-Черт!- выругался парень,- если бы я не проторчал в Большом зале целую ночь, выплясывая как пьяный Мерлин, я бы поймал Скитер! А я совсем забыл о ней.
-Как бы ты мог её поймать?- удивился Рон и покачал головой в сторону гнусной статьи.
-В прошлый раз её, конечно поймала Гермиона,- прошептал другу Гарри,- Скитер - незарегистрированный анимаг. Она летает в образе жука и вынюхивает все скандальные новости.
Гарри посмотрел на Драко, который отошел обратно к слизеринцам. Блондин наблюдал со скукой на лице за единорогами, которых показывала профессор, заменяющая Хагрида. Малфой почувствовал взгляд Гарри, повернулся и коротко кивнул. Поттер ответил с натянутой улыбкой. Мысли его занимало беспокойство за Хагрида.
Вечером, после ужина, они вышли из замка и побрели по глубокому снегу к домику Хагрида. На стук внутри глухо залаял Клык.
-Хагрид, это мы,- крикнул Гарри и снова заколотил в дверь. - Открой.
Хагрид молчал. Они пробарабанили в дверь ещё с полчаса, а Рон даже сбегал постучать в окно, но Хагрид так и не вышел. Тогда они махнули рукой и пошли обратно в замок. Хагрид не показывался целую неделю.
Прогулку в Хогсмид назначили на середину января. В субботу Гарри, Рон и Гермиона вместе вышли из замка и пошли к воротам. От холода пробирало до костей. Дурмстрангский корабль стоял на озере на своем месте. На палубе показался Виктор Крам в одних плавках. При всей своей худобе он оказался гораздо крепче, чем выглядел в одежде; он уверенно запрыгнул на борт, вытянул вверх руки, оттолкнулся и нырнул прямо в озеро.
Гарри тут же почувствовал укол совести. Он ещё даже не говорил Северусу, что ему предстояло сделать.
В деревне было слякотно, особенно на Главной улице. Гарри предложил заглянуть в “Три метлы”.
В баре было как всегда людно. В дальнем темном углу с кучкой гоблинов сидел Бэгмэн. Тот увидел Гарри и тут же подошёл к нему. Он всё пытался выведать, как Гарри, приближается ли к разгадке яйца и не нужна ли ему помощь.
-Жулик,- лениво процедил Гарри, когда мужчина ушел. Рон и Гермиона с любопытством посмотрели на друга,- Он поставил на меня. На чемпионате он расплатился со всеми фальшивыми деньгами и теперь должен кучу денег.
-Но Фред и Джордж…- поразился Рон,- он и их обманул? Они поставили все свои сбережения тогда!- возмутился рыжий друг.
-Только не лезь к ним,- покачал головой Гарри,- они потом сами тебе всё расскажут. Большие мальчики, справятся.
-Так вот, что им надо от него,- протянул Рон и вздохнул.
-Как и гоблинам,- кивнул Гарри.
В бар вошла Рита Скитер. Гарри с отвращением посмотрел на неё.
-Гарри!- радостно воскликнула Рита,- Вот так сюрприз! Посиди с нами…
-Я к вам и на пушечный выстрел не подойду,- рассердился Гарри.
-Что вы за человек!- закричала Гермиона,- вам лишь бы раздобыть какую-нибудь историю, а что с человеком будет, и дела нет.
Гарри схватил Рона и подругу и вывел из паба.
-Зря ты с ней сцепилась. Она теперь напишет про тебя и Крама,- покачал головой Гарри.
-Что?- возмутилась Гермиона, но тут же взяла себя в руки,- ну, и ладно, меня этим не испугаешь, мои родители “Пророк” не читают и прятаться я не стану. И Хагрид больше не станет. Тоже мне, нашел из-за чего! Ну что вы еле тащитесь? Скорее!
Гарри и Рон с трудом поспевали за девушкой. Гермиона побежала, что есть духу по дороге от Хогсмида к замку, в ворота с двумя крылатыми вепрями на столбах и к хижине Хагрида, мальчики вприпрыжку бежали за ней.
Занавески на окнах домика егеря были задернуты, как и прежде, изнутри доносился лай Клыка. Гермиона забарабанила в дверь и закричала:
-Хагрид! Хагрид, открой! Ты ведь там. Какая разница, великанша твоя мать или нет. Плюнь ты на эту писаку Скитер. Выходи, Хагрид, ты же…
Дверь отворилась.
-Ну, вот, давно по…- Гермиона осеклась на полуслове. На пороге вместо Хагрида стоял Альбус Дамблдор.
-Добрый день,- приветливо улыбнулся он.
-А мы к Хагриду,- пролепетала Гермиона.
-Я так и подумал,- сказал Дамблдор, весело поблескивая глазами. - Зайдёте?
И они с Роном и Гарри вошли в хижину. Клык, не мешкая, кинулся на Гарри, разлаялся как сумасшедший и принялся лизать ему уши. Гарри отстранил собаку и огляделся.
Хагрид сидел за столом, на столе стояли две большие чашки чаю. У него опухли глаза, лицо было в красных пятнах, а уж о волосах и говорить нечего.
-Привет, Хагрид,- сказал Гарри.
Хагрид приподнял голову и просипел:
-А-а, привет.
Дамблдор достал волшебную палочку и покрутил ею в воздухе. Над столом появился поднос с чайником и чашками на блюдцах и тарелка с пирожными. Все уселись.
Дамблдор и ребята уговорили Хагрида вернуться к занятиям. Директор на прощанье почесал Клыка за ухом и ушел. Хагрид закрылся огромными ручищами и зарыдал. Гермиона погладила его по плечу.
Гарри покинул хижину со смешанными чувствами. Он пообещал великану победить в Турнире Трёх Волшебников. Ещё одно опрометчивое обещание, человеку, которого совсем не хотелось обманывать.
В воскресенье, после завтрака Гарри отправил длинное письмо Сириусу и Римусу, где написал о Рите Скитер, Хагриде, о том, что теперь она возьмётся за Гермиону и им не надо обращать внимание на эти статьи. Написал, что подготовка ко второму туру идёт полным ходом. Парень вздохнул и направился к кабинету зельевара.
-Думал, уже не придёшь,- усмехнулся Снейп, заваленный кучей рефератов.
-Если тебе надо работать, я могу зайти потом.
Северус скривился.
-Если я сейчас не сделаю перерыв, то начну писать на работах этих идиотов прямые оскорбления,- мужчина быстро убрал все пергаменты со стола,- тем более, я до сих пор не знаю, что будет во втором туре. И меня это раздражает. Дамблдор молчит, как воды в рот набрал.
-Подходящая аналогия,- усмехнулся Гарри и рассказал суть задания - найти в озере спрятанного человека, - я использовал жабросли в тот раз. Думаю, надо провернуть тоже самое и всё.
Снейп нахмурился.
-Надо проверить.
Он начал крутить палочкой. Мужчина взял пустую банку и заставил ее увеличиться в размерах. Она достигала высотой до потолка и стала похожа на куб. Снейп залил его водой. Гарри даже раскрыл рот от удивления. Куб был стеклянный, как банка, и походил на огромный аквариум. Снейп подошёл к своему шкафчику и достал нужные водоросли.
-Милости просим,- усмехнулся мужчина.
Гарри недоверчиво взглянул на аквариум и на Снейпа. Вздохнул, снял мантию, ботинки и носки, оставшись в брюках, закатал рукава рубашки. Он взял водоросли и начал интенсивно их жевать. Когда они начали действовать, Снейп указал на парня палочкой и запульнул его в воду. Гарри извивался в воде. Он схватился за горло. Снейп напряжённо наблюдал, готовый в любой момент придти на выручку. Но вот за ушами Гарри появились жабры. На здоровой руке и на ногах, между пальцами появились перепонки. Но что-то не так было с правой, покалеченной рукой. Гарри смотрел на неё, перепонки не появлялись. Северус увидел, как забеспокоился Гарри. Парень попытался взять свою правую руку в левую. Что-то происходило. Парень сжался в комок и завертелся в воде. Рот его беззвучно раскрылся в крике. Северус тут же заставил парня вынырнуть. Гарри упал на пол, заливая всё водой. Его одежда была тяжёлой, с неё текли ручьи. Действие жаброслей не прошло и Гарри не мог дышать. Снейп прошептал заклинание, парня скрутило как ужа на сковороде. Его вырвало водорослями, Снейп тут же всё убрал, как и воду с пола. Попутно просушивая одежду парня. Через мгновение, жабры пропали и Гарри смог сделать жадный вздох. Снейп отошёл к столу и наколдовал чашку горячего чая с малиной и мятой. Подземелье заполнил ароматный запах. Гарри, шатаясь подошёл к столу и сел тяжело на стул.
-Пей, чтобы не разболеться, - буркнул Северус и отвернулся к Кубу. Он начал выпаривать воду и стало жарко как в бане.
-Я думаю, тебе нужно попробовать заклинание головного пузыря,- предложил Северус, когда закончил с аквариумом - переростком и уселся за стол, как ни в чем не бывало. Гарри уже допил чай, и теперь сидел с мокрыми от пота волосами, в клубах до конца не рассеявшегося дыма.
