— Не-е-ет, ты специально переводишь тему, — Вера заверещала, чувствуя, как его щетина царапает кожу щеки, — Расскажи, что было дальше.

— А дальше Серый волк, съел Красную Шапку, — Артем театрально зарычал и полез под футболку. Вера засмеялась, пытаясь ухватиться за его настойчивые руки.

— Шеф, у нас тут сюрприз, — сбоку послышался голос и Вера замерла, машинально притягивая Артема ближе к себе, чтобы прикрыть свое тело от посторонних глаз. На пороге гостиной топтался Макс, держа руки в карманах.

— Что такое? — Исаев нехотя поднялся с девушки, возвращая ее футболку на место.

— Пошли, сам посмотришь, — Макс кашлянул и вышел во двор.

— Посиди, малыш, я на 5 минут, — Артем похлопал ее по коленке и, шлепая босыми ногами по плитке, вышел за Максом.

Любопытство сгубило кошку.

Вера на цыпочках добежала до прихожей, в темноте останавливаясь возле панорамного окна, из которого было видно весь двор. Перед крыльцом стоял Макс и еще один незнакомый мужчина, который за шкирку держал вырывающегося парнишку. Исаев задумчиво стоял перед ними, засунув руки в карманы штанов.

— Рассказывай, что тут делал, — незнакомый мужчина тряхнул паренька, так, что тот неловко подлетел и практически повис над землей.

— Пусти пидор, — зашипел мальчишка, хватаясь грязными руками за Макса. Тот шлепнул его и сделал шаг в сторону.

— Ты как тут оказался? — Артем спустился ниже на одну ступеньку, обхватывая себя руками и улыбаясь, — Территория вообще-то охраняется, да Макс? — взгляд шефа заставил его опустить голову, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Не твое собачье дело, сволочь. Пусти, говорю, иначе пойду к мусорам, расскажу, как вы чужие денежки пиздите, а потом такие хаты штампуете.

— Так тебя самого и повяжут. Запихнут в приемник, будешь там баланду с остальными жрать, — спокойно заявил Исаев, рассматривая мальчишку. Яркий фонарь перед домом позволял разглядеть даже детали. Ему на вид было не больше 10. Грязное лицо, старая красная шапка с помпоном, порванная куртка была на несколько размеров больше, что пареньку пришлось закатать рукава.

— Тут ты прав, повяжут меня.

— Что делал здесь? Как попал на участок? — Артем упорно пытался добиться хоть каких-то ответов.

— Нихуя тебе не скажу, вражья морда. Хоть ты режь меня, хоть убивай, — мальчишка снова задергался в мужских руках, сверкнув глазами. Не по годам взрослый, осознанный взгляд. И такой злобный.

— В таком случае… — Артем протянул к Максу руку и тот достал из кобуры пистолет. Вера от испуга зажала рот ладошкой.

— Артем, остановись, — Вера выбежала на крыльцо, хватая руку мужчины, в которой был зажат пистолет, — Я тебя прошу. Что ты делаешь?

— Зайди в дом. Немедленно. Раздетая, еще и босиком. Я тебя зашибу.

— Убивают, пидоры. Сенька, беги отсюда, пока и тебя не замочили. Беги, мамке передай, что я любил ее, — завопил пацан, заставляя мужчин сорваться на хохот. Вера непонимающе хлопала ресницами, ежась от холода.

— Зайди в дом, я сейчас приду, — сквозь смех, Артем хлопнул Веру по заднице, вынуждая вернуться в тепло.

— Артем…

— Все хорошо, маленькая.

Дверь за ней захлопнулась, а она все равно припала к стеклу, продолжая наблюдать за происходящим во дворе. Мужчина, который держал мальчишку, неожиданно схватил его где-то в районе щиколотки и перевернул его вверх ногами. Парнишка болтался, помогая содержимому карманов высыпаться наружу. Исаев присел на корточки, все также сжимая в одной руке пистолет, а другой, перебирая выпавшие вещи. Продолжая улыбаться, покачал головой и, дав отмашку мужчинам, вернулся в дом.

— Ну что там? Артем, ты меня напугал, — Вера встревожено выскочила из своего укрытия, чуть не поскользнувшись и хватая Артема за руку.

— Я думаю, какой говнюк мне уже который раз провода в баню обрезает. Сучонок. Ты, че, Рыжая, реально подумала, что я грохну пацаненка? Спать пошли.

Пока он за руку тащил ее на второй этаж, Вера продолжала крутить головой, уже забыв о произошедшей пару минут ситуации.

— Хотела бы я так жить, — шептала Вера, разглядывая картины на стене в небольшом коридорчике.

— Какая печаль, Рыжая? Все в твоих руках.

«Или в твоих».

Лежа в прохладную постель и чувствуя, как тяжелая мужская рука ползет по талии, Вера вздохнула. Что бы чувствовала она, если бы узнала, что любимый мужчина делит спальное ложе с другой? Ведь они наверняка спят именно тут.

— Перестань, — вдруг сказал Исаев, нарушая тишину и прижимая девушку к себе.

— Что перестать? — шепотом спросила она, задержав дыхание, как будто ее застали с поличным.

— Перестань думать. Из-за твоих слишком громких мыслей я не могу спать.

— Просто искала удобное положение.

— Угу.

Снова звенящая тишина. Кровь громко ухала в ушах, а темнота не позволяла видеть даже мужчину, лежащего рядом. Его размеренное дыхание успокаивало, заставляло подчиниться и выбросить все мысли из головы. Она слишком устала, чтобы продолжать анализировать.

— Она здесь не спит.

Мужской голос снова полоснул тишину. Артем вздохнул и больше не сказал ни слова и Вера была уверена, что больше не услышит его до утра. Но она почему-то расслабилась, позволяя обнять себя крепче и уткнуться куда-то в макушку.

«Она здесь не спит».

Утром быстрые сборы, холодный кофе и наспех выкуренная сигарета. Исаев жил по звонку, короткий диалог с невидимым собеседником и он опять занят. Нужно срочно отъехать.

Сидя в теплом салоне перед подъездом своего дома, Вера совершенно не хотела выходить.

— Меня пару дней не будет в городе.

Артем смотрел прямо перед собой, сжимая пальцами сигарету. Бриться утром не стал, некогда. А зря. Отросшая щетина на лице добавляла ему возраста. Также как и глубокая морщина на лбу — он сегодня все время о чем-то думал, хмурился. Она так и не смогла переключить его внимание на себя, даже когда попыталась потребовать утренних ласк — проклятый звонок враз сделал человека отстраненным.

— Я наверно буду скучать, — Вера снова попыталась привлечь его, игриво улыбаясь и касаясь пальцем его напряженной руки.

— Веди себя хорошо. Приеду — проверю.

Он как будто совершенно не замечал ее попыток, продолжая следить за тем, как Верина соседка выгуливает свою собачку.

— Тём…

— Не сейчас, маленькая. Беги, давай. Я итак с тобой голову потерял, от графика отбился, — он сгреб ее своими ручищами, подтягивая к себе через подлокотник. Прохладные губы как-то нерешительно коснулись щеки, а потом все-таки решил взять свое — обхватил рукой затылок и вцепился поцелуем. Губы в губы. Так дерзко, что Вера замычала, хватаясь за его плечи, как за спасательный круг.

— Теперь точно буду скучать, — прошептала девушка, когда Артем разорвал поцелуй.

— Беги. Я потом сам тебя найду, — он похлопал ее по бедру, давая понять, что разговор окончен. Вера нехотя вылезла из машины, нос, к носу сталкиваясь с Кларой Васильевной.

— Доброе утро, Верочка, — женщина заинтересованно проводила взглядом черный внедорожник, картинно отмахиваясь от выхлопа.

— Доброе, Клара Васильевна, — Вера поправила шарфик на шее, намереваясь войти в подъезд.

— Какой интересный мужчина, машина у него, какая. Дорогая, наверное.

— Наверное. Извините, Клара Васильевна, мне идти надо.

— А бабушка то когда возвращается? Как бы ее опять не свалило, — соседка снова посмотрела в ту сторону, где скрылась машина Артема.

— Не волнуйтесь, вы поменьше ей на мозги капайте, ее тогда не свалит. Извините, Клара Васильевна, действительно пора — Вера озлобленно дернула подъездную ручку на себя, скрываясь в темноте.

«Что эта старая лошадь могла еще подумать? Раннее утро, девчонка, взрослый мужик, который привозит к дому. А зная ее гнилую натуру, еще и обязательно доложит бабушке, и очередного скандала не избежать».

Квартира, на удивление встретила запахом еды. И не вонючими консервами, а действительно чем-то съедобным. Пироги, что ли? Снова вспомнилась Зинаида Михайловна и щеки предательски покраснели.