Между ним и нападающими в воздухе висела струя воды. Переливаясь и изгибаясь... Нет, даже не как змея - эта рептилия слишком закрепощена для такого. Эта струя воды извивалась как мелодия красивой песни.
Разбойники не спешили нападать. Видно было, что они нервничали. Они потихоньку начали обходить защищавшихся сбоку, пытаясь окружить. Один шёл за повозку. Нападающие медлили. Оно и понятно: у всех у них оружие ближнего боя: хлипкие мечи, дубины, да ножи. И хоть река была достаточно далеко, но пока рядом с магом есть хоть немного воды - у него найдётся, чем ответить. Как только один из разбойников попытался подойти ближе, маг, висящей в воздухе струёй воды, ударил его наотмашь, будто хлыстом. Послышался хруст ломающегося льда и нападавший, выронив оружие, отпрыгнул назад, схватившись за покрасневшую руку.
Альб буквально за несколько секунд оценил ситуацию. Что ж, придётся драться. Интересно будет посмотреть на стиль мага воды. Он никогда ещё не видел их в бою. Только в книгах читал. Приём с хлыстом явно только для разогрева - чувствовалось, что маг сдерживается, изучая возможности противников...
Энн оценка удалась ещё быстрее - как будто она была привычна к такому. Почти не замедляя бег, она направилась прямо на нападающих. Благо, ребята вышли на разбойников сбоку и имели преимущество внезапности.
Промедлив долю секунды, он побежал за ней, ещё не представляя себе, что он будет делать. Ведь у него даже нету оружия! А вот Энн что-то сжимала в руке. Как будто обычный камень. Бросив ему на бегу лишь одну короткую фразу "Не дыши!", она швырнула "камень" в толпу.
Альб увидел, как от "камня" в воздухе остаётся еле видимый зелёный след, становясь всё больше и плотнее по мере приближения к земле. Упав, оболочка разбилась и едкий, удушливый газ начал разрастаться мгновенно, образуя целое облако.
Многие даже не успели понять, что произошло. Они просто начали хвататься руками за горло, побросав оружие. Некоторые упали на колени. Кто-то - моментально потерял сознание. Люди Королевства не упустили так удачно подвернувшийся вдруг шанс. С десяток разбойников, что успели обойти обороняющихся со стороны и не пострадали от газа, теперь стали объектами пристального внимания охранников. Трое монахов в сером чуть отошли назад, почти вплотную приблизившись к магу.
Рыцари же, в свою очередь, моментально ринулись на врагов. Тот, что был ближе, взял на себя четверых. Одного он просто смёл на бегу. Двое бандитов попытались дать ему отпор, но нападавший слишком хорошо владел мечом и щитом, чтобы попасть под их удары. Несколько взмахов рукой - и они уже лежали на земле. Четвёртый застыл в оцепенении, выронив оружие. Он просто стоял и наблюдал за происходящим.
Второму досталась сразу пятёрка разбойников. В отличие от своего сослуживца, он был медлителен и расчётлив, будто бы все его действия давно были где-то записаны и он просто следует по инструкции. Левого своего противника он просто сбил с ног щитом, отбив мечом удар двух других. Удар в корпус от третьего он пропустил (и это было прописано в его инструкции). К счастью, плохонький меч нападавшего только оставили царапину на доспехе. Потом он сам перешёл в атаку. Чётко отточенные движения. Ни на дюйм в сторону, дальше или ближе. Бросив мечи, оставшиеся дёрнули в сторону леса.
Видя, как складывается ситуация, бандит, забравшийся на крышу фургона и уже готовый прыгнуть на головы "серых" демонстративно поднял руки, выпустив оружие спрыгнул с повозки и побежал за товарищами.
В то же время у ребят были свои проблемы. Задержав дыхание, они искали тех, кто всё ещё стоял в облаке газа, не бросив оружия, и собираясь атаковать. Но нападать вряд ли кто-то собирался. Они не были готовы к такому. Энн, пнув ногой одного из ещё стоящих и держащих в руке меч, побежала к защищаемой повозке. Альб, решил от неё не отставать.
Мальчик видел, как Энн поравнялась с магом и обернулась смотря на него. Хотя, конечно, она смотрела на убегающих в лес бандитов и... Её глаза вдруг расширились, лицо исказилось гримасой страха. Мгновение назад она смотрела на него и чуть переведя взгляд за его спину... Альб обернулся и понял, чего испугалась Энн. Прямо за ним стоял мальчик лет восьми. С арбалетом в руках. Он был напуган, он был разозлён, он был потерян.
В следующую секунду Альб так чётко представлял всё происходящее вокруг... Но будто бы не от своего лица. Он как будто парил где-то недалеко в воздухе и видел себя со стороны. Вот левый рыцарь разделался со своими противниками. Вот правый пропустил удар по себе. Маг, видя что впереди фургона всё под контролем, смотрит, не нужна ли помощь рыцарям. Энн, развернувшись, бежала к нему, к Альбу. Но не к тому, который сверху всё наблюдал, а к тому, в которого целились из арбалета. А раз Альб здесь, в воздухе, конечно он не может помочь тому Альбу, на земле. Он не может управлять своим телом.
В сухом воздухе раздался щелчок. Так громко. Вот значит как звучит выстрел из арбалета... Стрела попала в плечо Энн, оттолкнувшей того, земного Альба, с дороги. Мальчик, бросив арбалет, побежал за остальными отступающими. Альб упал набок. Энн упала на колени рядом с ним. Он видел гримасу боли на её лице.
- Всё-таки жаль, что я не успела закончить свои доспехи... - попыталась улыбнуться она, закрыла глаза и упала.
Тут же к ним подбежали люди в балахонах. Рыцари стояли по обе стороны от них, всматриваясь в лес, не готовятся ли разбойники напасть снова.
- Что с ней?! - тут же выпалил Альб.
Маг воды вытащил - даже не стрелу, а какой-то штырь - из её плеча.
- Отравлена, - сказал один из тех, что в серых робах.
- Её срочно нужно отвезти в Столицу.
- Далеко отсюда до реки напрямую? - спросил маг.
- Километр или полтора. Мы добежали минут за пять, - Альб уже полностью вернулся в "того, на земле" и мог думать адекватно. И сразу же полез за своими зельями. - Не знаю, что это за яд, так что противоядие сделать не смогу. Но у меня есть общее целебное зелье, оно должно помочь ей продержаться.
