Повернувшись в ее сторону, Роберт медленно перестал петь и взглянул на принцессу по-новому. Она светилась, будто кто-то из богов одарил ее своим светом прямо сейчас. Ещё больше яркости этому образу придавали светлые волосы, и Роб мог поклясться, что видел, как в разные стороны от Айки волнами расходилась добрая энергия. Интересно, какое божество она выбрала? По мнению Роба, ей подошла бы Суна, богиня любви и красоты. Ему захотелось бросить пение и взяться за инструмент, чтобы сыграть идеальную мелодию для ее голоса.

И пока Роб любовался неземной красотой Айки в этот момент, не заметил, как пение прекратилось, а ребята вокруг перешептывались, поглядывая на него. Он с непониманием взглянул на подругу по соседству, мол, почему все замолчали?

— Ты пропустил вступление в свою сольную часть, — шепнула Одри, прикрывая ладошкой ротик, чтобы скрыть улыбку.

Не похоже было на Роберта, который очень серьезно относился к занятиям, которые непосредственно касались навыков жреца, и чтобы он прослушал и из-за этого не смог спеть свою партию — это действительно странно.

— Простите, — обратился он к профессору и склонил голову в качестве извинения слишком низко для представителя бриллиантовой четверки, — я отвлекся. Этого больше не повторится.

— Ничего, мой мальчик, — улыбнулся жрец. — Начнем сначала. Будь внимательнее.

Айка, кочнено, тоже взглянула на юношу, из-за которого все перестали петь. Она хоть и успела пару слов сказать, но быстро смекнула, что сейчас чья-то партия. Наверняка он был просто удивлен увидеть земляка — так думала девушка. Что он как-то оценил её вокальный талант, и в голову мысль не пришла.

Ребята запели заново, и будто перерыва не было — с легкостью Айка подхватила ребят и продолжила в том же духе, смотря куда-то позади верховного жреца. Ей тоже стало интересно узнать об этом типе. Он из её краёв? Или родители давно покинули Серию, и этот студент даже не удостоился чести увидеть прекрасные красоты родной жемли?

На этот раз Айка закончила где надо, а неизвестный не застопорился и больше на принцессу не смотрел. Они поменялись ролями, теперь Айка изучала его. Интерес был не более, чем как к своему земляку. Его голос ей также понравился, и невольно Айка улыбнулась от слов верховного жреца, что не у всех были голоса и слух. У этого же всё было в порядке. Ей нравилось, что в отличие от многих певчих этот имел красивый мужской голос, а не искаверканный под женский.

Его партия закончилась, и подхватили остальные.

Благодаря проявленной инициативе ранее Роб участвовал во многих делах даже после того, как перестал эту инициативу проявлять. Но он никогда не отказывал профессору Киру в чем-либо. Поэтому, кроме ведущих партий, у него было ещё много организационной работы. Роберт иногда даже помогал переписывать испорченные пергаменты с песнями или молитвами, но зато всегда знал, что будет на следующем занятии.

Вот и сейчас Роб помогал по мелочам профессору Киру, когда не нужно было петь. Он ещё несколько раз пересекался взглядом с Айкой, и с каждым разом отвести глаза было все труднее. Она была очень красива, он бы даже сказал, что красивее Евы, но если бы подруга услышала, остаток учебы ему пришлось бы провести в больничном крыле. Поймав себя на мысли, что чувствует внутри непривычное бурление энергии, снова поднял глаза на Айку. Неужели ее появление так взволновало его? Отец придет в восторг, когда узнает, что нашлась девушка, которая смогла вызвать в нем хоть какие-то эмоции, будь то хотя бы интересом. Но он уже выбрал путь жреца, и ничто не заставит Роба свернуть с него. Тем более простой интерес ещё ничего не значил. Он всего лишь хотел бы узнать, почему жречество? Хотя глаза так и тянулись к принцессе.

Так незаметно для самой Айки прошла и вторая часть пары, и вот теперь она уже зверски проголодалась. Профессора Кира было очень интересно слушать, и уже сейчас с улыбкой смотря на то, как верховный жрец что-то просит у её земляка, девушка не могла не улыбнуться. Пока она точно не жалела, что оставила родной дом.

Группа небольшими стайками покинула зал, и среди этой толпы шла сама Айка. Она знала, что сейчас по расписанию ужин, но люди как-то разбредались кто куда, а Айка рассчитывала, что они все идут по строгому расписанию. Но нет. И когда она хотела спросить, поняла, что спросить-то не у кого. Не было одиноко идущих людей, у которых можно было бы спросить дорогу. Все шли небольшими толпами, и так громко разговаривали и пели (дурачась), что Айке было как-то некомфортно резко перебивать людей своим появлением.

Она обернулась, надеясь, что за ней будет идти какой-нибудь одинокий человек, но такого не было. Показалась голова земляка! Правда, он шел и разговаривал с какой-то девушкой, но тихо, не вызывающе, что Айка решила узнать именно у него. Да и, странно это понимать, но что-то родное немного облегчало ей идти на контакт именно с этим человеком.

— Прошу прощения. — Она не только повернулась, но и пошла навстречу выходящему из зала Роберту. — Вы не могли бы мне указать путь к столовой? — вежливо попросила она. — Честно признать, мне показывали, но я пока не могу хорошо ориентироваться в коридорах академии.

Доброжелательная улыбка отразилась на её лице, и она невольно вновь обвела взглядом оранжевую мантию Роберта, в то время как его одногруппница имела зеленое одеяние богини плодородия Мигу.

Удивлённый тем, что Айка обратилась именно к нему, Роб так и замер на месте, уставившись на принцессу. И молчал. Долго. Пауза затягивалась до неприличия, что даже Одри стала переминаться с ноги на ногу. Девушка с интересом смотрела то на своего друга, то на новенькую и игриво улыбалась.

— Мы проводим, да, Роб? — пришла на помощь ему Одри, слегка толкая под локоть, чтобы он взял себя в руки. — Меня зовут Одри Крэмбл, моя семья поставляет лекарственные травы, в том числе и очень редкие. А твои родители чем занимаются?

— Одри, это невежливо! — остудил ее пыл Роберт. Ну, хоть двигаться и говорить начал, а то застыл как истукан.

— Но мы должны же знать, вдруг она медная, — не унималась Одри, обиженно надув пухлые губки. Она подхватила Роберта под руку и практически повисла на нем, прицепилась к нему после пожара и с тех пор не отходит, а при каждом удобном моменте пытается прикоснуться. Роб даже успел подумать, что это отец опять со своими проделками, но Одри проверку прошла. Может, все потому, что он был первым, кого она встретила, выбегая из огня? Но ее внимание напрягало.

— Уверяю тебя, мисс Мольтер — не Медная, — усмехнулся Роб и непринуждённым движением выпутался из хватки, жестом приглашая Айку пройти с ними. — Пойдёмте, мы покажем, где столовая.

Сначала Айка засомневалась. Может, этот парень напротив, не хотел видеть тех, кто с ним родом с одного королевства? Уж больно странно он себя повёл. Хотелось по-доброму сказать, что невежливо было как раз с его стороны так долго молчать, но Айка решила себе не наживать врагов в первый же день.

С благодарностью кивнув больше Одри, принцесса пошла рядом с ними, но уж больно её напрягли слова Роберта. «Точно не медная? Узнал?» Так не годилось, Айка предпочитала носить здесь статус ученика, а не принцессы, оттого сказала уже заранее подготовленную речь:

— Мои родители разводят диких тварей и переправляют их в королевство, где таких не сыщешь. В заповедники, зоопарки или просто кому-нибудь как домашнего зверька. Так что, если нужны будут обезьяны или попугаи с синим или желтым окрасом — обращайтесь. А вы, Роберт, из Серии или родились здесь? — С этой стороны тоже нужно было прикрыть хвосты. — Вы, должно быть, слышали о Миссис Вранклин, которая только начинала этот бизнес? Она разводила диковинных псов и делала попытки приручить волков.

Такая дама и правда была в своём роде знаменитостью, хоть больше и сумасшествием. Зато за её собаками гналось почти всё королевство. Много слухов ходило, что она ведьм привлекла, чтобы сучье потомство с каждым выводком становилось всё лучше и лучше.