Эми слушала его требования затаив дыхание. Боже, как он прекрасен! Она смотрела, не смея оторвать глаз. Высокий мужчина с симметричными чертами лица, волевым подбородком, четко очерченными скулами, а также ярко выраженным соотношением ширины плеч и ширины таза. Одним словом – красавчик! Его короткие черные волосы торчали ёжиком. Серые, словно сталь, глаза – смотрели с неприязнью. Голос Макса был низким, с хрипотцой, от чего хотелось его слушать вечно. От долгого ворчания у него пересохло в горле, и он сглатывал всё чаще, от чего его кадык ходил вверх-вниз так сексуально, как и его ключицы. Из-за жары он сразу же снял галстук. А пару минут спустя расстегнул несколько верхних пуговиц, открывая прелестный вид для Эми. Как хорошо, что они только начинают знакомиться.

Что ж, Макс её симпатий не разделял. Рядом с ним она выглядела как школьница. Блузка, юбка и высокая шпилька старше её не делали, а вот отсутствие макияжа только понижал её предполагаемый возраст. Кстати о каблуках. Макс посмотрел на её туфли и взмолился. А если погоня? Она на каблуках побежит? Вряд ли! А глянув на её маленькое тощее тело, снова нахмурился – как она собирается задерживать преступника, если её от порыва ветра нахуй снести может. Боже, не напарник – а морока! Вздохнув, он собирался продолжить свою гневную тираду. Его как раз начинало дико бесить тишина с её стороны. Обычно, к этому моменту, его «напарники» начинали возмущаться из-за невыполнимых требований и просто больше не могли терпеть его грубость. Однако Эмили молча слушала его и отчего-то улыбалась. И только он хотел ей высказать на этот счет, как вдруг он заметил нездоровый блеск у неё в глазах. Так дети смотрят на конфету. Ей не хватает только слюну пустить. Боже, да что с ней, блять, не так?

И словно услышав его немой вопрос – Эмили улыбнулась еще шире и, облизнув губы, выдала:

– Ты мне нравишься! – заметив, что Макс от её признания оторопел, она поспешила объясниться. – Я нахожу тебя привлекательным, но не жду, что ты сразу ответишь взаимностью. Мы ведь только познакомились.

– Ты права, это не взаимно. Надеюсь, хоть это, ты услышишь и запомнишь! – с раздражением сказал Макс.

– О, я прекрасно всё слышу и запоминаю. Тоже касается и твоих требований к выполнению работы. Я считаю, их приемлемыми и полностью с ними согласна. Кстати, выпей воды! Ты много говорил и на улице очень жарко, – улыбаясь, она протянула ему бутылку, пытаясь «предугадать его желание».

Как же она его бесила! Её реакция и поведение отличались от привычных ему. Он ожидал слёзы или раздражение, а не полное повиновение и эти дурацкие улыбочки. Поэтому он оттолкнул её руку. От ощущения, что она читает его мысли – становилось не по себе.

Вместо этого, он взял у неё папку с новым делом, и быстро просмотрев отчет, сел в машину. Эми последовала его примеру и, оказавшись в машине, молча пристегнулась и так же молча прочла отчет. В нём говорилось, что было найдено тело в переулке за любовным отелем. Жертва молодая неопознанная девушка 20-23 лет. При себе ничего не было. На теле множество синяков. Причина смерти не установлена. Приблизительное время смерти 2-3 часа ночи.

Прибыв на место преступления, Макс и Эмили осмотрелись. Заметив камеру видеонаблюдения у входа в отель, Эми попросила офицера взять копию видео за последние сутки. Макс же направился к парню, который обнаружил труп. Он сообщил, что после ночной смены, вышел выбросить мусор и увидел чьи-то ноги за мусорным баком. Заглянув за угол, он обнаружил девушку, сидящую на земле. Её голова была опущена. Он решил, что она «набухалась» и уснула здесь. Поэтому решил помочь ей и попытался разбудить. Но прикоснувшись к ней, понял, что она слишком холодная, чтобы быть живой. Он вызвал полицию. На часах было 6:53 утра. Ночью никто из работников «на перекур» не выходил, крики, и прочий шум не слышали.

Эми тем временем перешла улицу и снова осмотрелась. Узкий переулок даже при свете дня казался тёмным и мрачным. Прохожих днём было мало, но оно и понятно. В этот район приходили с одной целью – снять на ночь номер, чтобы хорошенько повеселиться. Только кому могло понадобиться избивать молодую девушку и бросать в переулке? Этого Эмили не знала, но собиралась выяснить. Она заметила ещё одну камеру у входа ближайшего отеля, она была направлена на проезжающую часть дороги и захватывала переулок. Возможно, эта камера засняла того, кто сделал это с жертвой.

Это было первое настоящее дело Эми, и поэтому она волновалась. Ей не хотелось что-либо упустить, поэтому она делала заметки в маленький блокнот. Это заметил Макс. Увидев, что она стоит на другой стороне улицы, и что-то тщательно записывает – он направился к ней. Она как раз отвлеклась и смотрела куда-то в сторону, когда он улучил момент, чтобы подкрасться сзади, и заглянул ей через плечо, читая записи. Она сделала зарисовку улицы, делая акцент на угол обзора камеры №2. Он проследил за взглядом Эмили и, заметив вторую камеру ухмыльнулся. Всё-таки есть от неё польза.

Она сразу заметила, что к ней идет Макс, поэтому отвернулась и стала рассматривать камеру. Когда он подошел, Эми спиной почувствовала его присутствие и поняла, что он читает её заметки. Она не знала, как ей на это реагировать и что сказать, поэтому молча стояла и ждала. Но услышав, как он хмыкнул – Эми обернулась. И замерла. Макс улыбался. Всего мгновение, но она увидела его улыбку и удивилась. Эмили понимала, что он обычный человек и тоже улыбается, но сейчас это была не просто улыбка – это была похвала за проделанную работу. Этого она не ожидала. И хотя улыбка быстро сошла с его лица, мысль об этом радовала Эми.

– Снова эта твоя улыбочка, – сказал Макс, придерживая уголком губ сигарету, и хлопает себя по карманам в поисках зажигалки. Девушка протягивала в руке зажигалку и заулыбалась ещё шире. И он подумал, что к этому легко привыкнуть.

Следующим пунктом назначения был морг. Коронером оказался белый, слегка полноватый, мужчина 55 лет. Он был среднего роста, с добрым лицом и очень светлыми голубыми глазами. На бейдже значилось – коронер округа Колумбия, Джарвис Смит. Доктор внимательно осматривал тело жертвы, когда в помещение зашли два агента ФБР. Увидев Локвуда, мужчина обрадовался и, стянув с рук окровавленные перчатки, направился к нему.

– Макс, давно не виделись! Тебя наконец-то вызволили из темницы? – он пожал ему руку и даже приобнял. А потом посмотрел на Эми, – И кто та отважная девушка, что решилась тебя спасти?

– Меня зовут… – но договорить ей не дал Макс.

– Это временно, ты же знаешь Джар. – кинув на неё снисходительный взгляд, Макс подметил, что девушку это ничуть не задело, и она наоборот обрадовалась его вниманию. – Расскажи, что по жертве.

Джарвис передал им отчет по вскрытию. Девушку опознали, Кассандра Шульц, 20 лет. Пропала три года назад. Предполагалось, что её похитил некий Бенджамин Кало, но это не смогли доказать за отсутствием улик. Причина смерти подтвердилась – рефлекторная остановка сердца. Девушку забили до смерти. Вначале девушку пару раз ударили по голове, это подтверждают синяки под глазом и на скуле. Затем последовал сильный удар в живот, из-за чего она упала на землю. После её били ногами в область груди, это подтверждают множественные переломы ребер. Синяки и переломы на руках свидетельствуют, что девушка пыталась защищаться, на ладони также имеется небольшой порез неизвестного происхождения. Один из ударов, что пришелся в район рефлексогенной зоны – вызвал мгновенную смерть. Образцов чужих тканей на теле и одежде жертвы не было найдено. Образцы из раны на ладони отправлены в лабораторию, на экспертизу.

– Значит, у нас нет никаких зацепок. Что ж, тогда заедем поздороваться с «Бени». Но вначале заедем к родителям жертвы, надо сообщить, что их дочь нашлась. – Разочарованно произнёс Макс, направляясь к выходу, как вдруг путь ему перегородил молодой парень. Они были одного роста, но разительно отличались друг от друга. Макс был подтянутым, и даже через рубашку было заметно, как перекатывались его мускулы на спине во время движения. А вот незнакомец был худощав и медицинский халат это только подчеркивал.