— Ты все еще ищешь работу?

— Если ты спрашиваешь, изменилось ли что-то с половины первого дня, как мы встретились, то я отвечу «нет». Так что да, я все еще в поиске, — вздохнула я, передвигая по столу кружку.

— Тогда как тебе такое предложение: послезавтра в двенадцать прийти на собеседование ко мне в контору?

— На собеседование? – удивилась я и бросила играться с чашкой чая. – Но… На… какую работу?

— Менеджер по контекстной рекламе, — проговорила Лена таким голосом, словно я задала самый глупый в мире вопрос.

— Вам… Вам нужен контекстник? – не поверила я ушам.

— Представляешь? После нашей встречи я уточнила у коллеги, и она сказала, что именно контекстника мы ищем. Наш прежний специалист переехал и, соответственно, уволился. И уже неделю проводят собеседования. Пока неудачно. Но тут… появилась ты, — рассмеялась Лена. – Сама судьба свела нас. Скажи, невероятно?

— Да уж… — пробормотала я. – Действительно.

— Ну так что? Ты придешь? У нас отличный коллектив, хоть и не очень большой. Я уже пять лет тут работаю и даже не думала об увольнении, — начала агитировать меня Лена, как будто в этом была нужда. – Я уже замолвила за тебя словечко, так что не вздумай отказаться!

— Я… Я приду. Обязательно, — улыбнулась я, а на глазах выступили слезы. – Спасибо, Лен.

— Да брось ты, не за что пока, — усмехнулась подруга. – А теперь рассказывай, что ты, как и где? И во всех подробностях.

Я набрала в легкие побольше воздуха и улыбнулась, понимая, что это будет долгий, но приятный разговор.

========== ГЛАВА 1 ==========

Лена Самсонова была моей хорошей подругой на протяжении пяти лет, пока мы учились в институте. Всегда веселая, яркая и активная девушка была душой любой компании, а также главной разбивательницей сердец. Сколько студентов торчало у подъезда дома ее родителей в свое время! Но Лена почему-то никому предпочтения не отдавала. Что очень долго удивляло меня. Но однажды, после какой-то очередной студенческой попойки она рассказала мне правду – оказалось, что у моей подруги был роман с преподавателем. Мужчиной, старше ее на пятнадцать лет, к тому же женатым и с детьми. Они встречались долго, вплоть до начала четвертого курса. Потом ему предложили хорошее место в другом ВУЗе, и он покинул стены нашей альма-матер, разбив сердце Самсоновой. После этого она отправилась в настоящий загул – пропускала пары, прыгала из одной кровати в другую и… была совершенно разбитой. Я как могла пыталась привести ее в чувство, но в то время у меня уже был Саша, а ему моя подруга не нравилась категорически. Я буквально разрывалась между отношениями и дружбой.

К счастью, спустя чуть больше, чем полгода, Самсонова пришла в себя и стала вновь возвращаться к нормальной жизни. Я была рада, так как чувствовала, что тоже приложила к этому руку. Но на пятом курсе наша дружба начала буквально таять. Общение нужно поддерживать, а у меня было на это все меньше времени – я переехала к Саше, и он просто не отпускал меня ни на какие гуляния и посиделки. Я понимала, что это неправильно, но… Я так хотела съехать от своей матери, хотела получить ту самую свободу, что добровольно попала в такую же клетку, только построенную уже моим молодым человеком. Лена долго пыталась вернуть меня в социум, но в конце концов поняла, что это бесполезно. Сначала мы еще перезванивались, чтобы хоть как-то общаться вне стен универа, а потом звонки стали все реже и реже, пока совсем не прекратились. Она перестала заглядывать к нам на факультет, а я полностью погрузилась в семейную жизнь. В последний раз мы виделись на выпускном. Она, искренне улыбаясь, пожелала мне успехов во взрослой жизни и… ушла. Со своими новыми друзьями.

Я ее не виню, я сама отказалась от борьбы за нашу дружбу, считала, что должна все свое свободное время отдавать Саше, как своему будущему мужу. И в итоге я оказалась замужем, но совершенно без друзей. Потому что даже те немногочисленные связи, которые у меня оставались среди одногруппников, и они были оборваны постоянными скандалами со стороны мужа. Поэтому я была очень рада спустя столько лет встретить Лену. Это мне дало хоть какую-то надежду, что мой социальный мир хотя бы немного станет красочнее.

***

Я, четко следуя инструкциям, которые мне дала Лена, добралась до нужного здания. Это был обычный высотный дом. Очень похожий на жилой. Я подошла к двери и нажала на кнопку домофона с изображением охранника. Буквально через секунду домофон издал длинный протяжный звук, и я дернула дверь. Зайдя внутрь, я обнаружила седого мужчину, сидящего за столом прямо у входа. Перед ним было три монитора, на которых виднелись черно-белые изображения с камер по всему периметру огороженной забором территории. Даже въезд на парковку перед домом был перекрыт шлагбаумом. Но так как я передвигалась на общественном транспорте, то преодолеть его мне не составило труда.

— Здравствуйте, — поздоровался мужчина, доставая из ящика стола толстый потрепанный журнал. – Вы куда?

— Я… Э-э-э… — я замялась, так как не знала, нужен ли мне какой-то пропуск, чтобы пройти, поскольку Лена мне ничего про это не сказала. Она назвала лишь этаж и номер офиса. Но это здание было не похоже на офисную организацию. Я вообще туда пришла? – Мне в «Теплый дом», — наконец, справившись с волнением, пробормотала я.

— Паспорт? – мужчина открыл журнал где-то на середине и взял ручку, стоящую в стаканчике с карандашами.

— Да, конечно, — я нервно порылась в своей сумке и выудила документы.

Он молча взял протянутый паспорт, переписал мои данные и вернул его обратно.

— Прямо до лифта, шестой этаж и налево, — проговорив это, он вернулся взглядом к экранам и крошечному телевизору, который я заметила в углу стола, пока он заполнял журнал.

— Спасибо, — пискнула я и направилась к небольшой лестнице, ведущей вниз, к лифту.

Оказавшись на шестом этаже, я достала телефон и написала смс Лене, что я у двери. Было страшновато звонить, так как я понятия не имела, к кому мне надо идти. Но, к счастью, буквально через полминуты дверь открылась, и я увидела улыбающуюся Ленку.

На ней были брюки и простая белая футболка без каких-либо рисунков. А на ногах… мягкие тапочки. Я вытаращилась, не веря глазам.

— Привет! Молодец, что вовремя! – женщина отошла от двери, пропуская меня. – Можешь надеть бахилы или тапочки, как тебе удобнее? – Ленка показала на длинную полочку, где стояло множество пар обуви – начиная с мужских ботинок, заканчивая туфлями на шпильках.

— Пожалуй, бахилы, — тихо проговорила я, с благодарным кивком принимая протянутые подругой голубые «наобувники».

— Ты, главное, не переживай и не смущайся. Лева только с виду грозный. На самом деле – безобидный, как плюшевый мишка, — успокаивала меня подруга, когда мы двинулись с ней по небольшому коридору. По разным сторонам я видела двери в другие кабинеты. На каких-то висели таблички, какие-то были просто белыми. В итоге мы дошли до кабинета, расположенного почти в самом конце, через два поворота от коридора. Я все удивлялась, как оригинально устроено здание – никогда не догадаешься, что за входной дверью такие габариты. Пока мы шли, я то и дело видела проходящих людей, с которыми дружелюбно здоровалась Лена, обмениваясь какими-то шутками, слышала трели телефонных звонков и гул голосов. Я была удивлена, так как тут явно не было особых требований к дресс-коду. Но в прошлый раз, когда я встретила Лену, она и ее коллеги все были в строгих деловых костюмах. Странно. Нужно будет спросить потом у нее об этом.

Когда мы оказались перед нужной дверью, Лена меня остановила и, ободряюще улыбаясь, постучала. Не дожидаясь разрешения войти, она открыла дверь и засунула внутрь голову:

— Лева? Свободен? Пришла моя подруга на собеседование, — проговорила она, а у меня поджилки затряслись.

— Да, давай, пусть заходит, — ответил ей низкий мужской голос, совсем не напоминающий плюшевого медвежонка.