На незнакомце сияет дорогой костюм цвета чёрного бархата. Очень, очень дорогая вещь… Видно даже на расстоянии.

– Папа! – я в ужасе кричу, закрывая рот ладонью.

Мы… разорены? Как же так?

Не верю.

– Эмма, прошу выйди! – рыкает отец, глядя на меня поникшим взглядом.

Он выглядит так ущербно, как побитый пёс. Я его ещё никогда не видела таким жалким. И это причиняет мне боль в области сердца.

Не могу пошевелиться, лишь часто дышу. Мне очень страшно!

Я слишком быстро бежала. Край моего халатика распахнулся, открывая вид на голые, стройные ноги. Моя пышная грудь часто вздымается, а влажные волосы упали на глаза, привлекая к себе внимание.

Статный мужчина медленно оборачивается. Движения плавные, несколько ленивы, с грацией пантеры. У него ледяные глаза и очень красивое лицо, покрытое лёгкой, брутальной щетиной. Особое внимание заслуживают пухлые губы и доминирующий взгляд.

Я узнала его. Дэмиен Дарк. Миллионер, очень важная и влиятельная персона в городе. Я его видела несколько раз. Он тот, кто занял папе денег для открытия бизнеса, но теперь что-то пошло не так. Отец восхвалял его имя, рассказывал про него много разных историй, а мне Дэмиен Дарк показался слишком холодным и циничным человеком. Но почему-то меня к нему тянуло…

Наверно, потому что он очень красив, богат, влиятелен. У него твёрдый характер, горячая кровь и мощная харизма. Таких мужчин боятся, как огня. Вот и я его боялась, но была очарована его опасной внешностью, особенно его редкими, как лёд, глазами.

Незнакомец долго и жадно сканирует меня взглядом. Изучает. Как зверь добычу. Мне становится не по себе, потому что по телу рассыпаются мелкие мурашки, голова сильно кружится.

Миллионер отпускает моего папу. Тёмно-синие глаза прожигают меня насквозь и я, кажется, не дышу. На его сочных губах играет хищный оскал. Он и сам похож на хищника – на дикого, но грациозного льва.

Неожиданно мужчина вкрадчиво произносит:

– Твоя любимая доченька? Она может мне пригодиться!

Дэмиен больше не смотрит на отца, как будто теряет интерес, теперь всё его внимание направлено исключительно на меня. Он идёт ко мне. Шагает властно, уверенно, как истинный хозяин жизни. От волнения мои ноги начинают подкашиваться и жизнь проносится перед глазами…

Время замирает. Миллионер грубо хватает меня за волосы, наматывая пряди на кулак. Я лишь успеваю тихонько взвизгнуть и зажмуриться, чтобы не так было страшно.

Дэмиен Дарк выжидает короткую паузу. Затем я слышу его ледяной голос и свой приговор:

– Я забираю твою дочь. Верну, когда получу полную сумму.

– Что? Нет! Господин Дарк! Это слишком долго…

Отец отчаянно хватается за голову.

– Мне потребуется много времени!

– Твоя дочь станет твоей мотивацией. Залогом. Да, крошка?

Утончённые пальцы аристократа впиваются в мои скулы. Вблизи мужчина кажется мне ещё более прекрасным и опасным. Он так близко, что я могу умереть в любой миг, ведь у него глаза как врата бездны, и он жадно меня ими буравит.

– М-м-м, – хищно урчит, поглаживая пальцами мою скулу, а я дрожу, не могу вдохнуть. – Нежная и красивая девочка. Себе забираю!

– Вы не можете так поступить! Она всё, что у меня есть, – папа пытается подойти к нам, но охранники Дарка загромождают путь своими массивными телами.

– Забрав себе твое самое ценное сокровище, только так я смогу быть уверен, что ты не сбежишь из города, и начнешь быстрее думать, чтобы найти выход из ситуации.

Отец молчит, склонив голову.

Уже не до шуток.

Это не сон!

Меня что как вещь забирают?

– Ты заплатишь, ясно? Я с тобой не шучу и привык считать каждую копейку. Твоя дочь станет залогом, считай, что ты её мне продал…

– Нет, Господин Дэмиен! Прошу, давай договоримся! У Эммы есть жених, она собирается замуж!

Мужчина будто не слышит, лишь лениво руками отмахивается.

– Я даю тебе три месяца. Не справишься – девчонка станет моей навсегда!

Звучат последние слова жестокого дьявола, он хватает меня за талию, ведёт к выходу из дома. За нами следом шагает его свита, поэтому сопротивляться нет никакого смысла.

– Папочка… – жалобно кричу я, но сделать ничего не могу.

Дверь хлопает. Мы оказываемся на улице. А там впереди уже стоит вереница дорогих автомобилей.

Это конец. Я не верю в реальность. Мой отец только что продал меня властному мужчине как какую-то вещь.

– В машину! – командует Дэмиен и толчком отправляет меня внутрь роскошной иномарки.

Он даже не дал мне времени на сборы, пришлось ехать в том, в чем я была, когда вышла из душа.

Охранники бросаются к своему господину, но миллионер останавливает их лёгким взмахом руки, украшенной золотым перстнем:

– Я сам поведу. Хочу немного прокатится. Вы следом сопровождайте.

Под пристальное внимание секьюрити Дэмиен Дарк обходит машину спереди и устраивается на месте водителя. Миллионер сам решает отвезти столь ценный “груз”. Мерное урчание мотора отзывается дрожью внутри меня. Я паникую! Не знаю, что будет дальше. Только жадно разглядываю мужчину статной внешности, возбужденно дыша.

Такой тип мужчин всегда привлекает своей силой, мощью, уверенностью. От него исходит власть и умение повелевать. К тому же от него зависит моя жизнь. Боюсь его, но в то же время любуюсь как какой-то редкой статуей музея. Так, как выглядит Дэмиен Дарк, должен выглядеть идеальный мужчина.

– Как зовут?

Вздрагиваю.

Голос, наполненный сталью, рассыпает ворох мурашек по коже.

– Эмма.

Он наверняка знает моё имя, но спросил его лишь ради того, чтобы начать диалог.

Что он собирается со мной делать?

– Не вздумай хитрить, Эмма, – грозно говорит. – Я людей насквозь вижу… Ты теперь моя вещь. И принадлежишь только мне.

Он уверенно держит руль одной рукой, второй резко хватает меня за подбородок, вынуждая посмотреть в глаза. Черные зрачки, как беспросветные бездны, пожирают и рвут мою душу в клочья.

– Вздумаешь сбежать или обмануть, заставлю пожалеть. Поняла?

– Поняла. Даже и не думала…

Вру.

Его вещью я быть не собираюсь.

И почему именно я вообще должна расплачиваться за долги отца?

Потому что могущественный мужчина решил именно так.

Он молча кивает, а я в этот момент смотрю на стрелку спидометра. Она ползёт вверх, но скорость почти не чувствуется, машина едет плавно. Дэмиен управляет как бог и ему плевать на правила, потому что другие машины уступают ему дорогу.

– Куда вы меня везете? – спрашиваю с волнением.

– К себе домой. Буду держать под охраной.

Звучит жутко и безнадежно.

– Что вы со мной будете делать?

Миллионер игнорирует мои слова. Задаёт свой вопрос:

– Водила машину когда-нибудь?

Отрицательно машу головой.

– Врать не хорошо, Эмма-а-а-а… – растягивает слова миллионер. – Я видел досье на всю вашу семейку. На отца и на тебя тоже. У тебя есть водительские права. Значит, ты водила машину. И если ты водила машину, то зачем же ты мне солгала?!

Я ошарашенно открываю рот, поражённая таким заявлением. Ничего себе поворот! Как это он сумел вывернуть так наизнанку.

– За ложь я всегда… наказываю.

В его голосе сталь и шёлк. Мёд и пьяная горечь.

Ласкает и в то же время окатывает ледяной волной.

– Я не врала… Мистер…

– Можно просто Дэмиен.

– Я не соврала вам, господин Дэмиен…

От волнения облизываю припухшие, пересохшие губы кончиком язычка, а он смотрит алчно, как я облизываю кромку губ.

– Я не водила такие автомобили. Я только это имела в виду.

– М-да? Изворотливая…

Он коварно усмехается, но потом резко выбрасывает руку в мою сторону и притягивает к себе за шею.

Я кричу от страха и автоматически опускаю ладонь ему на бедро. Просто чтобы удержаться и не упасть. Но пальцы коварно сползают на подозрительно большой бугор в районе ширинки.

Ого…

– О нет! – пищу испуганно.