Очертания пирса выпрыгнули из темноты внезапно. Когда он уже выхаркивал горящие огнем легкие. Океан вел себя агрессивно. Яхта дайверов оказалось единственным пришвартованным судном. Корабль содрогался от волн, бьющих о борт.

   Вован одним прыжком взлетел на посудину. Чертыхаясь, поскользнулся на палубе, бросился к двигательному отсеку, схватил канистру с топливом, пулей скатился в капитанскую каюту. Непослушными пальцами надавил на чуть выступающую над полом доску, поддел ее пальцем и почувствовал присутствие абсолютной ненависти. Счет пошел он на секунды. Слитным движением схватил старый добрый карабин "сайга" готовый к стрельбе, развернулся, выпуская очередь в проем каюты. Пули, весело чирикая понеслись искать жертву. Одна с визгом отрикошетила чуть не закончив историю черного дайвера, пролетев в сантиметре от виска.

   Тишина. Гнетущая и громкая. Как колокольный звон. Набат биения сердца. Оглушающее дыхание. Бурлящая кровь, стучит о виски. Мышцы дико напряжены. И страх, липкий, оседающий на холодных пальцев, страх, убивший гнев.

   Не отрывая взглядом от двери, Вован поднялся с пола и услышал уверенные шаги. Они замерли возле каюты.

   - Я не вижу тебя, но я слышу, как дрожат твои пальцы, - голосом Армагана сказал пришелец.

   - Так и думал, что это будешь ты. - Поговорим?

   - Почему бы нет? - голос турка звучал бодро. - Время работает на меня друг.

   - Сколько вас?

   - О, не надо таких интимных вопросов, - раздается смешок. - Достаточно.

   Дайвер не знал, что делать. Ситуация патовая, но так продлится не долго. Шторм скоро спадет, твари даже не надо возвращаться обратно. Надо всего лишь, захлопнуть дверь каюты...

   - Не стоит так громко думать Вован, меня не провести. Я знаю, что ты выберешься. Каюта может открываться изнутри. Ладно, хватит ходить вокруг да около, ты не человек. Пока дайвер спал, я пожрал его и принял. Загляни вглубь себя, почувствуй силу Люк. Аха-ха, - смех прозвучал так по-настоящему, что дайверу стало еще страшнее. - Испугался человек. Глупая тупая оболочка. Вы матка и сперматозоид для высших существ.

   - В смысле?

   - В прямом. Я хочу, чтобы ты знал, перед тем как сдохнуть. Что бы я смог отделить от себя новую самостоятельную особь, дать разумную жизнь, мне надо пожрать семь с половиной миллиардов низших существ. Представь, насколько я совершеннее тебя. Знаешь почему я выжидал пять веков?

   - Тебе нужна была кормовая база, тварь?

   - Нет. Ждал, когда вы, мои сперматозоиды наполните чресла.

   Вован почти не слушал монстра. Он лихорадочно думал, как выпутаться из западни. В голову мысль, что тварь просто забалтывает его, вот только с какой целью.

   - Так чего же ты, такой совершенный сам не выбрался, меня ждал?

   - Океан, друг мой, ненавижу соленую воду.

   - А чего так?

   - Ошибка инкубатора, много ненужных примесей, - непонятно ответил пришелец.

   В этот момент дайвер на грани зрения уловил тень движения и только потому, что поверхность каюты была темной, а тончайшая нить белой. Ей оставалась метра два до дрожащего от страха и напряжения человека. Еле слышно дайвер открыл крышку канистры. Щелкнул зажигалкой, не теряя ни секунды бросил ее на пол, к ползущей нити, одновременно ухитряясь брызнуть на нее топливом. Нить загорелась сразу, огонь побежал по ней сквозь открытую каюту к чудовищу. За ним ринулся Вован, не забыв подхватить канистру и зажигалку. Он выскочил в коридор разрядил заряд, в проваливающийся рот фальшивки и мгновением позже словил пулю в бедро. Оказывается, пришелец не гнушается людскими девайсами. Пока дезориентированная тварь собирала мозги он, превозмогая боль, выпустил весь заряд карабина в развороченную морду. Существо упало. Постанывая от боли, дайвер стал поливать его бензином, в глазах потемнело, он чуть было не потерял сознания и пропустил чудовищный удар в грудь, который отбросил его к лестнице ведущий на верх. Карабин остался лежать рядом с монстром.

   НЕКТО вставал. Черты лица Армагана потекли, вместо них рождалась какая-то крокодилья пасть, из плоти почти мгновенно выросли четыре треугольных глаза, горящие лютой ненавистью и подавляющие волю. Дайвер почувствовал, как на голову падает муть, а руки бессильно разжимаются.

   - Не выйдет сука, - покачал головой Вован. - Ты мою бывшую не знаешь. Так, как она на меня смотрела ни одному космическому импотенту не снилось. А ведь мы с ней не просто в гляделки играли.

   Дайвер крутанул колесико зажигалки. Ничего не произошло. Кто бы сомневался! Сейчас да! Сейчас!? Как говорил Нил Армстронг, - "удачи, мистер Горски!".

   НЕКТО полностью преобразился, жуткая помесь, которой нет места на земле, расколотое пополам кровоточащее тело, с дырой, окаймленной в несколько рядов пилами зубов. Движение к лежащему дайверу и огонек, летящий в морду...

   Вован сидел на мокрой траве, пытаясь что-то сделать с ногой. Получалось не очень. К счастью, пуля вырвала чутка мяса с боку не задев артерий. Дайвер, разорвав майку сделал кое-как повязку. Лихорадило. Но сидеть на месте не вариант. Надо двигаться к фельдшерскому пункту. Чертыхаясь, отломал от дерева подходящую палку. Последний раз посмотрел на горящую яхту.

   -- Вот они какие, близкие контакты третьего вида.

<p>

***</p>

   Если к яхте Vo1 добежал за четверть часа, то обратно шел два. Трижды приходилось останавливаться, чтобы не потерять сознание. Вдоль дороги, на дороге, куда не посмотри шли буренки. Они приветствовали дайвера мычанием. Несколько раз подходили, пытаясь ткнуться мордой в лицо. Никогда прежде коров не посылали к их матерям и не называли суками.

   Уже проступил рассвет, превращая остров в райский сад. Но картинка не радовала. Нет, не радовала.