- У меня на руках нераскрытое дело, - спокойно ответил Джон. - Работа такая.

   Митч постоял молча ещё немного. Докурив сигарету до самого фильтра, он достал ещё одну.

  - Мы действительно копались у какой-то стройки неподалёку. То ли в 'войнушку' играли, то ли 'паркурили', - видно было, что Митчу было трудно об этом вспоминать. А тем более - говорить. Он часто делал паузы и затягивался. - Он к нам подошёл и предложил игру посерьёзнее. Пять долларов за каждый разбитый фонарь на стоянке. Двадцатку - за камеру. Мы такое и для развлечения делали - а тут и деньги ещё...

   Он замолчал.

   Тут Элис не выдержала:

  - И почему вы ничего из этого не сказали раньше?

  - Мы поклялись никогда и никому это не говорить. Когда мы закончили и вернулись за деньгами, мужика уже не было. Мы сразу поняли, что влипли. Раз не было его, то всё на нас могли повесить. По крайней мере, мы тогда так думали. Мы ведь были всего лишь детьми...

  - А почему не рассказал вчера? Ты ведь уже не ребёнок! - не успокаивалась Элис.

  - Не думал, что вы всерьёз взялись за это дело и нашли мужика со шрамом.

  - Оу...

   Митч с тревогой посмотрел на неё.

  - Мы не нашли 'мужика со шрамом', - сказал ему Джон.

  - Что? Вы же сказали... Вы пришли сюда и... - он начал ходить из стороны в сторону. - Вы ведь даже не знаете, как он выглядит! Зачем я вам всё это рассказал? Зачем я вообще с вами общаюсь?! Если он не под арестом - я умываю руки. - он выбросил недокуренную сигарету и направился ко входу в закусочную.

  - Новенькая, вези его в участок, - сказал Джон. - Пусть нейросеть составит фоторобот подозреваемого по его описанию, состарит на 20 лет и поищет в базе жителей города. Если чего-то из этого не умеешь, обратись к Сэму.

   Нет уж, спасибо.

  - Но мне надо работать, я и так задержался, - не зная, что ещё сказать, выпалил Митч.

  - Не волнуйся, я тебя отпрошу.

  - Ты не поедешь в участок? - Элис не стала рисковать нарушить приказ непосредственного начальника в третий раз менее, чем за 24 часа. Она просто отразит это всё в рапорте.

  - Дела.

   Ну, вот и ещё один пункт - личные дела в служебное время. Она очень сильно возликовала где-то там, внутри. И немножко улыбнулась.

   Первым делом, Элис, как и положено, вновь открыла дело и внесла новую информацию по нему. Оформила свидетельские показания, зачитала все права Митчу и принялась за составления фоторобота. Ей действительно потребовалась некоторая помощь и как бы она ни старалась оттянуть этот момент - ей пришлось обратиться к толстяку Сэму.

   К её удивлению, он быстро и чётко разрешил все её проблемы. Хотя и это было крайне неловко. Он постоянно пытался быть как можно ближе к ней. Объясняя интерфейс составителя фоторобота так вообще чуть ли не прижимался. Какая жалость, что нету нормы объёма личного пространства, которую нельзя нарушать. Она бы прямо сейчас сообщила об этом руководству.

  - Кстати, забыла вчера сказать. Констебль на ресепшене отвечает не по шаблону. Он встретил меня вчера неподобающей шуткой.

  - Да, Сэм позволяет себе некоторые вольности - ему там не просто целую смену стоять, он же не робот.

   Почему Элис не была удивлена, что они тёзки? Она постаралась как можно быстрее избавиться от своего помощника, так как выяснила всё, что хотела. Даже не стала переспрашивать, точно ли худого Сэма ждёт выговор. Должен ждать.

   И только когда настало время обеда и Алекс пригласил её пойти с ними, она вспомнила. Она так увлеклась работой - настоящей работой полицейского по поимке преступника, - что совсем забыла о своих утренних переживаниях. А сейчас - поток ужасающих мыслей будто проломил плотину под своей тяжестью.

   Сэм просто пытался её успокоить, чтобы утешить перед увольнением? Или он хотел намекнуть, что может помочь избежать этого? А Алекс?! Он ничего не сказал, когда пригласил обедать. И пригласил обедать! Он бы такого не потерпел. По крайней мере, Элис хотелось в это верить. Он точно не видел ту запись из машины. Иначе бы он вёл себя по-другому.

   Может, её видели все остальные и во время обеда расскажут ему о ней. В подробностях описывая её красное от истерики лицо. Расскажут, когда он и она будут сидеть рядом. Специально. Почему люди всегда поступают наиболее жестоким образом?

   Как бы то ни было, она это выдержит. Элис Кей всегда всё выдерживала. Всегда.

   Но на обеде никто не сказал ни слова по этому поводу. Всё было как и вчера. Элис пыталась выискивать намёки на её истерику в их репликах, но ей этого не удавалось. Они решили поиграть с ней? Томить ожиданием, успокоить, а нож воткнуть в спину в самый неожиданный момент? Колите уже, давайте!

  - Элис, с тобой всё в порядке? - участливо спросила Джин. - Ты какая-то напряжённая сегодня