Протягиваю руку, не желая, чтобы она уходила.

— Итак, я справилась?

Она мягко похлопывает меня по руке. Прежде чем уйти, она касается моей щеки.

— Не мне решать, но если меня спросят, я скажу, что ты справилась.

И затем она исчезает. Я остаюсь одна. Снова.

ГЛАВА 16

Не знаю, сколько времени я жду следующего призрака, но кажется, что прошла целая вечность. В конце концов, белый туман приобретает очертания штормовых туч, и хоть я и не чувствую, что похолодало, но по телу пробегает дрожь. Сквозь плотную завесу ко мне направляется фигура, и когда она приближается, я вижу, что это парень с глазами цвета мёда. Он смотрит на меня. Почему у меня появляется ощущение, что все в Послежизни терпеть меня не могут? Да, конечно, я вряд ли бы выиграла титул мисс Обаяние, но я могу назвать кучу людей, которые намного хуже меня. Гитлер первым приходит на ум.

— Готова? — ворчит он, пряча руки глубоко в карманы чёрных джинсов.

Не могу не смотреть на него. Он само определение красавчика. Русые волосы обрамляют его загорелое квадратное лицо и взъерошены так, словно он только что проснулся. Подхожу ближе, чтобы лучше рассмотреть его, но он отступает.

— Мы знакомы? — спрашиваю.

Он качает головой, но не отвечает. Вместо этого он разворачивается и уходит.

— Я знала Анжелику. Ну, типа того. Значит, и тебя должна знать.

— Ты не знаешь меня, — произносит он, даже не удосужившись взглянуть на меня.

— Ладно, можешь хотя бы назвать своё имя?

— Тревор.

Его враждебность так и бьёт по мне. Скорее всего, я что-то ему сделала. Смерть, должно быть, очень постарался, выбирая призраков, которые ненавидят меня так же, как и он сам.

— Куда мы идём? — интересуюсь я, шагая следом за ним.

— Я думал, ты хочешь вернуть свою жизнь.

Сарказм проявляет себя, когда я совсем не в том положении.

— Да, но мне бы пригодились несколько мудрых советов.

Он резко останавливается, и я чуть в него не взрезаюсь.

— Хочешь мотивирующую беседу? — спрашивает он, медленно поворачиваясь.

— Полагаю, да. Точно.

— Потому что я не милый и общительный. В отличие от Анжелики.

— Да, я поняла.

Что с ним не так?

— Чудесно. Мой совет: не будь собой, — чувствую, как от лица отливает кровь, и в его глазах появляется удовлетворение.

Он резко разворачивается и начинает идти.

— Эй! — кричу вдогонку.

Он останавливается, но не поворачивается.

Меня трясёт. Пока иду, руки сжимаются в кулаки.

— Ты кто думаешь такой? — он не отвечает. — Я с тобой разговариваю! — кричу я, хватая его за руку и разворачивая. Он отворачивает голову, но я больше не собираюсь позволять ему избегать меня. Делаю шаг вперёд, заставляя посмотреть на меня.

— Ты не в восторге от того, что тебе приходится сопровождать меня. Хорошо. Я понимаю. Но ты ничего обо мне не знаешь, так что перестань вести себя как придурок!

— Ты в этом уверена? — спрашивает он, отступая, но теперь он, по крайней мере, смотрит на меня.

— Что?

— Забудь, — он начинает идти.

На этот раз иду вслед за ним.

— Что ты имеешь в виду? Мне казалось, ты сказал, что я тебя не знаю.

— Не знаешь. У тебя никогда не было времени.

— Не важно, — говорю, разочарованно вскидывая руки. — Храни свои секреты. Справлюсь без твоей помощи. И затем можешь двигаться дальше, и навсегда исчезнуть из моей жизни.

— Какой жизни? Ты умерла, забыла?

— Это временно.

— Действительно, — произносит он, в его голосе слышится смех.

— Послушай, не знаю, что ты против меня имеешь, но мне плевать.

Тревор разворачивается, возвышаясь надо мной. Он больше не держится на расстоянии. Вообще-то, если он приблизится ещё ближе, то мне придётся схватиться за него, чтобы не упасть.

— Против тебя, — шипит он, — то, что ты можешь на самом деле получить второй шанс и разрушить ещё больше жизней.

— Разрушить жизни? — смеюсь. — Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь?

— Что? Ты думаешь, каждая умершая испорченная принцесска получает второй шанс?

— Я не должна была умереть. Это был…

— Я знаю. Несчастный случай. Все в Послежизни знают. Думаешь, на Земле слухи распространяются быстро. Поверь мне, не так быстро как здесь, — произносит он, взмахивая рукой.

— Но в конце концов, кто-то обеспокоился моей ситуацией. Клиентское обслуживание здесь наверху ужасно.

— Поверь мне. Всем плевать, вернёшься ты или нет. Что их на самом деле интересует, отправишься ты вверх или вниз. Ты знала, что можно сделать ставку? Как в Вегасе перед Супер Кубком. Чтоб ты знала, ставки не в твою пользу.

Рот открывается, но я не издаю ни звука.

Его губы растягиваются в ухмылке.

— Нет слов? Бьюсь об заклад, впервые в жизни, — говорит он, внезапно останавливаясь. — Мы пришли. Прям как ты хотела.

Оглядываюсь и делаю глубокий вдох.

— Хм, это место никак не отличается от того, где мы только что были.

— О, а теперь ты у нас эксперт в области работы мироздания? Моя ошибка, — он запускает руки в волосы так стремительно, что кажется, будто он хочет что-то достать.

— Хорошо. Где мы?

— Посмотри, — произносит он, показывая в воздух. Туман сгущается, словно кто-то сделал глубокий выдох. Всё, что остаётся — пространство в воздухе размером с экран.

— ЭрДжей, это твой момент, — проводник шепчет мне прямо в ухо, его дыхание оказывается неожиданно горячим. — Не испорти всё.

Картинки начинают мелькать, и мне не нужны его уточнения по поводу деталей. Я точно знаю, где мы. Десятый класс, я пытаюсь произвести впечатление на Дейва. Он защитник в команде; его рука бьёт точно в цель, подобно ракете с лазерным прицелом. Мы стоим в коридоре рядом с моим шкафчиком после окончания занятий в пятницу. Могу сказать это, так как на мне жуткая форма чирлидеров, что означает, что я пропустила все занятия.

Я помню этот день из-за того что сегодня вечером Дейв, после того как в последнюю минуту выиграет важный матч, поцелует меня. Даже теперь в животе разливается тепло. Не потому, что он до сих пор нравится мне. Он придурок, но невероятно сексуальный. Что более важно, я нравлюсь ему.

— Почему вселенная выбрала этот момент? — спрашиваю я. Тревор смотрит в сторону коридора, его глаза следят за кем-то или чем-то. Слежу за его взглядом. И тогда я замечаю его.

Наблюдаю, как фигура подходит ближе. В его руках огромные стопки книг, и верхние грозят упасть. Абсолютно ничего не изменилось по сравнению с предыдущей версией. Думала, что происшествие в парке вызовет эффект домино.

— Я думала, всё изменится, после того, что я сделала для Эбби, — шепчу.

— Изменится, если ты изменишься, — вяло отвечает он. — Похоже, ты не усвоила урок.

Смотрю на группу. Он прав. Всё в точности, как я помню. Кроме разве что одного.

Мы с Фелисити действительно были лучшими подругами в десятом классе. Мы всё делали вместе. Но теперь она смотрит на меня с ненавистью. Мучительно пытаюсь вспомнить, что я могла сделать ей. Сначала ничего не приходит на ум, но затем словно последний кусочек паззла встаёт на место, и я вспоминаю. Летом, пока она навещала бабушку, родители заставили меня заняться благотворительностью. Я работала вожатой в лагере дневного пребывания вместе с парнем Фелисити, Джейкобом. Однажды ночью, после того, как целый особенно тяжёлый день пришлось водить толпы детей от одного развлечения к другому, небольшой группой мы отправились на ферму к одному из вожатых.

Джейкоб был на год старше, и хоть я и думала, что Фелисити могла найти кого получше, но у него была машина, а мне нужно было доехать. В общем, после того, как я быстренько приняла душ и переоделась, он заехал за мной, и мы отправились на ферму. Хочу отметить, что это был первый раз, когда мне предложили пиво, и я вовсе не хотела показаться ребёнком. Так что я выпила. Пиво было таким крепким, что меня чуть не стошнило. Но Джейкоб, как истинный джентльмен, достал мне вино. Джентльмен. Ещё до конца ночи парень моей лучшей подруги попытался поцеловать меня. Ладно, не попытался. Вообще-то, я позволила ему.