Ивар взял приставленную к стене кочергу и принялся шуровать ею в углях вдоль задней стенки очага. Скоро он почувствовал, как изгиб кочерги провалился в неглубокий паз. Ивар потянул кочергу на себя. Ничего не происходило. Тогда он провел кочергой вдоль паза до левой стенки очага, переложил шуровку в левую руку и снова потянул на себя. Каменная плита, с лежавшими на ней остывающими углями, едва заметно сдвинулась. Ивар потянул сильнее. Плита с легким скрежетом поползла, описывая передним левым углом полукруг на полу и открывая за собой чернеющую пустоту лаза. Он был не очень большой, в пару локтей шириной. Сначала Ивар хотел позвать кого-нибудь из жителей, но потом все же решил сначала проверить всё сам: вдруг это окажется какой-нибудь заброшенный погреб?

  Взяв со стола масляную лампу, Ивар осторожно, чтобы задеть рукой тлеющие угли, протиснулся в лаз. Ногой он нащупал под собой что-то вроде земляных ступенек. Спустившись чуть ниже, Ивар разглядел на обратной стороне плиты небольшой каменный штырь. Несомненно, он служил для того, чтобы задвигать плиту за собой. Ивар спустился до конца земляных ступенек: всего их было не более десятка. Сбоку от земляной лестницы чернело некое подобие норы. Преодолевать ее пришлось ползком, держа лампу перед собой. "Почему здесь так странно пахнет?" промелькнуло в голове у Ивара. "Похоже на металлическую пыль".

  По счастью, нора оказалась короткой. Через пару минут Ивар оказался в небольшой подземной камере с глиняными стенами. Сначала он подумал, что это тупик. Затем, тщательно осмотрев пол камеры, Ивар заметил плиту с небольшим зацепом. Сдвинув плиту до упора, он протиснулся вниз и спрыгнул в невысокий туннель, обложенный по окружности холодными каменными блоками. Кому и для чего понадобилась эта каменная труба в недрах острова? Ивар непроизвольно хлопнул себя по голенищу, проверяя, на месте ли нож. "В какую сторону теперь, налево или направо?" Недолго думая, Ивар повернул налево: ему показалось, что едва ощутимая тяга шла именно оттуда.

  Высотой туннель был чуть более ярда. Взрослый человек не мог бы пройти по нему даже согнувшись. Ивару пришлось двигаться вприсядку, иногда становясь на четвереньки. Шагов через сто извивающийся туннель наконец-то закончился. Ивар увидел перед собой высокую темную залу, уставленную каменными колоннами. "Неужели я спустился прямо в Аннуин?" с замиранием сердца подумал он.

  Тусклый свет лампы не позволял видеть более чем на десяток шагов перед собой. Ивар неспешно двигался мимо каменных колонн, поблескивавших в темноте странным синеватым свечением; он совершенно не представлял, в какую сторону двигаться дальше. После утомительного бесцельного блуждания ему удалось выяснить, что зала была круглой и что колонны удивительно точно повторяли расположение камней на горсете. По окружности залы имелось множество выходов, но какой из них выбрать?

  И тут он услышал приглушенные голоса. Слов было не разобрать, но интонации были вполне человеческие. Голоса раздавались как будто из-за толстой стены, но откуда именно - определить было невозможно. Затем голоса исчезли так же внезапно, как и появились.

  Ивар остановился рядом с колонной, расположение которой соответствовало тому самому северному трилиту с руной "геталь", за которым он скрывался на горсете в ночь Имболка. Рядом в стене был небольшой проем, из глубины которого доносился слабый отсвет. Ускорив шаги, Ивар направился туда. За проемом обнаружилась уходящая вниз лестница, а за ней - новый каменный туннель. Только на сей раз туннель был просторным, выше человеческого роста, и освещался факелами, закрепленными на стене шагов через двадцать друг от друга. Чувствуя, как стынет на спине мокрая от пота лэйна, Ивар быстрым шагом, то и дело срывающимся на бег, двинулся по факельному коридору. Казалось, этому туннелю не будет конца: потрескивание факелов, полумрак, глухой стук шагов...

  Внезапно Ивар услышал шорох. Впереди, в паре десятков шагов, что-то темное шевелилось на каменном полу. Ивар замедлил шаг и пригляделся. Темная тень ползла, извиваясь, в том же направлении, что и он. Ивар достал нож и ускорил шаг. Расстояние между ним и ползущей тенью быстро сокращалось. В какой-то момент Ивар почувствовал, как в спертом воздухе туннеля едва уловимо пахнуло морем и подгнившими водорослями. Когда до следующего изгиба туннеля оставалось совсем немного, ползущее существо вдруг остановилось - и сквозь сдавленное судорожное дыхание Ивар услышал знакомый мелодичный баритон:

  - Нашел все-таки? Да, чужестранец, недооценил я тебя.

  Это был Киврис. Его мокрое от пота и измазанное грязью лицо не выражало ни удивления, ни злости.

  - Что у тебя с ногами? - держа нож наготове, спросил Ивар. - Почему ты ползешь?

  - Тебе не понять, - равнодушно ответил Киврис. - Что собираешься делать? Отведешь меня в Оллтре?

  - Разумеется. Но для начала ответь мне - зачем?

  - Что "зачем"? - с недоумением взглянул на него Киврис.

  - Зачем ты убил Оверета? Что он тебе сделал?

  - Ах, это тебя интересует. Ну что ж, изволь, расскажу - только дотащи меня еще сотню шагов, а то здесь нас могут ожидать весьма неприятные сюрпризы.

  - Очередная из твоих уловок? - недоверчиво спросил Ивар.

  - Никаких уловок. Кончились уловки. - Киврис замолчал, затем раздраженно добавил: - Послушай, ты же не думаешь, что это я вырыл все эти туннели?

  Ивар отрицательно качнул головой.

  - И правильно делаешь, - кивнул головой Киврис. - А вот те, кто это сделал, могут очень рассердиться, если обнаружат нас здесь.

  Поколебавшись, Ивар ответил:

  - Хорошо, давай уйдем отсюда, но ты пойдешь - или поползешь - первым.

  - Мне все равно, просто с твоей помощью было бы быстрее, - пожал плечами Киврис и принялся ползти дальше по туннелю. Шагов через сто каменный коридор расходился надвое: факелы поворачивали налево, направо же ответвлялся небольшой неосвещенный тупик.

  - Нам туда, - указывая на мрачный каменный аппендикс, произнес Киврис.

  - Куда? В тупик?! - недоверчиво спросил Ивар. - Ты шутишь?

  - Нисколько. У всякого верного пути должны быть свои тупики. Не веришь - иди первым. Нащупай каменную дверь в стене и со всей силы толкни ее.