Обещание, данное Полине, нужно выполнить, да и Соню хочется поддержать. Вышла из ванной и принялась обрабатывать колени мазью, которую мне принес Саймон. Его жестокость наряду с наглым враньем Миши казалась ангельским поведением. Сняла полотенце и вернулась в ванную, чтобы повесить его на веревку. Вернувшись в комнату, накинула пижаму и открыла шкаф. Остановила выбор на свободных черных брюках из шелка и кружевном белом топе. Пиджак с коротким рукавом тоже не будет лишним. Когда стала просматривать обувь, остановила взгляд на туфлях с умопомрачительной шпилькой.

Покачала головой и перебирала другие варианты, но потом, прикусила нижнюю губу, и достала их. Пора удивлять общество. Повесила выбранную одежду на дверцу и села на постель. Было одиннадцать часов вечера, когда в дверь снова постучали.

— Риточка, открой, пожалуйста. — Тихий голос Эльвиры Петровны заставил подскочить и открыть ей дверь без сомнений и промедления.

Женщина держала поднос с кружкой какао, моим любимым салатом с креветками и тостами. Пропустила ее внутрь и вновь закрылась на замок. Эльвира Петровна прошла к столу и поставила на него поднос с едой.

— Не могу же я допустить, чтобы моя девочка голодала. — Она повернулась ко мне и улыбнулась.

Не выдержала и обняла ее.

— Тише-тише, Ритусь. — Женщина погладила меня рукой по голове и прижала к себе. — Все будет хорошо. Успокоится и поймет, что не прав.

— Надеюсь. — Не могла отпустить Эльвиру Петровну и прижималась еще сильнее, желая напитаться ее спокойствием, потому что внутри все клокотало от обиды.

— Кушай и ложись отдыхать. Завтра у тебя тяжелый день.

Я отстранилась, подняла стул и села за стол.

— Не напоминайте мне об этом.

Женщина слегка улыбнулась и присела на край кровати. Она ждала, пока я перекушу, и спросила лишь про мое состояние и наряд, висевший на дверце шкафа. Салат был как всегда вкусным, и я не заметила, как поглотила все, что принесла Эльвира.

— Спасибо, Эльвира Петровна. Что бы я без вас делала?

Женщина тяжело вздохнула.

— Не переживай так. Ложись в постель и не вздумай плакать, поняла? Никто не стоит твоих слез. — Она поднялась, подошла и поцеловала меня в макушку. — Сладких снов, Ритусь!

— И вам, Эльвира Петровна.

Женщина забрала поднос и ушла. Я заперлась и без сил упала на кровать. Как выдержать завтрашний день? Не представляю…

Демон снова не оставлял меня во сне. Эротическое сновидение с его участием заставило проснуться с быстро бьющимся сердцем и потрогать губы.

— Боже, это всего лишь сон…

Упала лицом в подушку и не могла избавиться от картинки, которая всплывала перед глазами. Этот парень приносит лишь неприятности, поэтому лучше не думать о нем. Вздохнула и приступила к утренним процедурам. Выставка начинается с двух часов дня и неизвестно, когда она закончится. Моя завершилась в свое время только к полуночи. Все папины партнеры присутствовали и говорили красивые речи, подлизываясь к нему через меня. Противно…

Накинув футболку и шорты, спустилась вниз. Когда-то все равно придется столкнуться с отцом. Пусть это случится сейчас. Ульяна и папа сидели в столовой и не прикасались к завтраку.

— Доброе утро! — Мачеха улыбнулась.

Кивнула и села на другой конец стола подальше от отца, демонстративно забрав столовые приборы с правой стороны от него. Обида и гордость не позволили переступить через себя и снова сесть рядом, будто вчера ничего не было. Налила себе кофе и приступила к овсянке с ягодами.

— Ничего не хочешь сказать? — Папа смотрел на меня и не прикасался к еде.

Отрицательно покачала головой и продолжила трапезу.

— Я тебя не узнаю, Рита. — Он отпил чай и отставил кружку в сторону. — Ведешь себя, как глупая девочка.

Молчала и не глядела в его сторону. Было очень неприятно находиться с человеком, который мне не верит, за одним столом.

— Ответь мне! Что с тобой происходит? — Он стукнул кулаком по столу, от чего Ульяна вздрогнула.

— Эльдар, успокойся, пожалуйста. Не надо так…

— Имею полное право! — Папа злобно зыркнул на меня.

— Спасибо за завтрак! — Поднялась, чтобы уйти, но он стукнул по деревянной поверхности еще раз.

На этот раз и я вздрогнула.

— Сядь! — Сглотнула и не решалась сдвинуться с места. — Я сказал, сядь!

— А что если нет?! — Прищурилась и поймала взгляд полный ненависти. — Ударишь меня? Я ничем не заслужила такого отношения к себе.

Направилась к выходу.

— Рита! Вернись немедленно! — Отец, видимо, не мог успокоиться. — И что с твоими коленями?

Забыла, что на них были бинты.

— Тебя это не должно волновать. — Выскочила из столовой и пошла к себе в комнату, надеясь, что этот кошмар закончился.

Но я ошиблась. Папа шел следом.

— Эльдар, не надо. Оставь ее. Вам обоим необходимо успокоиться. — Ульяна плелась следом, тщетно пытаясь направить отца на путь истинный.

Эффекта не было. Вошла в комнату и хотела взять одежду, чтобы переодеться к выставке. Не успела. Папа схватил меня за плечо и развернул к себе лицом.

— Что с тобой происходит, Рита? — Он еле сдерживал себя, и это слышалось в голосе.

— Со мной ничего не происходит, а вот ты меня удивляешь. Веришь непонятно кому…

Отвернулась и взяла вешалку с подготовленным вчера нарядом.

— Не смей отворачиваться. Мы не поговорили. — Процедил сквозь зубы отец.

— Мне больше нечего тебе сказать. Не вижу смысла в этом разговоре. Ты не настроен меня слушать.

— Я сказал, что нам нужно поговорить, и мы поговорим.

Повернулась к нему и сказала:

— Выйди, пожалуйста, из моей комнаты. Мне нужно переодеться.

— Эльдар, пойдем. Нам тоже пора готовиться к выходу. — Ульяна взяла отца за руку, но он ее выдернул.

— Это мой дом, и я сам буду решать, когда мне уходить!

Я ухмыльнулась.

— Может, еще и куском хлеба попрекнешь.

Его лицо исказило от злости.

— Неблагодарная девчонка, она еще смеет ухмыляться! Я ради тебя старался! Всю жизнь на работе! Все для тебя! — Он сжал кулаки и еле сдерживался, чтобы что-нибудь не разломать

— И зря. — Прошептала еле слышно.

— Что?! — Отец снова отмахнулся от руки мачехи, которая пыталась увести его из моей комнаты.

— Что слышал. Мне ты нужен был, а не куча денег. Мало того, что матери не было, так еще и отец постоянно отсутствовал. Ты никогда не интересовался моим мнением, почему сейчас требуешь разговора?! Ты ведь меня не слышишь! Я никогда не делала чего-то плохого, боясь тебя огорчить. Ты этого не оценил и поверил в какой-то бред. Я не виновата в том, что ты меня совсем не знаешь! Сколько раз мне хотелось побыть с тобой и поговорить, но тебе ведь всегда некогда! Ты занят! У тебя работа! А мне нужна была твоя поддержка и любовь! Даже на моей выставке ты общался с деловыми партнерами и решал свои вопросы! Чего сейчас ты хочешь от меня?! — Вдыхала воздух легкими, восстанавливая дыхание. — Я хочу остаться одна и подготовиться к мероприятию, на котором, опять же, не хочу ударить в грязь лицом ради тебя! Можно я займусь делом?!

Не понимала, что испытывает папа, но высказала то, что давно нужно было сказать ему.

— Рита, я… — Он не успел договорить.

Ульяна увела его, бросив в мою сторону осуждающий взгляд. Хотелось плакать, когда за ними закрылась дверь, но слов не вернешь. Направила негативные эмоции в нужное русло и начала наносить макияж. Получилось ярче, чем обычно. Высоко заколола волосы, выдернув несколько прядей, чтобы они обрамляли лицо. Когда обула туфли, с интересом разглядывала свое отражение. Совсем другая я. Накинула пиджак, взяла клатч и приглашения. Одно убрала, а два оставила на столе в гостиной, выходя из дома.

Вызвала такси, которое быстро приехало, и направилась в галерею. На входе стоял охранник. Рядом с ним за стойкой была девушка, проверяющая пригласительные. Она же продавала билеты тем, кто не удостоился чести быть приглашенным. Пройдя в помещение, заметила Полину и Софью, которая помахала мне с улыбкой. Подошла к ним и поздоровалась. Костомская тут же чмокнула меня в щеку и улетела к какому-то Виктору.