— Послушай. Я просто хочу найти того, кто сможет мне помочь. Неважно, что там дальше, я хочу уже просто пройти это. Итак, что дальше?

— Не понимаю. Ты уже должна была смириться со своей смертью. Ты прошла через Зал Ожидания, посмотрела свою жизнь, увидела похороны…

— Я не видела свои похороны, — перебиваю я.

Мои слова привлекают его внимание.

— Разумеется, видела.

Качаю головой.

— Нет, не видела. На диске не было похорон.

— Странно. Похороны — это часть окончания, — на его лице ясно читается замешательство.

Где-то в отдалении раздаётся женский голос, зовущий его по имени.

— Йетс.

Сначала он его не слышит. На самом деле, мне приходится коснуться его, чтобы привлечь внимание.

— Что? — спрашивает он, вздрогнув.

— Тебя кто-то ищет.

Голос снова зовёт:

— Йетс.

На этот раз слышится паника.

Он подпрыгивает.

— Это Хейзел. Что-то не так.

Он отвечает ей на каком-то странном ангельском языке, и в следующий миг перед нами появляется рыжеволосая красотка. На её лице читается непередаваемый ужас.

— Слава Богу, ты ответил, — говорит она. — Йетс, у нас проблема.

— Успокойся, — отвечает он, кладя руки на её плечи и пытаясь успокоить. — Ещё ни разу не было проблемы, которую мы бы не смогли решить. Что случилось?

Хейзел дрожит как осиновый лист. И это Хранитель моего тела? Не удивительно, что я умерла.

— Мы потеряли одного нашего подопечного, — всхлипывает она, опуская голову ему на грудь. — Я нигде не могу её найти. Я только вернулась с Земли, чтобы проверить Хроники Акаши. Она не должна появиться здесь ещё целые десятилетия.

Йетс сдавленно отвечает:

— Кто она?

Хейзел бормочет что-то ему в грудь, он отталкивает её, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Что ты сказала?

— Она называет себя ЭрДжей. Она самовлюблённая принцесса, которая, не задумываясь, ставит себя на первое место. Но она ещё может исправиться. Я знаю. Но она исчезла. Что нам делать?

Я прочищаю горло. Хейзел поворачивается и смотрит на меня, её глаза становятся широкими как блюдца.

— Привет, — произношу я так злобно, как только могу. — Можешь перестать искать. Я твоя самовлюблённая принцесса.

ГЛАВА 7

Страх на лице Хейзел мгновенно сменяется ликованием. Она бросается ко мне и сжимает меня в крепких объятиях. Я не обнимаю её в ответ. Вообще, я настолько холодна с ней, насколько могу, но она, похоже, этого не замечает.

Она отступает, берёт меня за руки и быстро осматривает

— Что ты здесь делаешь? — требовательно спрашивает она. — Я ужасно беспокоилась.

Её тон только сильнее разжигает во мне злость, которую я к ней чувствую.

— Не думала, что ты будешь так переживать об избалованной принцессе, — говорю я, посылая убийственный взгляд.

— Я также сказала, что ты ещё можешь исправиться, — её лицо омрачается, когда она шёпотом добавляет, — могла исправиться.

Она поворачивается к Йетсу и добавляет:

— Всё неправильно.

— Расскажи всё, что знаешь, — просит он, даже не потрудившись обозначить тот факт, что, возможно, не я причина всех бед.

Она направляется к выходу и говорит:

— Как я уже сказала, когда я не смогла найти её, то пошла смотреть Хроники Акаши.

— Что такое Хроники Акаши? — перебиваю я.

— Это записи обо всех людях, которые когда-либо жили или будут жить. История, настоящего и будущего, каждого мужчины, каждой женщины и каждого ребёнка, — отвечает Йетс, не глядя на меня.

— Ох, — всё, что могу сказать.

Хейзел продолжает игнорировать меня.

— Это не ответ на вопрос, почему она здесь. Согласно Хронике, у неё ещё…

— Не говори, — перебивает он, строго глядя на неё. — Она не должна ничего знать из Хроники. Не до Суда.

— Она прямо перед тобой, — мрачно произношу я, поворачиваясь к Хейзел. — Не хочешь услышать, что со мной произошло?

— Нет, — отвечает она, отмахиваясь, словно отгоняя муху от своей прекрасной головки. — Ты умерла. Это всё, что мне нужно знать.

— Но я не должна была умирать. Произошла ошибка, — даже я уже начинаю переживать, что повторяюсь, как заезженная пластинка.

Йетс вмешивается:

— Говоришь, что ЭрДжей просто исчезла с твоего радара? Без предупреждения или объяснения?

Хейзел кивает.

— Я чувствовала колющую боль и сосущую пустоту после. Затем её свет исчез.

— Когда ты в последний раз проверяла её?

— Вечеринка, — всё, что она говорит.

Йетс кивает.

— Да, авария.

— Подождите, — произношу я, проталкиваясь к ним ближе. — Я не попадала в аварию.

Хейзел смотрит на меня.

— Нет. Ты ещё можешь сказать «спасибо».

— За что? — спрашиваю я, но теперь они говорят на этом жутком ангельском языке. Всё, что мне остаётся — сесть и наблюдать их словесный поединок. По тому, как Хейзел взмахивает руками, можно сказать, они спорят.

— Пошли, — произносит Йетс, поднимая меня.

— Куда мы? — спрашиваю я.

Хейзел берёт мою руку и располагает на своей мантии. Пытаюсь отвести руку, но она говорит:

— Отпустишь, упадёшь.

Разумеется, её слова не трогают меня до тех пор, пока я не понимаю, что это не имеет значения. Не похоже, что я могу умереть ещё раз.

Но уже поздно. Понимаю, что отрываюсь от земли и лечу. Сперва я так сильно держусь за Хейзел, что кольцо Сэнди впивается мне в кожу. Но потом я расслабляюсь. Её развевающиеся крылья мягко шуршат. Когда моё время по-настоящему придёт, я просто обязана обзавестись парой подобных! Жаль, что здесь не принимают кредитки. Я была бы горячим ангелом на Хэллоуин.

Мы прилетаем, и Хейзел мягко приземляется на траву. Долгожданный отдых от белых пушистых облаков.

— Где мы? — спрашиваю, когда она аккуратно сворачивает крылья за спиной.

— Зал Правосудия.

Я резко останавливаюсь.

— Что?

— Ты хочешь получить ответы, — говорит она, не потрудившись повернуться, — здесь ты их получишь. Только не говори никому, что мы провели тебя через задний ход.

Йетс толкает дверь такой высоты, что я не могу разглядеть её вершину. Когда Хейзел сказала, что мы идём в Зал Правосудия, я думала, он окажется мрачным местом с органом и тихими шепотками, но место оказывается потрясающим. В отличие от Зала Ожидания здесь шумно. Души тусуются вместе, смеясь и обнимаясь. Будто сотни — нет, тысячи — семей воссоединились в одном месте в одно время.

— Кто эти люди? — спрашиваю Йетса.

— Души, — отвечает он, оглядываясь. — Мы зовём их душами. Новоприбывшие встречаются с любимыми, которые ушли раньше них. Здесь последняя ступенька на пути в Послежизни.

Итак, это и есть семейное воссоединение.

— Как личная встречающая комиссия, — говорю я. — Миленько.

Оглядываюсь, пытаясь понять, есть ли здесь знакомые. Никого не нахожу. И хотя это хороший знак, означающий, что ещё не пришло моё время, было бы неплохо увидеть знакомое лицо.

Хейзел подводит нас к двери в самом конце тёмного коридора. Могу ошибаться, но мне кажется, что она делает глубокий вдох, словно ей нужно время, чтобы собраться с силами, прежде чем постучать.

— Входите, — рявкает голос. Может быть, я только воображаю, но мне кажется, я вижу, как Йетс съёживается. Мне становится любопытно, что же там за стеной такое, что может заставить ангела нервничать.

— Здравствуй, Азраил, — произносит Хейзел, входя и наклоняя голову.

— Не смотри прямо на него, — шипит Йетс, следуя за ней.

— Хейзел, почему твоя подопечная стоит передо мной? — спрашивает голос, и я поддаюсь искушению подсмотреть.

Большая ошибка. Вместо прекрасного создания с крыльями, идеальными волосами и идеальной кожей я вижу фигуру с четырьмя лицами и с невообразимо огромными крыльями с золотом на концах. Его тело покрыто глазами разных форм и размеров. Один смотрит прямо на меня, моргает и исчезает. Приходится прикусить щёку, чтобы не вскрикнуть.