— Это не делает ее лидером. И не значит, что она хорошо судит.

Гвинора выглядела все более неуверенно.

— Думаю… нам нужно продумать план.

Глаза Сирены округлились. Она была серьезной. Она собиралась сидеть и ждать.

— Гвинора…

— Сети нужно больше времени. С магией стало сложнее. Нужно обучение, как у тебя, а у нас этого нет. Мы неуклюжи в этом. Я не могу рисковать теми людьми, что отдали жизни в мои руки.

Сирена посмотрела на Ордэна и Авоку. Только они не высказали свое мнение. Ее друзья. Они видели, как она все это пережила. Несмотря на ее безумные идеи. Они не работали идеально, но добрались до этого места. Они выбрались на другую сторону. Она не могла просто отмахнуться от этого. Если Малиса стала сильнее, она не знала, как ее одолеть.

— Думаю, Гвинора права, — мягко сказал Ордэн.

— Что? — охнула Сирена.

— Ты всегда спешила. Может, нужно составить план с другими магами. Так появится шанс.

Сирена повернулась к сестре по связи. К Авоке, стоящей у стены палатки. Ее молчание было громким в военном зале.

— Авока?

Она медленно подняла взгляд.

— Алви ушел.

— Мы вернем его.

— Я всегда поддерживала твои планы, Сирена, — сказала Авока твердым голосом, глаза пылали. — Я верила, что ты всегда победишь в конце. Я не сомневалась, что ты должна нас вести. Но теперь Алви нет. И у тебя нет плана, как его вернуть. Только ложная надежда.

— Авока, это не так, — сказала Сирена. Ее сердце болело от слов. От резкости, которой Сирена никогда не слышала от лиф, что была почти ее сестрой. Хоть ей и было больше сотни лет, всегда казалось, что они были сторонами одной монеты.

— Так. Все говорят тебе, что нельзя спешить без плана. Что нужны время, ресурсы и обучение. Иначе мы пойдем в ловушку и все умрем. Но тебе плевать, — Авока шагнула к столу. Сила в ее теле была очевидной. Боль — еще сильнее. — Ты хочешь играть героиню, как всегда.

— Не в том дело. Я — ваш лидер. Я хочу для нас победы.

— Тогда, может, тебе не стоит быть нашим лидером, — рявкнула Авока.

Сирена потрясенно отпрянула на шаг.

— У Гвиноры есть магия. Она — сильный лидер. У нее есть опыт боя. Она — не Наследница Света из пророчества, но никто не говорил, что ты должна быть во главе всего, чтобы одолеть тьму. Мы просто позволяли тебе это делать. А теперь не позволяем.

У Сирены не было слов. Она смотрела на совет. На пустые лица. Видела там неуверенность. Недоверие насчет ее суждений. Она не видела такого раньше. Она всегда получала их верность, пока шла к своей судьбе. Делала шаги вперед, даже когда не хотела того. Даже когда хотела отказаться от магии и призвания. Она видела, как друзья умирали, впадали в кому, бились за свои жизни. Она не просила такую жизнь. Ей вручили такую жизнь. Но теперь она не могла просто все бросить.

— Я такая. Это моя судьба.

— Судьба может подождать, — сказала Авока. — Я голосую за Гвинору как командира.

— Поддерживаю, — согласился легко Феникс.

— И я, — сказал Брендт.

Джоффри и Дармиан проголосовали так же. И Бриджит, с неохотой.

А потом, сдавленно, и Ордэн.

— Согласен.

Гвинора вздохнула и выпрямилась.

— Я принимаю ваш выбор. Нам нужно работать единым целым. Справитесь с этим?

Сердце Сирены улетело в пятки, они смотрели на нее и ждали, пока она сдастся.

— Я такая. Ради этого я трудилась два года. Всю жизнь.

— Тогда тебе придется научиться работать в команде. Если не можешь слушаться, тебе нет места в моей армии, — сказала ей Гвинора.

Глаза Сирены расширились, она поняла, что произошло. Все повернулись против нее. Малиса победила. В тот миг она это осознала.

— Я не могу это принять, — она отступила на шаг. — Нам нужно одолеть Малису. Вы поздно поймете это, но я знаю сейчас. И я одолею ее сама, но не поддамся этой глупости.

Она развернулась и вышла из палатки. Они выбрали нового командира, отвернулись от нее и прогнали ее. Ее глаза стали мокрыми, но она отказывалась плакать. Она не будет плакать. Не тут, не при них. Не из — за того, что потеряла то, что, казалось, всегда должно быть рядом. Не из — за обидных слов Авоки.

Она как — нибудь все исправит.

6

Полет

Сирена вернулась в свою палатку и стала убирать вещи в сумку. Она забрала все, что ей могло понадобиться. Она и Сариэль могли охотиться по пути. Она разберется с остальным. Это был не первый раз, когда ей придется искать еду или забыть о мытье.

Она закинула сумку на плечо и хотела вырваться из палатки, когда лицо появилось в проеме.

— Рэя, — пробормотала Сирена.

Зеленые глаза Рэи были полными смятения, пока она смотрела на сумку на плече Сирены. Ее рыжие волосы были стянуты лентой. На ее пальцах была сажа от работы, она пыталась воссоздать бомбы, которые сделала в Бьерне.

— Куда — то идешь? — спросила Рэя.

— Да, — сказала Сирена. — Я ухожу.

— Уходишь? Не понимаю. Почему?

— Потому что военный совет меня прогнал.

Глаза Рэи округлились.

— Что? Феникс в военном совете.

— Я в курсе. Он был из тех, кто говорил, что я — необученная восемнадцатилетняя девчонка, которая не имеет права вести армию, и если я не буду слушаться, могу уходить.

Ее рот открылся.

— Нет. Они так не сделали!

Сирена пожала плечами.

— Сделали.

Она пошла мимо Рэи из палатки, но Рэя последовала за ней.

— Не верю. Это глупо. Мы знаем, что ты — Наследница Света из пророчества. Почему они теперь отвернулись от тебя?

— Потому что я говорю правду, которую никто не хочет слышать. Нам нужно сражаться с Малисой, нужно сделать это, пока она не стала слишком сильной.

— Ты… всегда была импульсивной. Но…

Сирена замерла и повернулась к Рэе. Ее старой подруге. Она всегда верила в нее, даже если не хотела для себя приключения.

— Прошу, не надо. Я не вынесу это и от тебя. Авока уже высказала достаточно.

Лицо Рэи исказилось.

— Ты никогда не потеряешь меня, Сирена.

Сирена кивнула, вздохнув, и пошла вдоль края лагеря армии Сети.

Рэя шагала за ней.

— И мне жаль слышать об Авоке. Я знаю, как тяжело терять того, кого любишь. Она просто сорвалась на тебе, — Рэя коснулась руки Сирены, случайно оставила немного сажи на ее одежде. — В твоих словах есть мудрость. Тебе нужно время, чтобы получить их доверие.

— Доверие? Я пошла к краю мира, чтобы исцелить Авоку. Наша верность… была всем. И она сказала, что я играю в героиню, Рэя, — она замерла и посмотрела на небо. Сирена была рада, что вышла из лагеря и могла закончить разговор. — Я этого не просила. Я не хочу быть героиней. Но я не буду сидеть и позволять остальным страдать. Я сделаю то, что могу, чтобы всех спасти. Чтобы мир не сгорел.

— Знаю. Может, тебе стоит остаться. Поговорить с каждым отдельно. Ты умеешь убеждать и очаровывать. Они тебя послушают. Я знаю.

— Нет. Малиса была в моей голове два года. Я знаю нашего врага, и я знаю, что я права. Даже если они не станут это слушать.

— Прошу не убегай и не поступай глупо, — выдохнула Рэя, потянулась к ней, чтобы не дать ей убежать. — Я не хочу, чтобы ты шла к Малисе одна.

— Думаешь, я бы это сделала? — она покачала головой. — Я собираюсь разведать. Они не верят моим словам. Я получу информацию, которой они не смогут перечить.

Рэя обвила руками шею Сирены.

— Прошу, береги себя.

Сирена вдохнула запах лучшей подруги, крепко прижала ее к себе на миг.

— Я постараюсь.

— А я пока буду работать на совет.

— На своего парня, ты хотела сказать.

Рэя отпустила ее, краснея как помидор.

— Как — то так.

— Ты могла бы пойти со мной.

Рэя рассмеялась, и Сирена вспомнила их детство в Бьерне. Такое беспечное.

— Я знаю, где мое место. А ты вернешь свое.

Сирена улыбнулась легкому принятию Рэи. Словно она никогда не сомневалась в Сирене, какой бы непредсказуемой ни была идея, пришедшая ей в голову. Ей повезло видеть такую верность. Она задумалась, как один бой изменил это во всех остальных.