Она ненадолго задумалась, оценивающе осматривая его. Казалось, она сейчас скажет "а теперь повернись, посмотрим на тебя под другим углом" - как будто выбирает наряд в магазине!

  - Я открыла этот замок своими инструментами. Никаких печатей, а тем более магических, я не снимала. Вообще-то, я - инженер... Учусь быть инженером.

   Теперь настало время Альба удивлённо изучать её.

  - Инженер?

  - Пытаюсь стать инженером, - снова поправила она.

  - Ты используешь все эти машины?

  - Не все и не эти, - не будь невеждой. И да, я их использую.

  - Тогда я, наверное, понимаю, почему печать не помогла. Магия и технология не могут быть вместе. Они конфликтуют и уничтожают друг друга.

  - Да, я тоже слышала что-то такое, - опустив взгляд сказал она. - Надеюсь, твои вещи там, внутри, не пострадали?

  - Да не мои это вещи, - махнул рукой Альб. - И не пострадают они, если это не магические артефакты. Старейшины сказали, что это просто личные вещи какого-то могущественного странника, которые были ценны ему как память. А Старейшины нашей деревни - отличные чтецы чар.

  - Так чего ты не откроешь ларец и не посмотришь, что там? Тебе не интересно? - решила Энн сменить тему.

  - А почему ты хочешь быть инженером? - Альб решил не упускать возможность продолжить самую интересную на данный момент им обоим тему.

  - Хочу изобрести броню для наших воинов.

  - А как ты сделаешь броню, если ты не умеешь наносить чары? - удивился мальчик.

  - Вот так и сделаю. С помощью "этих наших механизмов".

  - Но механизмы ведь не спасут от магии! И они уж точно не вылечат раненых.

  - А кто говорит о раненых? - в её глазах вспыхнула искра. - Моя броня уже скоро будет увеличивать силу человека в ней. А потом будет увеличивать и ловкость! А если технологии будут столь же стремительно развиваться, то и реакцию... Я создам такую броню, что надевших её вообще нельзя будет ранить!

  - Ха! Магия проклятий вообще не обращает внимания на то, в чём человек, - он тоже возбудился - тема магии как нельзя больше раскрывается в теме её противопоставления технологии.

  - Да, есть такая проблема, - она, не собираясь сдаваться, сжала кулаки. - Но я придумаю, что с ней сделать!

  - "Что сделать"! - передразнил он. - Ясно что - броню должны создавать заклинатели.

  - Целители, заклинатели, - закатила она глаза. - Я думала, что все мальчишки в магических деревнях мечтают стать боевыми магами!

  - Что за пошлость! А я думал, что все девчонки в городах ходят на балы и шьют.

   Девочка посмотрела на свои штаны и покраснела, сжимая кулаки ещё сильнее.

  - Ха, шьют! Надо же быть таким глупым! Мало того, что все мальчишки глупые, так ты самый глупый из них!

  - Это кто ещё глупый? - он тоже не собирался сдаваться. - Сама ты глупая! По крайней мере, я знаю, что металл не может защитить от проклятия без помощи магии!

  - Какой же ты глупый! Уходи отсюда!

  - Вот и уйду! Девчонки... - он отвернулся и направился к своим пожиткам. Закинув с размаху сундучок в сумку, он, подумав, достал половину своих съестных запасов, положил их на видном месте. Закинул сумку за плечо и пошёл в сторону Столицы.

   МЭР

   Какая же она всё-таки вредная! Он сжимал кулаки и тряс ими в воздухе, даже не замечая этого. И странно, ведь он всегда был спокойным. Самым спокойным из всех, кого знал, несмотря на возраст. Даже Хальб, бывало, выходил из себя, когда клёв долго не шёл. А Альб - нет.

   В городе долго блуждать ему не пришлось, мальчик почти сразу нашёл здание целителей. Белая длань, направленная вверх служила знаком того, что в этом здании они и заседали. Однако само здание было закрыто. Благо мэрия города сегодня работала. Спасибо Старейшинам, что подготовили его к тому, чтобы он ориентировался среди всех новых для него понятий и вещей.

   Вообще, город очень впечатлил юношу, хотя и по-своему. Много зданий на маленьком пятачке земли - тут ничего удивительного. Крепостные стены не могли строить большими - слишком дорого, слишком много людей нужно для охраны и содержания. Чинить часто, содержать в боевой готовности.

   Но вот от чего действительно захватывало дух - так это от храмов магии и их символов - небольших монументов, которые указывали принадлежность к той или иной магической школе. Конечно, больше всего он разглядывал особенности и отличия целительства, но и другие монументы заставили его сердце биться чаще.

   Напротив деревянного зала, украшенного красными лентами, горел вечный огонь. Даже зимой в этом здании из обычного дерева всегда было тепло. Потому собственно из дерева оно и было сделано - чтобы все видели могущество школы огня.

   Другое здание было целиком сложено из камней, но стояло оно на воде! А перед ним был волшебный фонтан. По сути - большая ваза, в нескольких сантиметрах над которой циркулировало кольцо воды, напоминающее кусающую себя за хвост змею.

   Что интересно, фундаментом этого здания действительно была вода. Там не было свай, опор или ещё чего-то. Только вода...