, то давно могла бы «захапать» Антошу себе.

— Мам, во-первых, я живу в другом городе, — начала я, но у маменьки был уже подготовлен ответ.

— Всегда можно переехать, — пожала она плечами. – И, к тому же, если у вас появятся дети, лучше, чтобы бабушки всегда были рядом. Я и со школой помогу, и с институтом потом, связи-то есть.

— К-какие дети?! – заикаясь, почти заорала я. – Да я его увидела впервые в жизни, а ты уже распланировала будущее наших детей?!

— Ира, я просто говорю, что было бы неплохо, если бы ты присмотрелась к парню, — мама повернулась ко мне и погладила меня по плечу. – Ты у меня такая умница, но работа не будет согревать тебя по ночам.

— Конечно, зато этот напомаженный сын красной моли будет! – фыркнула я, разворачиваясь и намереваясь уйти в свою комнату.

— Сын… кого? – пробормотала мама мне в спину, но я решила не объяснять, кто такая красная моль.

***

Я демонстративно хлопнула дверью и рухнула на кровать. Чертова Волжак! Если бы не ее «никаких детей», мы были бы сейчас вдвоем, абсолютно счастливы, и мне бы не пришлось все это терпеть! Возможно, мама бы поистерила по поводу того, что я никогда не выйду замуж, возможно, поначалу даже не захотела бы принимать этот факт, но все равно это было бы лучше этого сводничества с этим сексуально неопределенным Антоном! Ни ему, ни мне это не нужно!

А теперь, мало того, что мне придется идти на свидание, назначенное его мамой, так еще и делать вид, что меня это хоть сколько-нибудь интересует.

Хотя… Кто сказал, что я должна делать вид? Скажу этому Антону честно, что у него нет шансов (в том случае, если он все-таки не гей), и буду дальше страдать по своим законченным отношениям. И к черту эту тетю Олю!

***

Я никогда не думала, что буду так благодарна отцу за понимание. Нет, честно, я привыкла считать своих родителей узкомыслящими консерваторами, которые живут по законам постсоветского пространства. Но если мама иногда-таки подтверждала мои мысли, то отец, как выяснилось, напротив, был весьма прогрессивен в своих взглядах и принял, скорее, мою сторону.

Потому что только благодаря ему на следующий день мы с мамой не разругались в пух и прах, когда она с утра начала говорить о предстоящем свидании. Я молча терпела ее ремарки по поводу того, чтобы я не забыла рассказать ему еще раз о своих успехах в школе и ВУЗе, молчала, когда она намекнула, что мне стоит смотреть на него, не только как на партнера, а еще и как на будущего мужа и отца моих детей. Но когда она зашла в мою комнату, в то время как мы с папой смотрели телевизор, и вышла оттуда с моим платьем, в котором я была на выпускном, я взорвалась.

— Мам, я не стану это надевать! – категорично заявила я, отворачиваясь от нее, стоящей с вешалкой в руке.

— Ну, как же, Ирочка? Ты должна выглядеть, как юная леди!

— Мама, мне уже за тридцать, какая юная леди?!

— Ты – девушка, прежде всего! Ты должна быть в платье на свидании! – оставалась непреклонной мать. – А что ты хочешь надеть? Опять свои штаны?

— Мама, — понизив голос до опасной тональности, проговорила я, — либо я надеваю то, что я хочу, либо ты сама можешь идти на это чертово свидание. Которое, к слову, мне совершенно не нужно, — отрезала я, а потом взглянула на красного отца. – Прости, пап, про свидание – это я образно.

— Да ничего, я не против. Вот Антоша удивится, — пробормотал отец, а я только сейчас заметила, что он, как может, пытается не рассмеяться.

— Ира! – снова начала мама, но я осталась твердой.

— Я сказала – нет. Выбирай, либо я иду, в чем хочу, либо не иду вообще.

Мама смотрела на меня прожигающим взглядом, наверное, с минуту. Но куда там, я так натренировалась на взглядах Волжак в свое время, что даже глаза Ганнибала Лектора казались мне детскими. Понимая, что она проиграла, мама демонстративно кивнула и, пробормотав под нос что-то типа «Совсем отбилась от рук», понесла это злополучное платье обратно.

Папа проводил ее взглядом, после чего повернулся ко мне и, снова подмигнув, поднял ладонь.

— Так держать!

Я, смеясь, отбила ему «пять». Когда мама вышла и застала нас за этим занятием, то лишь покачала головой. Мы с отцом тут же уткнулись в телевизор, делая вид, что жутко заинтересованы передачей про Познера.

========== 17 ==========

Ровно в семь раздался звонок в дверь. Я, хоть и переоделась, продолжила сидеть в кресле у телевизора. Мама тут же оказалась рядом со мной.

— Ира, что ты сидишь? Иди, открывай, Антоша пришел! – она начала размахивать руками, явно меня поторапливая.

— Может, сделаем вид, что никого нет дома? – лениво поинтересовалась я, вздыхая.

— Ира! – мама чуть ли не покраснела от возмущения.

— Ладно-ладно, иду, — протянула я, закатывая глаза.

Черт, быстрее бы кончился этот вечер.

Когда я открыла дверь, то очень удивилась. На пороге стоял Антон с букетом цветов и в стильном костюме. Прямо жених на выданье!