- Ну что, ребятишки, спасибо, что проводили, но дальше мне надо идти самой. Правители ждут подарка.
- Хорошо!
- До свидания, тётя Марла!
- Удачи вам!
- С наступающим вас праздником!
- Спасибо, детишки! - вновь улыбнулась флабатка. - И вас тоже поздравляю! Да принесёт следующий год каждому из вас много счастья и веселья!
- Спасибо!
Флабатятки разлетелись и разбежались, кто куда, в мгновение ока, и Марла вместе со сколриком осталась один на один с двумя любопытствующими привратниками, выглядывающими из окошек своих служебных будочек:
- Здравствуйте! - поприветствовали они её, как только она подошла ближе. - Что везёте?
- Добрый день, - ответила она. - Везу квиш для дворцового сада. Вот документы.
Спустя несколько минут все формальности были соблюдены, и флабатка со сколриком прошли через ворота вовнутрь. Марла огляделась и повела Тюфяка налево - к строению, напоминающему большую теплицу. Это и был крытый сад, в котором зимой поддерживалась температура, комфортная для теплолюбивых растений и животных, обитающих тут. Марла провела сколрика в специальное отделение, где ей помогли сгрузить клетки со сколрика несколько служителей, а потом отвела его в стойло, где Тюфяк наконец-то смог насладиться отдыхом после долгого перехода, а также вкусным обедом. Сама же флабатка после того, как передала квиш работникам сада и получила оплату, отправилась домой. Сегодня был последний предновогодний день, и она рассчитывала немного отдохнуть перед ночным праздником. Сколрик же по договорённости на время новогодних праздников оставался при дворцовом саде.
* * *
Проснулась Марла, когда за окном уже совсем стемнело, а за окнами её домика ходили и летали распевающие новогодние песенки флабаты. Мерцание городских праздничных гирлянд через окошки отбрасывало на стены красивые разноцветные отблески. Флабатка несколько минут полюбовалась на эти огоньки, а затем спрыгнула с жерди и, потратив ещё какое-то время на сборы, вышла на улицу, чтобы присоединиться к празднику.
Морозец ощутимо пробирался под шёрстку, даже несмотря на то, что Марла оделась потеплее. В такие моменты она немного завидовала Провидцам, которые могли создавать вокруг себя ауры тёплого воздуха и в результате не страдали от холода. Ей же оставалось теплее кутаться в плащ и активней двигаться.
Другие флабаты вокруг неё тоже плотнее закутывались в свои тёплые вещи, но продолжали весело петь песни и танцевать. Каждое деревце на улице, каждый домик был украшен мерцающими гирляндами, даже некоторые снеговики не избежали этой участи. Что же до флабатов, то часть из них украсила себя светящимися амулетами, очень красиво выглядящими в полумраке новогодней ночи. Некоторые взяли с собой ручных квиш, и они щебетали свои песенки на плечах счастливых обладателей этих зверушек.
По пути на главную площадь Марла встретила несколько своих знакомых. Обмениваясь поздравлениями и шутками, они вместе пошли к торговым ларькам, раскиданным тут и там на подступах к площади. Что только не предлагали торговцы - тут были и новогодние игрушки, и самосветящиеся амулеты, и статуэтки Прародителей, и конверты-сюрпризы с новогодними поздравлениями, и различные вкусности - тортики, пирожные, кучи конфет и прочих сладостей, собиравшие вокруг себя толпы детишек. Особняком стояли прилавки с цветами - воздух вокруг них едва заметно мерцал, показывая этим, что они окружены тёплой аурой, не позволяющей растениям замерзать.
Марла подошла к одному из таких прилавков, чтобы согреться. Скучающий трёхглазый сиреневый Провидец очнулся от полудрёмы и обратил на неё своё внимание:
- Добрый вечер, госпожа! Хотите что-нибудь купить? Советую вам обратить внимание на эти серебристые астры, они создадут нужную ауру в доме. Или лучше возьмите вот такое сочетание из жёлтых ромашек и зелёных гвоздик, они прекрасно подходят под цвет ваших глаз. Или лучше возьмёте сирень? У меня есть белая, голубая и синяя. Или, если хотите...
- Нет-нет, спасибо! - наконец, смогла вымолвить Марла, несколько ошеломлённая тем напором, который выказал продавец. - Я просто замёрзла и решила погреться.
- Ну ладно... - погрустневший Провидец вновь вернулся в исходную позицию, подперев щёку лапой. Марла сочувственно посмотрела на него:
- А у вас, вижу, дела идут не очень хорошо?
Провидец махнул лапой:
- Да не говорите... Уж что я только не делал, добывал и выращивал редкие цветы, снижал цены, разнообразил ассортимент, даже, чего греха таить, чертил знаки для привлечения покупателей, всё равно не везёт...
- А почему же вы не присоединитесь к какому-нибудь питомнику по выращиванию цветов?
- Да ну их... Я пробовал. Они каждый раз заявляли мне, что у меня недостаточный навык, и, как это они называли... однобокий подход к выращиванию цветов. Говорили, что надо душу вложить в своё дело, чтобы цветы одним только видом привлекали покупателей. Но я же так и делаю! Только не понимаю, что у меня не получается...
- Не расстраивайтесь. Неужели вы не можете найти себе наставника, который покажет вам, как правильно выращивать цветы?
- У меня их было несколько. И все махнули на меня лапой. Я безнадёжен... Вот продам эту партию и подамся в храм Прародителей, наверное. Давно хотел посвятить себя служению им.
- Ну что ж, ваш замысел благороден. Желаю вам тогда удачи!
- Спасибо. Кстати..., а как вас зовут?
- Марла.
- А я Меян. С наступающим вас!
- Спасибо, и вас тоже!
- Возьмите, пожалуйста, всё-таки какой-нибудь цветок. Бесплатно. Неохота оставлять вас без подарка.
