Альб запрокинул голову вверх. Но нет - он нигде не увидел школы воздуха. Или, может, она была невидимой? Да мало ли что они ещё могли придумать!
Ещё он время от времени пристально всматривался в землю вокруг. Он не видел зданий школ земли в Столице, но хотел бы.
Придя к Мэру, он сразу застал того на месте. Сидя за огромным дубовым столом в своём огромном кабинете, он казался... Да, огромным! Этот человек управляет Столицей. Любое решение, что он примет, сразу же будет исполнено жителями. Любыми, кому он прикажет. В том числе и Альбом. От этой мысли у него поползли мурашки по всему телу. Такая власть...
Мэр был, наверное, самым высоким человеком которого Альбу доводилось видеть. Он возвышался над мальчиков, словно гора, даже когда сидел на своём большом кресле, если не сказать - троне.
- Мне передали, ты пришёл из деревни Соби. Зачем пустился в столь длинное путешествие?
- Я шёл сюда с двумя задачами, - начал рассказывать по порядку Альб. - Но по пути с одной мне уже помогли. Я бы хотел стать учеником целителя.
- Целителя? Очень интересно, - усмехнулся он. - А почему не боевого мага?
Альб покраснел.
- Потому что я хочу спасать жизни, а не отнимать их.
- В твоей деревне, как я понимаю, практикующих целителей нет?
- Король всех призвал на войну, - мальчик опустил взгляд.
- Что ж, у нас в городе есть гильдия целителей, - задумчиво начал Мэр. - Но насколько мне известно, учеников они сейчас не набирают - желающих вдоволь. Тебе сколько лет?
- Двенадцать! - с вызовом сказал он.
- А заклинания какие-нибудь знаешь?
Мальчик притих, плечи его опустились.
- Только пару простейших заклинаний трав. Я учился у травника Халеба. Вот уже пять лет. Знаю много растений, их дозировки для многих снадобий. Как правильно готовить...
- Что ж, травничество - это тоже хорошо, - ободряюще сказал Мэр.
- Да, но я хотел бы быть целителем... - глядя в пол, еле прошептал Альб.
- А какое второе дело было у тебя?
- Я искал сильных заклинателей, чтобы снять печать с одного ларца.
- И как, на тракте нашёл такого? - изумлённо вскинул брови Мэр
- Нет. Я вообще не шёл дорогами, чтобы не нарваться на бандитов... Мне его... - тут он замялся. Девочка явно от кого-то скрывалась, если она не врёт, что жила в Столице. Вдруг Альб её выдаст своим ответом? Она же ему так помогла!
Мэр сразу оживился.
- Так-так-так. Ты подчеркнул, что конечно же не встречал мага. Значит ларец тебе открыли... Точно не силой. Заклинателей не ищут, чтобы открыть печать, которая не защищает вещь от взлома, - он хорошо был осведомлён о магическом взаимодействии. - Стало быть, тебе помогли инженеры?
- Не то чтобы инженеры, - потупил он взор. Альб ведь не видел, как она открывала ларец. С другой стороны Энн сказала, что учится быть инженером.
- Слушай, да ты ведь видел мою дочь! Это она тебе помогла? Она же давно уже сама научилась делать отмычки почти для любого замка! Она ведь здесь, недалеко?!
- Вашу дочь, сэр? - он взглянул на Мэра, но тут же снова опустил взгляд в пол.
- Да! Моя Энни! Ты её видел! Рассказывай, как она? - он встал из-за стола, подошёл мальчику и, положив руки на плечи, просто навис над Альбом.
- Она в п-п-порядке, сэр, - скорее от изумления, чем от страха, запинаясь, произнёс он.
- Где она? - видно было, что мэр очень взволнован.
- Я не знаю, - Альб действительно не знал.
Мэр отвернулся от Альба и подошёл к окну.
- А где ты её видел?
- Она сама нашла меня. Наверное, она выслеживала мою лодку и когда я причалил, напала на меня с пистолетом.
- Да, это точно она! А где были её отмычки?? Её долго не было, пока она ходила в убежище? - он снова повернулся к Альбу лицом. Кулаки у него были сжаты, глаза широко открыты. Пугающее зрелище.
- Они были у неё с собой...
- Но если ты скажешь хотя бы примерно, где видел её, то я пошлю... - он осёкся, не закончив фразу. - Где ты её видел?
Альб больше не мог отвечать, даже зная, что перед ним стоит Мэр.
- А что она сделала? Зачем вы её разыскиваете.
- Она всего лишь сбежала из дому, - рассмеялся он. Хотя смех у него вышел вымученный. - Никаких государственных законов она не нарушила. И я просто хочу знать, что она в порядке.
- Она в порядке, - честно уверил его мальчик.
- Не в таком, как она была бы дома, - на автомате парировал мэр.
- А почем она убежала?
