– Вечер перестаёт быть томным, – заметила подруга.

– Анастасия Юрьевна, он даёт тебе понять, что настроен серьёзно, – предупредила Мила.

– Насчёт «серьёзно» – не уверена. Его банально задел мой отказ. А это уже дело принципа.

Мила дёрнула плечом – «ну, как знаешь, я предупредила».

К вину я не притронулась. В отличие от девочек, которые наплевав на всё, наслаждались неожиданным презентом. Взглянула на телефон: пропущенный звонок от Андрея и Татьяны Петровны. Перезвоню им по дороге домой. Посмотрела на время – десять минут одиннадцатого. Пора собираться, завтра напряжённый день, к нему ещё следовало подготовиться.

– Я сейчас вернусь! – предупредила девочек, и те в ответ понятливо моргнули.

Приведя себя в порядок, уже направилась обратно в зал, как вдруг кто-то схватил меня за локоть.

– Вот я тебя и поймал, – прошептал на ухо мужчина и, подхватив локон моих волос, слегка задел пальцами шею. От этого неожиданного прикосновения по спине устремились противные мурашки.

От подобной наглости обернулась и с удивлением вытаращилась на него:

– Зачем? Заинтересовать девушку не пробовали?

– Тебе не понравилось вино?

– Почему? Спасибо вам, вино прекрасное, – я принципиально игнорировала его манеру общения и не переходила на «ты».

– Вот только ты и глотка не сделала, – с обвинением высказался он.

Здесь, при хорошем освещении мне удалось хорошенько его рассмотреть. Симпатичный блондин, среднего роста, на вид около тридцати лет. В приличной одежде, но с неприличным поведением.

Я метнула взгляд на удерживающую меня руку и настойчиво попросила:

– Отпустите меня, пожалуйста.

Отметила, что охрана стояла молча недалеко от нас, смотрела и казалось даже не думала вмешиваться в нашу перепалку. Рука на моём локте сжалась сильнее. Могут остаться синяки.

Скривившись, спросила:

– Говорите прямо, что вы хотите?

– А ты разве ещё не поняла?

Я закатила глаза, внешнее спокойствие начало меня подводить.

– Я хочу тебя, детка. Можем уехать отсюда прямо сейчас.

– Нет.

– Сука, почему!? – прорычал он.

Да сколько можно?!

– Какая же ты бестолочь! Потому что я элементарно этого не хочу! – не выдержав, выкрикнула, дёргая руку на себя.

Его лицо исказилось от бешенства, и я даже не успела ничего предпринять, как он одним молниеносным движением больно схватил меня за шею, прижимая к стене.

– Если ты думаешь, что сегодня улизнёшь от меня, то сильно ошибаешься. Этот вечер мой, понятно? – прошипел он мне в лицо.

Я испугалась. До дрожи в ногах. Казалось, если он меня отпустит, то я просто рухну перед ним на колени. Мелькнула мысль, что я не смогу с ним справиться, но тут же отогнав её, медленно кивнула.

Он отпустил, и я, воспользовавшись свободой, прижала к себе сумку и стремительно бросилась в противоположную от Бестолочи сторону – к выходу. Не слыша и не замечая ничего вокруг, выскочила на улицу, быстро осмотрелась. Мой взгляд зацепился за двух мужчин, стоявших возле машин на парковке. Я их узнала – это были те постоянные посетители, ужинавшие в отдалении от нас. Сейчас же один из них лихо запрыгнул в спортивную машину, а второй приоткрыл дверь белой Toyota Land Cruiser, собираясь уехать.

Недолго думая я подбежала к нему:

– Извините, прошу вас, помогите мне, пожалуйста! – начала я сумбурно.

Он нахмурился. Послышался голос моего преследователя, и я в один прыжок оказалась у мужчины за спиной, ухватив его за плечо.

– Лом, приветствую! – заискивающе заговорил Бестолковый.

Лом… Интересное прозвище, жёсткое и однозначно говорящее о том, как он предпочитает действовать по жизни. Не знаю, окажет он мне помощь или нет, но за его спиной я чувствовала себя спокойно и в безопасности.

Никто из мужчин не подал друг другу руки, и это было удивительно, учитывая, что они были знакомы.

Я выглянула из-за спины незнакомца и увидела совершенно иное поведение Бестолочи. Он выглядел раздосадовано. При этом нервно тёр свою шею, в отличие от Лома, который стоял в уверенной позе, не жестикулируя и держа руки свободно вдоль тела.

Не дождавшись ответного приветствия, Бестолочь попытался разъяснить:

– Лом, послушай, девочка моя, и я хочу продолжить с ней этот вечер, – и шагнул в нашу сторону. Моя реакция была странной: вместо того чтобы рвануть прочь и бежать без оглядки, я вцепилась в плечо Лома сильнее, одновременно чувствуя, как напряглось и окаменело его тело.

Он верно истолковал мою реакцию.

– Стой, где стоишь. – Это была не просьба и не приказ, это было предупреждение.

А мой преследователь вовсе не такой и бестолковый, каким мне показался. Он безошибочно почувствовал угрозу и, поморщившись, шагнул назад. Я, в свою очередь, ослабив хватку, облегчённо выдохнула. Посмотрев по сторонам, заметила, что у нас довольно много зрителей. Человек десять следили за развитием событий: кто-то курил, кто-то ждал такси, а одна пара, дождавшись его, задержалась, заинтригованная разрешением конфликта.

– Я понял, она тебе самому понравилась. Хорошо, – поднял руки Бестолковый, взглянув на меня многообещающим взглядом, от которого мне захотелось скрыться. – Нескучного вечера, – пожелал он, и затем, подмигнув мне, вернулся в паб.

Отпустив плечо своего спасителя, поняла, что всё это время стояла, плотно прижавшись к нему. Лицо мгновенно запылало.

Развернувшись ко мне и приоткрыв заднюю дверь, Лом спокойно произнёс:

– Садись.

От пережитого волнения, я, не задумываясь, забралась на заднее сиденье, и меня сразу окутал запах чёрного перца, мяты и кожаного салона автомобиля. Мужчина сел за руль, машина плавно тронулась с места. А в моей голове никак не укладывалась наглость преследователя. Никогда не замечала за собой особого женского магнетизма. Мужчины обращали на меня внимание, но так настойчиво не требовали его взамен и уж тем более никогда не использовали грубость и силу! А бездействие охраны? Что за место?! Что за город?! Что за человек меня везёт?..

Всю дорогу мы ехали в полном молчании. Взглянув в зеркало водителя, наткнулась на внимательный взгляд. Сразу отвела глаза, посмотрела в окно. Загородная трасса… стоп! А куда он меня везёт?! Лом не спросил мой адрес. Только я успела подумать о месте нашего назначения, как мы свернули в коттеджный посёлок и, проехав несколько домов, съехали к двухэтажному особняку, огороженному высоким забором. Едва машина притормозила у ворот, как они начали открываться, пропуская нас. Въехали на территорию.

Остановившись под навесом для автомобиля, Лом заглушил мотор и помог мне выйти из машины. А после, молча, не оглядываясь, направился к дому, вероятно, уверенный, что я не отстаю.

Мужчина первым вошёл в дом, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ним. Датчики в тамбуре отреагировали на движение, и свет автоматически включился. Затормозив, уставилась на спину Лома, который прошёл в прихожую и, не снимая обуви, повернул направо в кухню-столовую. Свет следовал за мужчиной, озаряя пространство вокруг него. По его примеру я не стала разуваться и прошла следом.

– Проходи, располагайся, – спокойно пригласил Лом.

Мы уже перешли на «ты»? Оговорить или поправить его, мне не хватило духу. Я на его территории, неизвестно где, неизвестно у кого и неизвестно, что здесь делаю.

– Извините, я вам очень благодарна за помощь, но не могли бы вы назвать свой адрес? Я вызову такси, – постаралась, как можно увереннее, сказать я. Он ничего не ответил, отчего я напряглась. Что ему от меня нужно? Нет, вообще, я могу представить несколько вариантов исхода сегодняшнего вечера, но лучше поберегу свои нервы.

Находясь в кухне-столовой, я огляделась. Огромное пространство, квадратов пятьдесят, кухня совмещена с гостиной. Несмотря на ситуацию, я чувствовала себя здесь уютно. Классический стиль дизайна создавал домашнюю атмосферу. Слева находился деревянный кухонный гарнитур с встроенной техникой, а посередине располагался остров с раковиной, варочной панелью и обеденной зоной. Помимо софитов в потолке, остров освещался отдельно висящими потолочными светильниками – большими лампочками в стиле лофт. Так же планировка включала в себя подвесную вытяжку над островом.