Вчерашняя прогулка закончилась нежным поцелуем и пожеланием сладких снов, но еще попыткой приобщить к моей работе его сестру. Саймон постарается, чтобы Соня помогала мне с портретами команды. По крайней мере, он пообещал сделать для этого все возможное, а я верю его словам. Теперь верю.

— А ты достаточно его знаешь?! Вы знакомы без году неделя! — Подруга негодующе фыркнула. — Я не против твоего счастья, но тут явно что-то не так. Твой отец не зря засуетился. Шварцман по городу слывет отменным говнюком, знаешь ли. Значит, и сынок недалеко ушел.

— Перестань. — Меня уже начало раздражать скептическое отношение Алены к Сэму. — Он не общается с отцом. По поводу дел точно. Саймон идет против него во всем, и в этом я сама убедилась.

Отставила кружку с кофе и оглядела кафе, которое наполнялось посетителями. Утро было каким-то суетливым. Мне хотелось пообщаться с подругой, чтобы она поддержала, но получилось с точностью и наоборот.

— Все равно, что-то нечисто. Он слишком быстро изменил свое отношение к тебе. Ты, конечно, ангел во плоти, но в его внезапно вспыхнувшие чувства я не верю. — На моем лице, видимо, отразились эмоции, потому что Лёнка подняла руки вверх. — Все. Больше ни слова. Просто будь с ним осторожна. Тем более, если у него проблемы с кем-то. — Она загадочно улыбнулась. — Я могу немного помочь.

— В чем и как? — Мои брови вопросительно изогнулись.

Аленка аккуратно обвела наманикюренным пальчиком по ободку кружки.

— Ко мне приходил Кирилл. Прощения просил, цветочки подарил и все такое.

— И как это связано со мной?

— Я его послала, но ради общего блага, а конкретно твоего, могу возобновить общение. Ну, ты понимаешь какое. — Подружка подмигнула, а я опешила.

— Ты будешь с ним спать, чтобы узнать о Саймоне? — Сказать, что я удивлена, значит, ничего не сказать. — Ален, это уже слишком. Даже для тебя.

— Ой, успокойся. Нужно уметь совмещать приятное с полезным. Он так-то ничего был. А в штанах там…

— Не хочу об этом слышать. — Выставила ладони вперед, чтобы остановить поток ее откровения.

На телефоне в этот момент высветилось сообщение от Сэма:

Прости, детка, с помощником не получилось. Вечером объясню.

Значит, он не сможет привезти сестру к себе. Печально. Мне так хотелось с ней пообщаться.

— Что-то случилось? — Аленка жевала пирожное и внимательно смотрела на меня.

— Нет. Все хорошо.

Мы еще некоторое время просидели в кафе, обсуждая мою работу, после чего разошлись. Пока шла к остановке, в голову пришла отличная идея. Пришлось немного изменить маршрут. Через полчаса я прибыла к Костомской, которая встретила меня, как всегда бурно. У нее был гость, поэтому в ожидании нужно было провести вечность. Хотела уйти, но заметила в одной из комнат Соню. Отлично. Все идет по плану.

— Привет! — Подошла к ней.

— Рита! Привет! — Софья улыбнулась. — Что ты здесь делаешь?

— Решила навестить вас. — Посмотрела на картину, которую рисовала девочка, и не была удивлена.

Снова мрачные тона. Красиво, но настолько грустно, что кошки на душе начинали шкребсти.

— Знаешь, у меня к тебе есть предложение.

— Какое? — Соня отложила кисть в сторону и разглядывала меня так внимательно, что мне стало неловко.

— Мне нужна помощь в написании портретов. Ты хорошо рисуешь, поэтому мне в голову пришла прекрасная идея — пригласить тебя для этого.

Соня подскочила, уровнив на пол краски.

— О, я только за! — Она опустилась и подняла упавшие принадлежности. — Когда и где?

— Ммм, тут такое дело. — Попыталась объяснить ситуацию сестре демона.

Девочка с каждым моим словом становилась печальней.

— Что-то не так?

Соня тяжело вздохнула.

— Отец запрещает мне ездить к Сэми. Не думаю, что на этот раз согласится.

— Но он же возил тебя в торговый центр и…

— Это потому что я устроила истерику. Папочка не всегда так добр. Меня водитель привозит и забирает. Живу, словно в клетке.

Она опустилась на стул, взяла кисть и вертела ее.

— Сколько часов длятся твои занятия у Костомской?

— С восьми утра и до часа дня примерно, но иногда дольше. А что?

Я довольно улыбнулась.

— Я кое-что придумала, и тебе моя идея должна понравиться.

Мы договорились с Костомской. Она будет прикрывать Соню перед мнительным папашей. Сестра Сэма будет приезжать на занятия, уходить на пару часов к нам и возращаться обратно, чтобы ее забрал водитель. Сама не верила, что придумала этот сомнительный план.

Софье понравилось мое предложение. Она радовалась и не умолкала всю дорогу до логова. Саймона не было, поэтому мы сразу прошли в зал, захватив с собой Маруську. Девчонки быстро нашли общий язык и болтали, не переставая. Я наблюдала за ними и иногда вступала в разговор. Мы не заметили, как прошло отведенное время. Марусе кто-то позвонил, и она ушла, оставив нас с Соней вдвоем.

— Мы продуктивно поработали. — Сказала, разглядывая наброски портрета.

— Да. Мне очень понравилось. Жаль, что снова придется возвращаться домой. — Соня поникла.

— Ничего. Завтра еще увидимся. — Я приобняла ее за плечи. — К тому же не думаю, что дома так плохо.

— Ты не была у нас дома. После того, как Сэми ушел, там настоящий ад. Родители ругаются, а при мне молчат и изображают идеальную семью. Наверное, думают, что я ничего не замечаю.

— А почему Саймон ушел из дома?

— Не знаю. Я была в школе, а когда вернулась, там такое было. Крики. Мама закрыла меня в своей комнате. У нее было разбито лицо… Не знаю, что тогда произошло, но после Сэми в доме больше не было. — Она замерла с кистью в руке. — Он тогда только с учебы вернулся. Я так по нему скучала. Ждала, когда прилетит… Папе все равно. Он устанавливает свои правила и не дает нам общаться нормально. Думает, что брат на меня дурно влияет.

— Может, все не так плохо? Пройдет время, и они помирятся. Я уверена.

Соня криво улыбнулась.

— Уже пять лет прошло, но ничего не изменилось.

Я не знала, что сказать, и как еще поддержать девочку. Мы без слов убрали все на свои места и направились к выходу, где нас ждал сюрприз. Саймон скрестил руки на груди и смотрел на нас, сжав челюсть.

— Сэми! — Софья тут же бросилась к брату на шею.

Сэм обнял ее, но выражение лица осталось прежним.

— Что ты тут делаешь?

— Это моя идея. — Парень прищурился, а я вышла вперед, чтобы принять на себя весь удар.

Теперь, зная, что отношения в их семье явно не особо хорошие, мне было немного понятно его поведение. Я быстро рассказала о нашем плане, на что он тяжело вздохнул.

— Нет. Этого не будет. — Соня тут же надула губки. — Ты представляешь, чем обернется твоя шалость, если отец узнает?

— Сэми…

— Мы больше не сможем видеться, поэтому — нет. Плохая идея. Очень. Плохая. Идея. — Видела, как Саймон сдерживает себя. — А теперь на выход. Я сам тебя отвезу. — Они направились к двери, где Соня со слезами на глазах помахала мне, а демон указал на меня рукой. — С тобой мы еще поговорим, поняла?

Кивнула, отвернулась и с грустью смотрела на нашу совместную работу, а ведь могло бы получиться…

— Будешь ругать меня? Давай. — Пропустила Сэма внутрь.

Парень без слов вошел ко мне в квартиру и закрыл дверь на ключ.

— Это был хреновый план. — Он подошел к дивану и упал на него в буквальном смысле, уткнувшись лицом в подушку.

— Прости. Я хотела, как лучше. — Ждала от него более бурной реакции, но Саймон лишь тяжело вздохнул. — Просто смотрела на ее картины. Ей грустно. Об этом все говорит.

За время, пока Сэма не было, я так сильно успела себя накрутить, что голова шла кругом. Он перевернулся и посмотрел на меня.

— Завтра привезу ее, но добром это точно не закончится.

Я улыбнулась. Вот, кто знает путь к сердцу демона. Его любимая сестренка. Жаль, что она не знает, что случилось у Саймона с родителями. Теперь мне еще интересней.

— Спасибо. — Присела рядом и поцеловала его в щеку.