— А сколько ты уже… — чав-чав-чав — сколько ты уже набрал, Вильбур? — спросила Винни.

Они были заняты тем, что собирали гусениц с гусеничного дерева.

Вильбур с гордостью показал свою корзинку, в которой извивались мохнатые, полосатые гусеницы.

— Молодец, Вильбур! Ах, как вкусно! — похвалила кота Винни.

Она широко, как птенец, открыла рот и бросила туда гусеницу.

— М-м… Нет, пожалуй, надо мне остановиться, а то я съем все, что мы набрали на варенье. Но они же такие вкусные, когда только что с веточки!

Винни облизнулась.

— До чего же прекрасна природа, правда, Вильбур? Она дает нам абсолютно все, что нужно.

Вильбур принюхался к гусеницам и чихнул. Потом он попробовал одну, самую волосатую, и немедленно выплюнул.

— Ммммфу!

— Вот увидишь, тебе понравится, когда мы добавим в них сахару, — попыталась убедить его Винни.

Вильбур вздохнул и с тоской подумал о своей любимой тушенке, о тягучем мороженом из улиток… Задумавшись, он отошел в сторонку и сел… прямо на куст жгучей крапивы!

— Мяаааау! Шшшшшш…

— Эх, Вильбур, в нее не садятся, ее собирают и кладут в суп! — сказала Винни. — Крапивные щи такие вкусные!

— Смотри-ка, жаба! — Винни начала копаться в густой траве. — Сейчас я ее…

Она нагнулась, как вратарь. Ааа-ааа!.. — и одним прыжком настигла жабу.

— Ква-ква! — булькнула жаба.

— Ага, попалась! — закричала Винни. — На обед у нас будет жаба «под шубой», Вильбур!..

— Ква-ква, — повторила жаба и выпрыгнула из рук Винни ей на голову, а потом ускакала прочь.

— Лови ее, лови! — закричала Винни, но Вильбур только пошевелил ушами.

— Ну ладно, — Винни поднялась с земли. — Значит, пообедаем сегодня просто шубой! Шубой под крапивным соусом. А потом будем варить варенье.

Большую часть дня они провели на кухне, в облаках пара, поднимая и передвигая с места на место тазы, полные липкого гусеничного варенья.

— Подсыпь еще сахару, не жалей, Вильбур! — сказала Винни.

Она обмакнула в варенье свою волшебную палочку, лизнула ее…

— Ой-ой-ой! Ай! Слишком горячо! Ведьмочка помахала палочкой, чтобы та остыла, и снова лизнула.

— Деликатес! Попробуй, Вильбур.

Но в следующую минуту Винни вдруг позеленела и схватилась за живот.

— Ой, — испугалась она. — Мне кажется, я немного переела этого варенья.

В животе у Винни громко заурчало.

— Уф, Вильбур, пойду-ка я подышу.

Винни бродила вокруг дома и дышала свежим воздухом. Раскидистые метлы росли у нее в саду, как деревья. За ними Винни увидела большое красное солнце, которое клонилось к закату. Это было так красиво, что Винни забыла про свой живот.

— Красотааааа… — вздохнула Винни. — Ой! А что это я слышу?

У-у! У-у!

— Елки-метелки! Что это было? — голос у Винни задрожал. Вроде, похоже на сову, но не сова…

У-у! У-у!

— Может быть, это какая-то необычная сова? И редкая. О, я просто должна ее увидеть! Посмотрю одним глазком, а потом расскажу все Вильбуру!

Винни на цыпочках двинулась вперед.

— У-у! У-у! — звала она.

Но в ответ не было ни звука, только пищали комары.

— Может, она улетела? У-у! — снова позвала Винни. — У-у! У-у! У-у!

И на этот раз…

— У-у! Ау! — раздалось в ответ.

— Ой! — воскликнула Винни, не веря своим ушам. — У-у! Ау!

Она оглядывалась по сторонам, стараясь разглядеть в темноте сову.

— У-у! Ау!

— У-у! Ау!

— Где же ты, совушка… — шептала Винни, пробираясь сквозь заросли и работая руками, точно пловец.

— У-у! Ау!

— У-у! Ау!

… и вдруг, БУМ!

Винни врезалась во что-то большое и мягкое, отлетела назад и приземлилась на траву.

— Веники-вареники! Это что же за сова такая?

— С вами все в порядке, Винни? — раздался бас откуда-то сверху. Это был великан Джерри, сосед Винни.

— Джерри? — удивилась Винни. — Ты что здесь делаешь? И говори потише! Своим голосищем ты мне всех сов распугаешь. А где-то здесь прячется одна очень редкой породы. Я ее уже почти поймала!

— Это вы про сову, которая отвечает, если ее позовешь? — спросил Джерри, подавая Винни свой мизинец, чтобы помочь ей подняться с земли.

— Тсс! Так ты что, ее видел? — прошептала Винни. — Да, я зову, а она мне отвечает «ау!».

— Я тоже! сказал Джерри.

— Тише! Ты тоже — что?

— Я тоже зову: ау, у-у! И эта сова, Винни, она мне отвечает…

— Ау?! Ты что, хочешь сказать, что… О, нет! — Винни очень рассердилась и ударила Джерри кулачком. — Уф! Это не сова тебе отвечала! Это я тебе отвечала, простофиля ты этакий!

— Ну, вы тоже не очень умная, если подумали, что я — птица! — засмеялся Джерри.

Винни не могла удержаться и улыбнулась в ответ.

— А знаешь, мы ведь тоже можем стать птицами, — сказала она. — Хочешь полетать, Джерри?

Не успел великан ответить, как Винни взмахнула палочкой: Абракадабра!

И в следующее мгновение что-то появилось у Винни и Джерри за спиной.

Пошевелив плечами, они почувствовали, как что-то большое и тяжелое раскрылось и закрылось, толкнув их вперед.

— Это что, крылья?.. Настоящие крылья?.. — не мог поверить Джерри.

Он пробежал на цыпочках, хлоп-хлоп-хлопая крыльями, и вдруг поднялся в воздух, так что его огромные ботинки оторвались от земли.

— Как я ими хлопаю, прямо дух захватывает, Винни! Лечу и порхаю, как настоящая бабочка!

Конечно, бабочки обычно не весят десять тонн и не молотят по воздуху руками и ногами, когда летят — но крылья Джерри были действительно прекрасны.

И Винни тоже парила в небе. Она выбрала себе крылья летучей мыши — черные и потрепанные, как старый зонтик. На них она легко поднималась вверх.