Саша особо не был джентльменом, ухаживал скромно, иногда дарил цветы, редко, когда приглашал где-то посидеть – в основном мы ходили в кино или гуляли. Но это был первый молодой человек, обративший на меня внимание после прошлого опыта. Наши отношения не развивались стремительно – скорее, они шли по накатанной. Мы виделись все чаще, проводили вместе больше времени. Когда его родственники приехали его навестить – он меня с ними познакомил. Потом я познакомила его с матерью, и в итоге он сделал мне предложение. Так и началась моя семейная жизнь – спокойно. Саша редко, когда проводил время с друзьями, и именно поэтому требовал того же и от меня. Он больше был домоседом, поэтому и я стала такой же. Но если моему мужу и не нужно было общение вне стен дома, мне его недоставало. Но когда меня куда-то приглашали, в голове противным колокольчиком звенели слова матери и супруга: «Ты замужняя женщина, ты должна быть дома рядом с мужем и думать о семье». Почему обо мне в эти моменты никто не думал – в мою голову не приходило.

Но у меня была семья, стабильность и, главное, я уже не жила под строгим надзором матери. Тогда именно это казалось первостепенным. Моя самостоятельность, моя оторванность от родительского дома. У меня не было иного портрета семейной жизни – мне казалось, как всегда учила меня мать, что я состоялась, как только вышла замуж. Создав семью, ячейку общества. Все так жили, и мне казалось это правильным и единственно верным.

***

Мы поужинали, поболтали о работе – Саша чуть ли не впервые поинтересовался, как у меня дела на новом месте. Рассказал о своей командировке, снова посетовав на своего коллегу, а после… снова собрал посуду и помыл ее. Я была приятно удивлена.

Когда мы улеглись спать, то я почувствовала его шершавую ладонь на своем бедре. Он всегда так начинал свою прелюдию к сексу. За столько лет я привыкла к этому и знала, что это означает. И порадовалась, что мой план все-таки сработал.

***

Утром я пила кофе без сливок – они закончились, а новую упаковку я купить забыла. Саша проснулся только к полудню и сразу же попросил приготовить ему яичницу. Когда он завтракал, то произнес то, что, в общем-то, объяснило все его вчерашние порывы.

— Ксюх, а когда у тебя зарплата? – с набитым ртом пробормотал супруг, обмакивая мякиш хлеба в яичный желток.

— Ну… Пятнадцатого и тридцатого выдают, а что? – еще не понимая, зачем он интересуется, ответила я.

— Блин, а ты можешь у мамки перехватить тысяч десять? Я получу через неделю, и отдадим.

— Зачем? – снова задала я вопрос, нахмурившись. – У нас еще долг за квартиру за тот месяц, ты помнишь? С чего нам отдавать?

— Ну, придумаем что-нибудь, — нервно проговорил он. – На крайняк, еще через месяц заплатим, не выселят же нас.

— Зачем тебе десять тысяч?

— Да я немного это… не подрассчитал, — опустив взгляд в тарелку, пробубнил он, а мне все стало ясно. Вот почему он был такой милый вчера.

— Ты снова играл? – догадалась я, качая головой. – Саш, у нас уже столько кредитов из-за этого, ты же обещал!

— Это случайно вышло! – тут же повысил голос супруг. – Там была проверенная схема, просто все… пошло не по плану.

— У тебя постоянно все идет не по плану! – сердито ответила я.

— Слушай, я так расслабляюсь! Я не бухаю, как многие мужики на работе, я зарабатываю, не шляюсь по бабам! Могу я иметь хоть какое-то хобби?! – взревел муж, хлопнув по столу, отчего я вздрогнула.

— Да лучше бы ты бухал! – в сердцах воскликнула я и вышла из кухни.

Да, в нашей спокойной и размеренной жизни была одна проблема. Саша был игрок. Причем не самый удачливый. Поначалу это действительно выглядело как развлечение – раз в месяц он ходил играть в автоматы. Иногда проигрывал небольшие суммы, иногда выигрывал. Но когда закон запретил подобные заведения, пришла очередь подпольных казино. Суммы стали крупнее. А когда и эти казино пали под облавами ОМОНа, на смену им пришли игры онлайн. И суммы все увеличивались. На моей памяти он выигрывал несколько раз рублей по пятьсот, но потратив перед этим не меньше пары тысяч. Лишь один раз он сорвал банк в двадцать тысяч, но и половина из них снова ушла на игры. Он мечтал повторить свой выигрыш, но уже долгое, очень долгое время неудачно. Иногда он проигрывал действительно больше суммы, занимал у кого-то, а чтобы потом отдать, брал то кредиты, то займы. Долги постоянно росли, и его это, к сожалению, не останавливало.

Я пыталась с ним говорить и не раз. После каждого крупного проигрыша он клялся завязать, лишь просил не бросать его и помочь найти денег. На прошлой работе я даже пару раз брала займ в счет зарплаты, чтобы рассчитаться с теми, у кого занимал мой муж. Саша успокаивался на пару месяцев, а потом снова все повторялось. И этот раз стал не исключением.

— Ксюх, ну, я завяжу, обещаю, — Саша подошел ко мне и сел на диван, легонько пихнув меня плечом. – У меня был сложный месяц, поэтому я сорвался. Ты же знаешь, я давно не играл, ну, Ксюх, — он снова пихнул меня и улыбнулся. – Ксю-ха.

Его серые глаза светились честностью и искренностью. И я в очередной раз поверила ему. Потому что он и правда давно не играл.

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — вздохнула я, потрепав его по коротким волосам. – Тебя, кстати, подстричь пора.

— Подстриги, — улыбнулся он. – Ксюх, ты лучшая жена в мире, ты знаешь об этом? – он поцеловал меня и встал с дивана.

— Догадываюсь, — усмехнулась я. – Неси машинку.

— Ага, — с готовностью кивнул муж и ушел в ванную за машинкой для стрижки.

***

Выходные мы провели вместе – даже сходили погулять ненадолго. Я заняла десять тысяч у мамы, объяснив это тем, что мне еще не выдали зарплату, и отдала их Сашке, взяв с него честное слово, что он больше не будет играть. Он снова пообещал, что этого больше не повторится, и на этом мы закрыли тему.

***

Мои рабочие будни постепенно вошли в четкий ритм, и я ощущала себя так, будто нахожусь там, где и должна быть. Мне нравились мои коллеги, мое начальство, мое рабочее место. Впервые я чувствовала себя нужной, важной и в своей тарелке. Моя робость и застенчивость постепенно сходили на нет, и даже при виде Маргариты Дмитриевны я больше не столбенела, как та порода коз, которые при испуге падают, замерев.

Мы стали довольно часто с ней обедать вместе. Иногда к нам присоединялся кто-то из других отделов, но чаще мы были вдвоем – остальные либо ели прямо на рабочих местах, либо приходили на кухню позже или, напротив, раньше. Поэтому в основном наша компания состояла только из нас двоих. Мы постоянно высматривали друг у друга, кто с чем пришел и даже обменивались рецептами или делились обедом, чтобы немного разнообразить свой рацион. Дома с Сашей тоже все было спокойно, я не замечала, что он снова погряз в азартных онлайн-казино, и мы мирно сосуществовали. Я старалась почаще баловать его вкусными ужинами и вытаскивать куда-то на выходных. Он не то чтобы активно шел мне навстречу, поддерживая мои идеи, но и яро не протестовал. Скорее, относился ко всему с безынициативным смирением.

Так или иначе, минуло три месяца моего испытательного срока. И Лев абсолютно спокойно, словно по-другому и быть не могло, сообщил, что теперь меня могут включить в штат, а также то, что моя зарплата отныне будет на пятнадцать тысяч рублей больше. Эта новость довольно быстро облетела всех, кто мало-мальски был со мной связан, поэтому, когда я стояла с Леной, Ритой и остальными в курилке, меня все дружно поздравили – Ленка держала небольшой торт, в котором горела одна свеча. Мне было очень приятно такое внимание со стороны коллег. Если от Ленки я ждала чего-то подобного – все-таки мы были подругами – то от остальных это было сюрпризом.

Смеясь, я задула свечу, загадав при этом самое простое желание – быть счастливой. Когда общий гул и улюлюканье поутихли, я подошла к Ленке и, положив ей руку на плечо, проговорила: