Такие вещи выбивают меня из колеи порой на целый день.

Видеть маму Саши на похоронах было еще хуже. Знаешь, Саша умерла за несколько дней до своего дня рождения. Ее мама уже купила подарки и упаковала их. Они положили один из них в Сашину могилу. Ее отец прорыдал всю церемонию… Я не смог вынести этого. Просто сбежал, а потом вернулся и сел у Сашиной могилы.

Тебе бы она понравилась, если бы ты узнала ее получше.

Да, да — уверен, что она бы тебе понравилась!

Чарли, очень бы хотелось увидеть тебя, когда вернешься, где бы ты ни была сейчас. В любое время, в любом месте. Просто дай знать.

Может быть, ты не хочешь это слышать, но я все еще люблю тебя. И знаю, что всегда буду любить тебя.

И мне жаль, что все так вышло.

Надеюсь, что ты сможешь меня простить.

Твой Эндрю».

Эпилог

Я вошел в кофейню и огляделся. Она была там. Чарли была так же прекрасна, как и прежде. Заливавшее зал весеннее солнце просвечивало в рыжих волосах. Синяк на лбу исчез. Не знаю, будут ли душевные шрамы исчезать так же бесследно… Мои собственные были еще свежи. Я принимал сильные болеутоляющие средства — не кодеин — из-за погубленного глаза. Через несколько часов после того, как скорая помощь доставила меня в клинику, хирурги попытались сделать все, что было в их силах. Но уже ничем не смогли помочь.

Все говорили, что я привыкну жить с одним глазом. Человеческий организм умеет приспосабливаться и адаптироваться. И я смогу справиться с физическим ущербом. То, что сделала Рэйчел, заставляло меня мучиться ночными кошмарами. Началось посттравматическое стрессовое расстройство. Я посещал психотерапевта, и так же, как тогда, после смерти родителей, в конечном счете это помогло. В первые дни воспоминания были непереносимы: скальпель, злобное лицо Рэйчел, но постепенно все это таяло и становилось не таким реальным и подробным. Сложнее было бороться с чувством вины. Все внушали, что я не виноват. Но я был центром, который связывал все жертвы: Карен, Сашу, Кристи, Гарольда и Генри. Можно только благодарить Бога за то, что Рэйчел никогда не преследовала Тилли, которая тоже была в шоке после всего, что случилось. Предполагаю, что Рэйчел не видела в сестре угрозу. Может быть, где-то в этом извращенном уме таилась искренняя любовь к Тилли? Кто знает? Любые шансы узнать исчезли в луже крови на ковре моей спальни.

Мы, особенно Тилли и я, около недели оставались в центре внимания газет и телевидения. Лицо Рэйчел было на первой странице каждой газеты, и эти события не раз сравнивали с делом Темного Ангела. Еще одна личная помощница оказалась злодейкой, хотя количество смертей от рук Рэйчел было намного меньше, чем у Темного Ангела, Люси Ньютон. Затем Люси Ньютон вновь потеснила Рэйчел с первых страниц, так как ее апелляция дошла до суда. Говорят, ее могут освободить по каким-то причинам. Что-то связанное с недостаточными доказательствами ДНК.

Но я отвлекся.

— Привет, Чарли, — произнес я.

— Привет, — она не улыбнулась.

Я сел напротив. Очень хотелось поцеловать ее в щеку и обнять. Нет, на самом деле, я хотел, чтобы она меня обняла. Но было понятно, что этого не произойдет. После всего, что я наделал.

— Спасибо, что согласилась встретиться, поговорить.

Она ответила на мое электронное письмо через несколько дней, точнее через три дня, когда я уже в полубезумии регулярно проверял почтовый ящик едва ли не каждые полчаса.

Она смотрела очень серьезно и оценивающе. Затем внезапно расслабилась и улыбнулась той мягкой улыбкой, которую я всегда так любил. Рыжие волосы улавливали солнечный свет, у нее был легкий загар, который придавал коже медовый оттенок.

Как можно было допустить, что она убийца? Сейчас я понимал две вещи: во-первых, я все еще любил ее так же сильно, как и раньше; во-вторых, что упустил свой шанс на счастье. И никогда больше не почувствую себя так, как в те первые недели наших отношений. Передо мной была моя вторая половинка, оторванная от меня изначально Зевсом, но второй раз — моей собственной рукой.

— Перестань так смотреть, — сказала Чарли. — Ты выглядишь словно пират, засмотревшийся на русалку.

Я засмеялся, а затем почувствовал желание заплакать. Подошла официантка и приняла заказ на латте и кусок шоколадного торта. Я изрядно потерял в весе за последний месяц, и доктора настойчиво рекомендовали употреблять больше жирной и белковой пищи, чтобы восстановить силы.

— Я знала, что тебе пойдет повязка на глазу, — сказала Чарли.

— Спасибо. А в правом глазу контактная линза. Иначе был бы очень странный вид — в очках и с повязкой.

Она снова улыбнулась, но на этот раз улыбка быстро растаяла.

— Итак. Как твои дела?

Она пожала плечами.

— Неплохо. То есть… я думаю, что все хорошо. Учитывая… всё.

Учитывая, что она кого-то убила и что наблюдала за тем, как пытают ее парня, обвинявшего ее же в убийстве.

— Прости, — быстро сказал я.

Она покачала головой.

— Я знаю, что тебе пришлось намного хуже.

— Да, но я не собираюсь устраивать с тобой соревнование.

Наконец я ее рассмешил.

Принесли кофе, и я добавил в него три кусочка сахара.

— Где была последние пару месяцев? — спросил Чарли.

— Во Флориде.

— Серьезно?

А я-то представлял, что она, как и я, прячется в квартире, где смотрит телевизор и пьет.

— Именно так. В Майами, если точнее. Кроме того, немного путешествовала. Мне просто нужно было… сбежать. Почувствовать солнце. Побыть неизвестной, — она посмотрела на стол.

— Ты прочитала то, что я написал?

— Да. Бегло. Просто это так… — она покачала головой, не находя слов.

— Знаю. Но понимаешь, — тут я с трудом сглотнул, — ты понимаешь, почему я сделал все это?

Чарли посмотрела мне в лицо и не ответила.

— Эндрю, я хочу, чтобы ты кое-что понял. Не знаю, что Фрэзер рассказал тебе обо мне. Но что бы это ни было, он лжец. Он всегда лгал, даже когда мы были вместе. Во всем. Сначала я любила его, но он разрушил наши отношения, так как лгал, лгал, постоянно лгал. Параллельно со мной он спал как минимум с тремя другими женщинами, хотя и отрицал это. Как будто у него была болезнь, которая мешала говорить правду. Но дело в том, что я считала, будто это я делаю что-то с мужчинами, провоцируя их на обман. Как-то рассказывала тебе о Лео.

Я кивнул. Тот парень, который раньше изменял ей и расставание с которым вынудило ее пить сильное снотворное.

— Пока была одна, я много размышляла об этом. Все эти истории с Фрэзером и Лео… вот то, что сделало меня такой ревнивой и параноидальной в отношениях с тобой. Это было отражением моих прежних отношений. Я думала, что ты должен быть таким же, как и они. Что каждый мужчина, которого я встречу, будет подводить меня и предавать.

— Я бы никогда тебя не предал, Чарли!

Взгляд, который она бросила на меня, болью отозвался в сердце.

— Может быть, и так, — она вздохнула. — Когда я сказала Фрэзеру, что ухожу, он не справился. Он считал, что я даю ему силу жить и она покинет его вместе со мной. Я провела ту неделю между нашим первым свиданием и тем днем, когда связалась с тобой, в попытках разобраться с ним. Он сходил с ума и угрожал суицидом. Это был настоящий кошмар.

— Ты спала с ним на той неделе?

Она была ошарашена.

— Это имеет значение?

— Наверное, нет.

— Для твоего сведения: я этого не делала. Просто не могла больше его выносить.

— Но той ночью, когда мы впервые встречались, ты пошла к нему домой?

— У меня не было выбора. Он написал, что видел нас обоих и собирается поговорить с тобой. Я знала, что он наговорит: всякую ложь обо мне, а ты мне понравился, и я совсем не хотела, чтобы ты отвернулся от меня. Вся ночь тогда прошла в попытках отговорить его от прыжка с моста Ватерлоо. Может, и надо было позволить ему это сделать… — она помолчала. — Мне жаль, что я умолчала об этом.

— Тебе не нужно извиняться.