Впрочем, я абсолютно уверен, что говорить о случайных пересечениях в данном вопросе не приходится. Вероятнее всего и Каббала, и Таро описывают один и тот же порядок мироустройства, заключенный в двадцать две ступени на пути к вершине, пику познания. Отметив и зафиксировав данный факт, обе системы в свое время воплотили идею по-своему. Одни – в алфавите, другие – в «Козырях Таро». При этом совершенно не обязательно было «списывать» друг у друга или заимствовать уже существующую идею. Так уж устроена наша Вселенная, что одно и то же открытие может прийти к абсолютно разным людям, даже если их разделяют сотни километров или сотни лет…

Помимо всего прочего, еврейский народ, несмотря на всю свою неоднозначность, исторически застолбил за собой звание «избранного». Даже яростные антисемиты признают, что если и есть на свете Бог, то евреи – его «первенцы», пользующиеся особым покровительством всевышнего и получающие самые важные его откровения «вне очереди»! Ну как тут не слить воедино иудейскую мистическую традицию и самое выдающееся изобретение в сфере мантики? Соблазн велик, но факты – штука упрямая, и говорят они о вполне конкретных, документально подтвержденных событиях, опровергающих и эту, и три предыдущие версии зарождения системы Таро.

На фоне всех вышеперечисленных теорий взаправдашняя история Таро кажется невыносимо пресной. Авантюристы, фантазеры и конспирологи, составляющие львиную долю магического сообщества, не слишком охотно признают документально зафиксированные подтверждения, но есть вещи, с которыми не поспорить. Так, самые ранние письменные упоминания Таро относятся к первой половине XV века. Именно тогда на юге Испании, испытывающей на себе огромное влияние исламского мира, стала набирать популярность одна любопытная карточная игра. Она же легла в основу того, что в дальнейшем обрело вид и суть современных Арканов.

Существуют две равноправные версии относительно того, кто же познакомил Европу с картами. Первая указывает на выходцев с Ближнего Востока, так называемых сарацинов, племя бедуинов, обитавших вдоль границы Сирии. Если верить второму предположению, это были «мамлюки», военное сословие, образовавшееся в средневековом Египте и преимущественно состоявшее из невольных юношей тюркского и кавказского происхождения. Так или иначе, появлением карт в европейских странах мы обязаны исламской цивилизации.

Но не торопитесь называть Таро ближневосточным детищем! Ведь, как уже говорилось, изначально карточный набор носил исключительно развлекательный характер и на вид мало чем отличался от обычной игровой колоды. Разумеется, там не было и быть не могло ни Старших Арканов, ни даже карт двора. Известно, что мусульманские воззрения строжайше запрещают изображать людей, ведь сотворение человека – это исключительное право Всевышнего в данной религии. Существовало поверье, что нарушивший данный закон будет сурово наказан после смерти. Как понимаете, шесть столетий назад мало кому хотелось проверять справедливость такого предостережения. А посему все живые создания, в дальнейшем пополнившие колоду, оказались там исключительно благодаря европейцам, не представлявшим эпоху Возрождения без культа тела и поклонения «венцу природы».

Основавшись и распространившись в Испании, карточная игра продолжила свои «европейские гастроли». Довольно скоро оказавшись во Франции, а затем и в Италии, она снискала благосклонность богатейших домов и представителей знати. Популярные в ту пору «триумфы» (картины, восхвалявшие честь и отвагу правителей или просто знатных особ), по всей видимости, уменьшились в размерах и довольно органично вписались в общую концепцию игры на правах «козырей». Уверен, что вдохновленные идеями Ренессанса европейцы просто не могли не разнообразить популярную, но на фоне величайших произведений искусства того времени довольно невзрачную карточную игру изображениями людей. Эту «моду» подхватили многие благородные семейства, пополнявшие игровой набор сюжетами собственного сочинения. Не секрет, что среди могущественных людей той эпохи было немало эзотериков, серьезных магов. С помощью знакомых художников они увековечивали свое видение мира на холсте, а после и в набиравших популярность картах.

Именно в тот момент Таро обрели современный вид и в целом оформились как система. Вот только гадательное назначение у них появилось много позже, целых три века спустя. До того момента карты продолжали активно использоваться для развлечения (благодаря французам эта забава стала доступна всем желающим), а чуть позднее в качестве инструмента для медитаций, иллюстраций отдельных философских идей, а также изучения других, более древних и влиятельных на тот момент оккультных дисциплин (астрология, алхимия, Каббала и т. д.).

О том, кому первому в голову пришло предсказывать будущее при помощи карт, вы узнаете позже, а пока хочу обратить ваше внимание на удивительную способность к выживанию, коей обладает система Таро. В отличие от многих аналогов и конкурентов, она не замерла в определенной роли и не стала атрибутом прошлого. Напротив, за столетия личной истории она активно развивалась и впитывала лучшее от каждой эпохи! Но если думаете, что Великие Арканы достигли своего пика – вы ошибаетесь. Карты продолжают жить и стремительно эволюционировать… Кто знает, какая роль уготована им в будущем?! Как бы там ни было, одно можно сказать точно: Таро займут почетное место в мировой истории и непременно станут частью ее будущего!

Вопрос, на который невозможно ответить однозначно. Не потому, что имя создателя утрачено, а лишь по причине того, что Таро в своем современном виде является результатом трудов многих сотен людей, видных деятелей оккультизма, искусства и философии. Вклад каждого уникален и неоценим. Тем не менее я взял на себя смелость выделить несколько исторических фигур, на мой субъективный взгляд, оказавших наибольшее влияние на формирование системы. Эти имена необходимо знать каждому человеку, интересующемуся историей эзотерики, чтобы иметь общее представление о ключевых событиях и этапах ее развития.

Филиппо вошел в историю как последний правитель Миланского герцогства из рода Висконти. Современники характеризовали его как человека жесткого, неуравновешенного, местами безрассудного. В годы правления Висконти подконтрольные ему земли принимали участие сразу в нескольких кровопролитных войнах, целью которых являлось присоединение новых территорий. Движимый собственными неуемными амбициями, тиран с легкостью провоцировал конфликты и стравливал целые семейства. Биографы правителя уверены, что причиной тому была глубокая закомплексованность Филиппо, вызванная врожденными уродствами. Также известно, что он страдал от приступов паранойи и танатофобии, в связи с чем вел достаточно странный для правителя образ жизни, годами не покидая пределов собственного замка и не принимая гостей. Известно, что в списке его излюбленных развлечений значились шахматы и карточные игры.

Первый правитель возрожденного Миланского герцогства, кондотьер и зять Филиппо Висконти. Франческо нельзя было назвать типичным правителем того времени. Храбрый и расчетливый, с юношеских лет он зарекомендовал себя в качестве первоклассного воина. О его физической силе слагали легенды (если верить биографам, он без видимых усилий сгибал в калач металлический прут). В отличие от предшественников, посылавших на верную смерть своих воинов, наш герой лично возглавлял отряды и сражался с врагом на поле боя. Как ни странно, взойдя на престол, Сфорца проявил себя в качестве мудрого правителя, ведущего грамотную внешнюю политику. Известно, что Франческо покровительствовал людям искусства и держал при дворе именитых писателей и художников. Также Сфорца стал одним из источников вдохновения для создания образа «Государя» в знаменитом трактате Никколо Макиавелли.