А вам приходилось когда-нибудь бывать на Волге?

Степных птиц нечасто увидишь теперь у берегов великой реки. Вокруг высятся города, и солнце завершает свой дневной караул не за зелеными холмами, а за крышами многоэтажек. Степные хищники не прилетают к этим берегам: не унести им добычу с пропахшей бензином земли. Спускаясь к дороге, птицы рискуют быть сбитыми не меткой стрелой охотника, а пролетающим мимо железным монстром.

Когда фигура с крыльями отразилась черным пятном и в без того уже темной ночной воде, увидеть это было некому. Город спал. Лишь острый глаз заметил бы, что в безлунной тьме на берег широкой реки опустилась женщина. Она была необычайно высокой и за спиной ее были крылья. Босыми ногами, стараясь не запутаться в длинной тоге, она подошла к воде, и опустилась, пытаясь разглядеть свое отражение.

Мрак плыл над великой рекой, освещенный лишь лунными отблесками. Лицо женщины казалось белее ее бесформенной одежды цвета первого снега, спускавшегося с небес поздней осенью. Она казалось ожившей статуей, высеченной из белого мрамора неизвестным скульптором древности и по прихоти Пигмалиона ожившей, дабы провести единственную ночь счастья в чуждом ей человеческом мире. Огромными руками она зачерпнула воды из реки и облила ею свою макушку. Капли полились к земле по ее телу, медленно уменьшая ее рост и преображая черты. Остатки воды отряхнула с себя уже обычная девушка, одетая в белое свободное платье. Русые волосы едва доставали ей до плеч. Разрезы юбки открывали красивые мускулистые ноги, а острые лопатки выпирали из-под тонкой материи ровно в том месте, где прежде были крылья. Девушка посмотрела на свое темное отражение, убрала выбившиеся волосы за уши и удовлетворенная направилась в сторону города.

Ночные улицы были лишь изредка освещены фонарями и сиянием пролетавших мимо машин. Темный город поглощал проходивших мимо людей, на его фоне спустившаяся с неба незнакомка казалась незаметной белой тенью, скользящей по черному лабиринту. Она шла твердой походкой в ей одном известном направлении. Пройдя пару перекрестков с мигающим светофором она свернула во двор. Возле двери подъезда остановилась и юркнула в просвет, в который действительно могла просочиться только тень. Не вызывая лифт, она поднялась на четвертый этаж. Немного помедлив перед коричневой металлической дверью, обвела взглядом лестничную площадку и взялась за ручку, слегка погладив ее. Через долю секунды она была уже по другую сторону.

В квартире ничего не изменилось с ее прошлого появления. В темноте ночи все также мертвой глыбой нависал шкаф для одежды, занимая половину и без того узкой прихожей. Короткий коридор, упирающийся в простую деревянную дверь. Его комната. Она потихоньку повернула ручку, стараясь не издавать ни малейшего шума. Он мог проснуться, а она не знала, хочет этого или нет. Дверь бесшумно открылась. В темноте ей были видны только силуэты, и нельзя было разглядеть деталей. Но по холоду, царящему летом в комнате, она поняла, еще не успев увидеть глазами, что в спальне никого нет. Кровать была заправлена: он не ночевал дома. Ее страх помешать его сну, казался ей теперь таким смешным. Его не было. Она рассмеялась в голос: его нет. Он ночует у другой. Нет, не в отъезде, и не в гостях он сегодня. Она бы знала заранее и не выбрала этот вечер для визита. Рухнула на кровать, смех стал резким, перемежающимся со всхлипами. Слезы потекли из глаз. Она вытащила из-под покрывала подушку и прижала ее к себе. Ее дыхание смешалось с запахом его волос, вызвав еще больше слез. Мир растворился в каждой поре ее тела, вокруг не было ничего, она летела навстречу космосу, а мысли скрывались в бездонной ночи звездными вспышками воспоминаний.

Это было прошлым летом. Погода стояла настолько жаркой, что даже ночью вода великой реки не казалась холодной. Крылья были приглажены и прижаты к спине. Она плыла, преодолевая течение мощными взмахами рук. Ей нравилось побеждать: стихию, волны, саму себя. Вдали от города никогда не было свидетелей ее заплывам. Она знала, какие места нужно выбирать и очень любила летом именно эту реку. Давнее прошлое здешних мест, кровь, которой была пропитана земля, тянули ее к себе, заставляя вспомнить то, что было многие десятилетия назад. Погруженная в свои мысли, она перевернулась в воде, и понеслась вперед на волю волнам. Вдруг неожиданная вспышка осветила реку. Она замерла и мощными ногами встала на дно, оставив всю себя вплоть до глаз. Течение пыталось ее смыть, но она не поколебалась. Напрягая свое зрение, ей удалось разглядеть источник света. В темноте на заросшем кустами берегу сидел молодой мужчина с фотоаппаратом.

Она испугалась? – нет, она не умела бояться и не знала, что такое страх. Скорее, недоумение постигло ее. Все в мире шло своим чередом и не приходилось страшиться неожиданностей. Чувство растерянности, давно забытое, вдруг возникло из ниоткуда. Заметил ли он ее – нет, врядли. Слишком темно и далеко. Но вспышка могла осветить черную воду. Надо было что-то делать. Она нырнула и под водой доплыла до берега. Через пару минут на землю вышла молодая женщина, зябнущая летней ночью в мокром платье.

Она старалась быть незаметной, но мужчина все же услышал всплески. Фонариком он посветил в ее сторону. Попыталась спрятаться за деревом, но неудачно. Когда она выглянула, пытаясь убедиться в своей безопасности, ее взгляд наткнулся на его сияющие глаза.

– С вами все в порядке? – обратился он, направившись в ее сторону.

– Да, да, я просто немного испугалась, – она вышла из-за дерева и позволила мужчине себя разглядеть.

– Прошу прощения, что помешал вам плавать. Я просто люблю фотографировать, а здесь ночью потрясающий вид.

– Да, я сама очень люблю это место, особенно когда никого нет.

– Однако странно… Вы купались в одежде?

– Да, гуляла, и так захотелось поплавать. Вот и не удержалась, – будто бы смутилась она.

– Неожиданно… Вам не холодно? – вдруг засуетился мужчина. – У меня есть с собой свитер. Согреетесь.

– Да нет-нет, все в порядке. Ночь теплая, все быстро высохнет.

Разговаривая, они медленно двигались друг к другу, и первые фразы громкостью, напоминавшие крик, сменились более подходящим для ситуации шепотом.

– Я вам сама не помешала? Вы не сфотографировали то, что хотели? – спросила она.

– Да нет, в общем-то, и в другой раз можно. Извините за вопрос: вы одна здесь? Не боитесь гулять в такое время?

– А вы не боитесь? – встречно с вызовом спросила она.

– Но я же мужчина – улыбнулся он. – А вы хрупкая девушка.

– Не такая уж и хрупкая, как вам могло бы показаться, – в ее голосе прозвучали нотки недовольства.

– Да уж, купаться в темноте – нужна смелость. Я бы не рискнул.

– Да чем же тут рисковать? – уже не так напряженно произнесла она. – Так же как и днем все. Только нет людского шума.

– Да я и днем бы не рискнул. К сожалению, плавать не умею, – нелепо улыбнулся он.

– Ну что вы… Как же можно не уметь плавать, – искренне удивилась она, – это же так легко и приятно. Вы же умеете ходить? А здесь то же самое. Только вместо земли вода.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.