- И ты рассказал потом об этом Вихану? - спросил Ивар.

   - Честно сказать, не помню: может, и сказал, - задумался Хейни. - Да он мне сам потом поведал, что Оверет якобы замыслил изжить братца со света. Про какую-то записку рассказывал, про наемных убийц и прочую чепуху. Вихан же известный любитель небылиц был. Да какие тут у нас на Эллане наемные убийцы? - мелким смехом зашелся Хейни.

   - Так что именно он тебе рассказывал? - прервал его смех Дерог.

   - Да не помню я точно. Говорил, что Эсгис получил какую-то записку, что Оверет снюхался с наемным убийцей, чтобы избавиться от брата, что отнес ему деньги в какое-то дупло. Говорил, что целый день следил за Оверетом и еще чтобы я был осторожен вот с ним, - Хейни ткнул пальцем в Ивара. - Как тебя там, все время забываю?

   - Почему это нужно быть осторожным с ним? - подозрительно косясь на Ивара, спросил Дерог.

   - Да кто ж его знает, что там Вихан себе напридумывал. Дескать, странный этот чужестранец какой-то, ходит странными тропами, быть может, он и есть тот наемный убийца.

   Ивар собрался было рассмеяться, но что-то во взглядах Дерога и Фариера остановило его. "Эге, да так я и сам скоро стану главным подозреваемым", невесело усмехнулся он про себя.

   Больше ничего полезного выудить из Хейни не удалось. Фариер отправился по своим делам, Хейни наконец-то смог заказать себе вина, Ивар же с Дерогом вышли из корчмы в холодную звездную ночь.

  - Он был прав насчет странных троп, - сделав десяток шагов, произнес Ивар. - Странная тропа завела меня на ваш остров. Странная тропа завела меня в ночь Имболка на горсет. И там я случайно увидел одну вещь, которая, быть может, прольет свет на это мутное дело.

  - Что еще за вещь? - пристально посмотрел на него Дерог.

  - Я видел, как Оверет закапывал что-то под одним из камней. Сначала я подумал, что это были деньги или подношения умершим предкам. Аскур и Витра рассказывали мне про такое. Но сейчас я уже не столь уверен в этом.

  - Если там окажется золото или подношения, мы все вернем на место, - подумав, произнес Дерог. - Будем надеяться, что этим мы не навлечем на себя гнев предков и жителей Другого Мира. Подожди меня здесь, я схожу к Гвайн за факелом и лопатой, - с этими словами Дерог развернулся и зашагал обратно в корчму.

***

  Ивар без труда нашел тот трилит, помеченный руной "геталь". Встав за ним так же, как и в прошлый раз, он указал Дерогу на камень, под которым Оверет закопал что-то в ночь Имболка. Подойдя к менгиру, Дерог осветил черную землю возле него. С северной стороны, если внимательно присмотреться, можно было заменить небольшое возвышение.

   Долго копать не пришлось. Ивар скоро почувствовал, как лопата уперлась во что-то мягкое. Аккуратно смахивая землю, он извлек из-под камня небольшой тряпичный сверток. Дерог взял его в руки и развернул. Внутри свертка лежали три узких пергаментных свитка.

***

  - Нужно осмотреть их при ярком свете, - произнес Дерог, укладывая свитки в карман своего брэта. - Вряд ли стоит беспокоить старосту в столь поздний час, расскажем ему обо всем завтра. А пока зайдем ко мне и подумаем, что бы все это могло значить.

  Дом Дерога находился на юго-восточной окраине селения, неподалеку от скромной хижины Вихана. Его действительно сложно было перепутать с чьим-либо другим. Это был даже не дом - это была настоящая башня. Невысокая, но очень древняя башня из массивных тесаных камней, густо поросших мхом, с каменной лестницей, узкими окошками-бойницами и зубчатым навершием. Внутри башни было прохладно и сухо, пахло лампадным маслом, сосновыми поленьями и старым пергаментом. При этом ни книг, ни пергаментных свитков нигде не было видно - по крайней мере, в той части башни, куда Дерог привел Ивара. Зато напротив очага у стены стояло самое настоящее зеркало, огромное, высотой в половину человеческого роста. Ивар, впервые видевший подобное чудо, насилу смог оторвать взгляд от своего отражения в волшебном стекле.

  Разведя огонь в очаге и запалив несколько свечей, Дерог выложил на стол три найденных на горсете записки. Все они были сделаны из того же дорогого пергамента, что и два свитка Эсгиса. Тот же ровный спокойный почерк, то же желтовато-меловое покрытие. С той лишь разницей, что эти три свитка имели темную окантовку по краям, как будто кто-то слегка подпалил их.

  Дерог развернул первый свиток. "Оставь лежать в тайнике вторую записку, а сам приходи сюда завтра на закате, будут важные новости", прочел Ивар. Вторая записка гласила: "Приходи сегодня на закате к тайнику, скажу, что делать дальше". На третьем свитке, более широком и длинном, чем первые два, было написано: "Есть способ избавиться от мешающего тебе человека. Надумаешь - приходи к Старому Тису завтра в полдень".

  - Почерк на записках не похож на почерк Оверета, - задумчиво произнес Дерог. - Да и откуда у него деньги на такой дорогой пергамент? Получается, эти записки писал Оверету кто-то другой, возможно, тот самый наемный убийца, если он вообще существовал. Но кто тогда предупредил Эсгиса, подбросив ему записку о намерениях Оверета? Сам убийца? Зачем?

  - Я не понимаю, - оторвав взгляд от пергаментов, пробормотал Ивар. - Почему Оверет их закопал? Он же должен был избавиться от них как от ненужных улик. Почему он не сжег эти записки?

  - Быть может, они были нужны ему для чего-то? Или он надеялся как-то использовать их в будущем? - предположил Дерог.

  - Судя по всему, записку "Есть способ избавиться..." Оверет получил первой, - размышлял Ивар. - В двух других упоминается про тайник, как про что-то уже известное, в этой же - нет. То есть кто-то узнает о намерениях Оверета избавиться от Эсгиса и подбрасывает ему эту записку, приглашая его встретиться у Старого Тиса. Но тогда Оверет должен был увидеть убийцу в лицо. Или это и стало причиной его смерти? Но зачем так сложно и ненадежно: змея, намазанная ветка... Разве убийца не мог убрать свидетеля обычным кинжалом? И почему он убил Оверета и не убил Эсгиса? Ведь он даже получил часть денег от Оверета.