— Только на некоторое время, — поправил его Элфред. — Вещи, попавшие в гравитационную плоскость, медленно дрейфуют наружу, прочь от корабля, а затем свободно падают. Мы никак не могли добраться до них вовремя, Телдин. Эстрисс ушел навсегда.

Телдин снова кивнул. Он представил себе долгое, ужасающее падение на планету, находящуюся внизу, и содрогнулся. — Куда мы идем? — наконец, спросил он. — Обратно на Торил?

Здоровяк широко ухмыльнулся. — Ни в коем случае. — Когда я подписал контракт с Эстриссом в качестве первого помощника, он дал мне запечатанный документ, который должен быть открыт только тогда, когда я буду уверен, что он мертв или не вернется. Я открыл его некоторое время назад.

— Что там было написано?

— «Зонд» теперь мой, — заявил Элфред. — У меня есть право собственности на корабль, и я его капитан.

Телдин улыбнулся явному удовлетворению друга. — Мне показалось, вы говорили, что устали от жизни на корабле, — заметил он.

— Это было в качестве первого помощника. А как капитан… Он покачал головой.

— Итак, — снова спросил Телдин, — куда же вы направляетесь?

— Пока не знаю, — ответил Элфред. — Куда-то отсюда. Я еще не решил. Лицо здоровяка посерьезнело. — А как же вы?

Телдин помолчал. — «А как же я»? — подумал он. — «Куда мне теперь идти»? Плащ все еще был у него, но что с ним делать? Кто были его «создатели»? Эстрисс дал ему один ответ; Т’к’Пек, «аркан», дал ему другой. Теперь оба были мертвы, и Телдин не мог честно сказать, кому из них он верил и верит ли вообще кому-нибудь из них. Единственное, что он знал, так это то, что все, за исключением, возможно, гномов, охотились за плащом.

Он вздохнул. Он практически вернулся к началу. Хоть кричи, но все, что он знал о плаще, все, о чем он думал, что знал о нем, пришло к нему от Эстрисса. И насколько теперь он доверял словам Эстрисса?

Он вспомнил слова Валлуса Лифбовера, когда они в последний раз встретились в переулках Раутхейвена. — Плащ создан эльфами, — сказал тогда Валлус. — Отнеси его эльфам Эвермита. Только имперский флот может быть вашим единственным средством безопасности. Всего несколько недель назад Телдин, вероятно, поверил бы этим словам. Доверие всегда было его натурой. Но сейчас? Нет, слепое доверие — это просто путь к смерти.

Телдин не был уверен, что доверяет Валлусу Лифбоверу больше, чем остальным, но, возможно, он сможет узнать больше об имперском флоте эльфов. Если он, в конце концов, отправится в Эвермит, то, возможно, снова увидит эльфа Валлуса и сможет спросить его о его роли во всем этом деле. Может быть, он снова встретится с Хорватом, Миггинсом и Салиманом, добавил он про себя. Это было бы приятно.

Элфред все еще ждал ответа на свой вопрос. — Я отправлюсь с вами, — тихо сказал Телдин. — Подальше отсюда.

Первый помощник, — нет, поправил себя Телдин, — капитан, улыбнулся. — В таком случае у меня есть к вам предложение, — сказал он. — Мне нужен первый помощник, кто-то, кому я могу доверять во время нестандартных ситуаций. Это как раз для вас, старина. Вам это интересно?

Телдин вздохнул. — Почему все хотят переложить ответственность на мои плечи? — спросил он.

— Потому что они знают, что вы способны справиться со всеми проблемами, — просто ответил его друг. Элфред поднялся. — Вам не нужно решать прямо сейчас. А теперь я должен позаботиться о своем корабле. Я вернусь позже, чтобы проверить вас. Он вышел из каюты, тихо прикрыв за собой дверь.

Телдин закрыл глаза. — «Слишком много вопросов», — сказал он себе, — «слишком много неизвестного». Рано или поздно ему придется иметь с ними дело, но не сейчас. В данный момент он хотел только одного — отдохнуть.

Когда он снова устроился на койке, корабль-молот бесшумно полетел прочь от Торила, в темноту космоса.

В космическую пустоту.

Конец