Они стояли в коридоре перед кабинетом трансфигурации, где шло занятие, на котором Гермиона должна была присутствовать. Перед ней стоял Снейп. Девушка заглянула ему в глаза. Гарри частенько жаловался, что преподаватель по зельям проникал в его голову без спроса, чтобы выведать у парня нужные сведения. Странно было осознавать, что Северус уже второй раз за два дня лезет к ней в голову. Раньше он этого не делал. Конечно приятного мало. Грейнджер не стала ставить блок, потому что скрывать ей было не чего, да и по вчерашнему опыту, понимала, что у нее правильно не получится. После того как Снейп убедился в ее искренности, на него было жалко глядеть. Опять эта его мука и боль во взгляде! Что же Гермионе делать? Как помочь ему?

С утра девушка проснулась с удивительной легкостью. Ей не снились кошмары, тело болело, но впервые за последний год, это была очень приятная и легкая боль, которая не вызывала особого дискомфорта, лишь напоминала о вчерашней ночи. Гермиона отчетливо ощущала, что ее магический потенциал восстановлен. У нее были волшебные воспоминания о Северусе. Он превзошел все ее ожидания. Нежный и резкий, ненасытный и такой робкий… Гермиона покрывалась мурашками вспоминая, как его длинные пальцы проводили невидимые узоры по ее телу, не могла не улыбаться с наслаждением вспоминая его поцелуи.

-Простите меня, профессор Снейп,- пролепетала Гермиона, обращаясь официально, так как они стояли в коридоре и их могли услышать,- я не сдержала своего обещания. Вы должны понимать, я четко осознаю, что сама нарушила правила и ничего от вас не жду.

Северус смотрел на нее с удивлением. Он был уверен, что она возмутиться тем, что он проник в ее сознание. Она ведь почувствовала, она показала ему всё, что он хотел. То что воспоминания утра были правдой, Северус не сомневался. Как опытный окклюмент, Снейп ощутил бы ложь.

-Мы поговорим еще об этом, - прошептал он и развернувшись, стремительным шагом ушел к себе в класс, где его всё еще ждал шестой курс.

Сегодня совместных занятий с Гермионой не было. Вечером в Хогвартсе началась суета - студенты носились по коридорам, прощались, обнимались, желали друг другу приятно провести каникулы и мощным потоком неслись в вестибюль. После ужина опустевший замок как будто замер. Северус шел по коридорам и вспоминал как в том году был директором. Это были самые ужасные воспоминания. Тогда школу было не узнать. По ночам дети не бегали в поисках приключений, они как опытные шпионы прятались по нишам, злые и сосредоточенные. Попадались и сильно страдали. А он ничего не мог сделать. Лишь следить, чтобы никого не убили. Слабое оправдание. Тем более если учитывать количество жертв во время Битвы. На тот момент он еще являлся директором. Это на его совести. Как было бы проще возглавить защиту замка вместе с другими преподавателями плечом к плечу, а не ждать как пес приказа своего хозяина, боясь сделать лишний вдох. Боясь, лишний раз поймать взгляд красных глаз Темного Лорда, чтобы тот не заглянул в него и не увидел того, что не должен был.

Снейп остановился потирая предплечье, где была выжжена Метка. Нет смысла жалеть себя. Всё в прошлом. Ничего не изменить. Сейчас у него новая проблема. Хрупкая девушка, которая уехала на каникулы в Нору, которая не пришла попрощаться. Северус сжал зубы и посмотрел в окно коридора на рогатый месяц. Она обиделась? Конечно, обиделась. Он не поверил ей. Она никогда его не обманывала. А он усомнился.

Это было самое тихое Рождество в Норе, на памяти Гермионы. Гарри и Джинни вцепившись друг в друга сидели на диване. Джинни положила свою голову на плечо Гарри. Они смотрели на огонь в камине. Гермиона почувствовала тихую светлую зависть. Как спокойно и умиротворенно они выглядели. Им не нужны были слова. Одного взгляда Гарри хватало, чтобы осушить слезы младшей Уизли. Одного нежного поцелую в шею девушки было достаточно, чтобы все заботы и печали “Избранного” отступали на задний план. Смогли бы они с Северусом когда-нибудь так? Не обязательно скоро, но когда-нибудь?.. Гермиона сделала глоток вина, поморщилась и отвернулась от парочки. Рон и его старший брат Чарли сидели по бокам от Джорджа. Братья пили огневиски и молчали. Каждый думал о своем. Но Гермионе показалось, что ощущая поддержку с двух сторон, Джорджу пусть немного, но было легче. Молли и Артур листали большой семейный альбом. Время от время женщина показывала какую-нибудь фотографию всем присутствующим, где фигурки двигались, улыбались, махали. Где все были живы.

Гермиона мучалась совестью, что не попрощалась с Северусом. На самом деле, это получилось не намеренно. Царила такая суматоха, ее постоянно дергали, то ребята, то преподаватели. Хорошо, что Гермиона не была старостой школы, только этого ей еще и не хватало. Зато ей была Джинни и Гермиона, как подруга всё равно помогала. Они пытались организовать стройный поток отбывающих из школы, но каждый год всё всегда выходило из под контроля.

С утра, девушка радостно улыбнулась горе подарков возле кровати. Джинни хихикала как маленькая, разворачивая упаковки.

-Гермиона, присоединяйся!-сказала Джинни, заметив, что подруга проснулась.

Гермиона зевнула в кровати и тоже потянулась к ближайшему кулечку. Всё было как каждый год, исключением было лишь прошлое Рождество. Вошедший в комнату Гарри с тусклыми глазами, казалось тоже вспоминал тот год. За ним пришел и Рон, который начал смеяться, нагло смотреть подарки Джинни и в конце концов так разрядил обстановку, что и Гермиона и Гарри тоже искренне присоединились к веселью.

-А это от кого?- с любопытством спросил Рон, доставая из кучки подарков для Гермионы, коробку, завернутую в простую бумагу.

Гермиона подползла на кровати по ближе и Рон с улыбкой протянул ей коробку. Все с любопытством смотрели, как Гермиона разворачивает подарок. Гарри замер и девушка заметила, что он потянулся к палочке.

-Гарри, ты чего?-спросила Гермиона.

-Ты знаешь от кого это?-подозрительно глядя на еще не раскрытую коробку, ответил Гарри.

-Нет, тут нет подписи, может внутри открытка?- ответила Грейнджер и открыла коробку.

Внутри лежала небольшая фигурка кошечки с часами. Кошка изгибалась а между ее передних и задних лапок был круглый циферблат, только цифры были написаны рунами, вокруг находились планеты.

-Ого, какая красота! -воскликнула искренне Джинни.

-Надо проверить на наличие темной магии-твердо сказал Гарри.

-Я знаю от кого это,- посмотрела другу в глаза Гермиона,-Гарри, я знаю кто это прислал.

Гермиона не была уверена, что точно ее видела. Она подходила к кабинету Северуса кутаясь в простынь, а его патронус уже исчезал. И это точно была не лань, на много меньше, и кажется, с длинным хвостом. У нее тогда мелькнула мысль, что это могла быть кошка. И вот оно подтверждение. Вот только связи Гермиона не видела. Это его внутренне представление о себе, как у Джеймса Поттера - олень? Или что? У Гермионы голова пошла кругом. Может это вообще просто совпадение.

Грэйнджер подняла голову от подарка и увидела, что на нее внимательно смотрит три пары глаз.

-Это Северус прислал,- тихо ответила девушка.

-Почему ты так уверена?-спокойно спросил Гарри, убирая палочку.

Гермиона замялась.

-Я не знаю, как это объяснить, но это точно он.

Рон нахмурился.

-Почему “Северус”? Вы перешли на ты?

-Он называет меня Грейнджер,- пожала плечами Гермиона.

-Вообще-то Гермиона жизнь ему спасла, она имеет право называть его как хочет,- сказала Джинни и зыркнула глазами на брата.

-Ты всё же проверь на наличие проклятий,- посоветовал Гарри.

-Ты не доверяешь Северусу?- возмутилась Гермиона и только начала набирать в грудь воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но Гарри успел ее остановить:

-Гермиона, записки нет, вот и всё. Кто угодно мог прислать.

Снизу донесся крик миссис Уизли, чтобы все спускались на завтрак. Про кошечку с часами больше никто не спрашивал.

К обеду приехали Перси и Билл с Флер, зато Джордж ушел, и чтобы не оставлять его одного, Рон отправился вслед за братом. Гермионе стало тоскливо. Гарри не отходил от Джинни. И извинившись перед миссис Уизли, Гермиона сбежала обратно в Хогвартс, под предлогом работы со Снейпом.