— Я рада, что ты пришла, а то мне здесь не по себе. — Соня теребила край платья, которое я ей выбрала.

Стало приятно, что угодила сестре демона.

— Покажешь свои работы? — Улыбнулась и кивнула на картины, находившиеся в соседней комнате.

Она оживилась и прошла вперед. Я следовала за ней и удивлялась. Знала, что на душе кошки шкребут, когда пишешь в темных тонах. Привлек внимание холст, где были лишь очертания четырех человек, которые разлетались на осколки. Засмотрелась и не заметила, как с нами рядом появился Саймон.

— Привет, малышка! Прости, что опоздал. — Сэм приобнял сестру и поцеловал ее в щеку, после чего кивнул мне. — Хорошо выглядишь, Маргарита.

— Спасибо. — Щеки запылали от его слов и в горле пересохло.

Схватила бокал с подноса у мимо прошедшего официанта. Сделала глоток и скривилась. Шампанское обожгло горло, вызвав волну тепла после попадания в желудок. Сэм бросил на меня удивленный взгляд. Вот и свершилось. Первый раз попробовала алкоголь.

К нам вернулась Полина, которая с недовольством посмотрела на Саймона.

— И ты здесь.

— Тоже рад тебя видеть, Полина. — Сэм криво улыбнулся.

Костомская утащила Соню к каким-то двум женщинам. Может, потенциальным заказчикам. Саймон же смотрел за мою спину, не моргая. Я обернулась и увидела Мишу с родителями, следом за которыми появились мои.

— Знакомые все лица. — С тяжелым вздохом сказал демон и осушил бокал с шампанским, и я, почему-то, последовала его примеру.

***Саймон***

— Ты думаешь, она придет? — Санек развалился на моей кровати и вертел в руках телефон.

Повел бровью и отвернулся к окну.

— Не знаю. В любом случае нам нужно продолжать дальше. Дочка Лукъянца нам бы пригодилась и стала бы козырем в рукаве, но… — Уперся руками в подоконник и всматривался в ночной город. — Видео Вэл практически закончила, Светка фотки и плакаты подготовила, да и парни всегда готовы броситься на амбразуру. Мы можем выступить в любой момент.

— Ты не рассказал ей? — Друг прекратил манипуляции с телефоном и смотрел мне в спину, что я видел в отражении стекла.

— Нет. Показал, что мы делала до этого. На этом все. — Повернулся к нему. — Меньше знает, крепче спит.

Санек сел и с кривой улыбкой сказал:

— Что-то ты церемонишься с этой цыпочкой. Понравилась? — Друг заговорщецки подмигнул.

— К заезду готов? — Не хотел отвечать на такие вопросы. — Что-нибудь собрали?

— Да. Там уже кругленькая сумма. — Санек поднялся и направился к двери. — Ты сегодня с нами?

Отрицательно покачал головой. Завтра чертова выставка, к которой я не готов морально. Снова встречаться с родителями мне не очень хотелось, но Софка не должна от этого страдать. Белокурый ангелочек тоже не выходил из головы. Чего мне стоило не схватить ее, когда она показывала свой характер, и не сделать все, что пролетало в моем воображении, один бог знает.

После ухода друга побрел в душ. Физически устал от ежедневных тренировок, выпивающих из меня все силы. Холодные струи воды быстро возвращали к реальности и отрезвляли рассудок. Да, она мне понравилась, но если девчонка член команды, то автоматически неприкосновенна. Это тот принцип, через который я переступить не могу.

С этими мыслями вышел из ванной и с полотенцем на бедрах рухнул на постель, мгновенно погрузившись в сон. Утро не принесло мне хорошего настроения. Пришлось разбираться с недовольной клиенткой в тату-салоне. В который раз убедился, что с женщинами лучше не связываться. Истеричка вынесла мне мозг и попросила прощения за свое поведение, когда убедил ее в том, что она не права.

К открытию выставки я уже не успевал. Отлично… Да простит меня сестренка, ибо я балбес… Пришлось напялить на себя черный костюм и белую рубашку с галстуком. Всю дорогу до галереи настраивался на волну спокойствия, которая мне была необходима. Припарковался, вышел и курил возле здания, где мероприятие, судя по количеству машин, было в самом разгаре. Черт! Как же это сложно! Выбросил окурок и побрел на гильотину.

Доброжелательная девушка на входе оповестила о том, что за меня отдали приглашение, и со сладенькой улыбочкой пропустила внутрь. Пробежал глазами по собравшемуся народу и увидел Соню рядом с кудряшкой. Поцеловал сестренку и сказал Маргарите о ее прекрасном внешнем виде. Девушка покраснела и схватила бокал с шампанским. Она сделала лишь глоток, но скривилась так, словно осушила бутылку. Взял напиток себе и разглядывал ангелочка.

Выглядела она потрясающе. Конечно, я понял, почему на ней были брюки, а не платье. Ткань струилась по телу, подчеркивая красивые изгибы. Мысленно поимел ее во всех позах. Костомская, стерва, увела Соню, и хорошо. У меня появилась возможность повлиять на решение Риты, но не тут-то было. За ее спиной появился блондинчик, получивший от меня по роже. Напрягся и выпил шампанское залпом, даже не почувствовав его вкуса. Каково было мое удивление, когда Маргарита сделала также, краем глаза глянув на дружка.

— Извини, мне лучше отойти от тебя. — Она посмотрела на меня с сожалением, совершенно выбив этим из колеи.

Не успел и слова ей сказать, как девчонка уже отошла и направилась к парню, который ходил по залу с подносом алкогольных напитков. Зря она так. Выставка еще только началась. С таким рвением ее и на пару часов не хватит.

Не успел пойти за кудряшкой, как за спиной раздался знакомый голос.

— Неужели ты выделил время для своей сестры?!

Сжал челюсть, мысленно мечтая скорей покончить с этим фарсом. Отец тем временем приблизился и встал рядом со мной.

— Не думаю, что это подходяще место для выяснения отношений. — Протянул руку к еще одному бокалу с шампанским и отдал пустой.

— Мой сын еще и алкоголик. Как ты еще умудришься меня опозорить? — Неродивый папаша поместил руки в карманы брюк и смотрел на людей, находящихся перед нами.

— Подожди и скоро узнаешь. — Улыбнулся, смакуя предстоящее деяние. — Ты будешь доволен, обещаю.

Он тяжело вздохнул.

— Саймон, неужели ты еще не наигрался? Пять лет — долгий срок. Может, пора остановиться.

Я рассмеялся.

— Остановиться? Не говори ерунды. Я только начал. — Снова сделал глоток напитка.

Почему не чувствую вкуса? Не был любителем выпить, тем более за рулем, но сегодня атмосфера не располагала, а заставляла баловаться алкоголем.

— Я в тебя столько вложил. Хватит быть неразумным ребенком. Компания нуждается в тебе. Направь свою ненависть на благо семьи.

— Не слишком ли многого ты просишь? — Моя бровь взлетела вверх.

— Я не для себя прошу, а для твоей сестры. Не хочу, чтобы она пошла по наклонной вслед за тобой. — Он махнул рукой Валерию Ипполитовичу, который будто ждал его команды.

Папашин заместитель тут же приблизился к нам, сделав около пяти шагов вперед. Я пожал ему руку.

— Здравствуй, Саймон! Давно не виделись. — Мужчина улыбнулся и встал напротив.

— Может, это и к лучшему, дядь Валер. — Криво улыбнулся и посмотрел на очки зама. — Думаю, не велика потеря.

Отец нахмурился.

— Валера, скажи этому твердолобому, что семейные ссоры не должны влиять на бизнес. — Папаша принялся искать поддержки у друзей. Великолепно…

Гаденько. В его духе. Валерий Ипполитович без сомнений повторил за отцом его слова.

— Я к этому бизнесу не имею никакого отношения. — Злость начинала потихоньку подниматься из глубин, и мне с трудом удавалось держать себя в руках.

— С твоим умом и типом мышления ты мог бы добиться успеха за короткий срок. — Зам говорил с завистью и то и дело переводил взгляд с отца на меня. — Те несколько месяцев стажировки стали подтверждением твоих способностей.

— Я не буду зарабатывать деньги, ломая десятки чужих судеб. Это, к сожалению, удел моего отца. — Осушил бокал и вертел его в руках.

Жидкость теплом разлетелась по телу.

— В этой жизни либо ты имеешь других, либо другие поимеют тебя, сынок. — Папаша процедил сквозь зубы, стараясь не перейти на привычный повышенный тон. — Видимо, ты предпочитаешь второй вариант.