– Добрый вечер, – объявил Кевин голосом, который вдруг наполнился уверенностью. – И добро пожаловать на сегодняшний выпуск «Сага продолжается»

У Дэмиена отвалилась челюсть. Он обожал это шоу. Это самое шоу. «О боже, – подумал он, бессильно роняя руки. – Я звезда официального канала «Саги Онлайн». Все смотрят на меня. Вот блин».

– Сегодня к нам присоединился Дэмиен, он же Скорпиус, бета-тестер, который уже месяц играет за класс воина на частном сервере «Саги Онлайн». Помаши нам, Дэмиен. Ты в прямом эфире!

Дэмиен нервно поднял руку и замер. Если все так же, как в выпусках, которые он смотрел раньше, то они все видят то же, что и он. Поэтому Дэмиен повернул ладонь и неловко помахал у себя перед лицом. В чате началась буря активности, за которой Дэмиен не успевал уследить, хотя и уловил несколько «привет» и россыпь «воссап нубы».

– Сегодня Скорпиус срочно присоединился к нам, чтобы заменить Эфирия, который решил отказаться от стрима в последнюю минуту.

Пока чат выражал недовольство этим поворотом событий, у Дэмиена усиливался шок.

«Я заменяю Эфирия? Он же на верхней строчке списка лидеров в Конкурсе Стримеров!»

Конкурс Стримеров поощрял игроков, чтобы те записывали геймплей, загружали видео на свои профили «Саги Онлайн» и получали за них голоса фанатов. Победитель получит сто тысяч кредитов в реальном мире.

Однако минуту славы прервала внезапная мысль. «Стоп, если изначально моб подгонялся под Эфирия, то с кем я сейчас буду сражаться?»

– Сегодня Дэмиен будет сражаться с новым боссом, монстром, который вскоре появится на основных игровых серверах.

«Вот черт».

– Скажу честно – с этой тварью пришлось бы попотеть и самому Эфирию.

Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет…

– Собственно говоря, после краткого описания того, с чем он столкнется, Эфирий так испугался, что решил отказаться от передачи. Видимо, когда надо поддерживать репутацию, не хочется сражаться с врагом, которого не факт, что победишь.

Если бы в «Саге Онлайн» можно было обмочиться – в качестве реакции на сказанное – Дэмиен уже бы отреагировал. А так пришлось просто молча стоять.

– Я пригласил Дэмиена без особых надежд, что он сможет победить. Я лишь надеялся, что ему хватит смелости устроить для нас шоу. Даже когда, – Кевин прочистил горло, – даже если он проиграет, сегодня он войдет в игровую историю.

Голос Кевина приобрел искренние интонации, когда он обратился напрямую к Дэмиену.

– Дэмиен, прости, что не успел тебя к этому подготовить. Ты вряд ли победишь этого монстра, но хоть кто-то должен с ним сразиться, чтобы мы увидели его в действии, а других игроков у нас не было. Я переживал за то, что если все тебе расскажу, ты откажешься и мы подведем всех зрителей. Пожалуйста, Дэмиен, ты согласен ради меня? Ради всех? Буду должен тебе по гроб жизни.

У Дэмиена закружилась голова, и мысли пошли вразнос. Участвовать в этом шоу – это же сбывшаяся мечта, только вот он оказался не готов. Неважно, что у него маленький уровень и он почти ничего не знает о враге, – главное, в любой момент могут выдернуть из розетки его шлем. Из-за стольких переменных он не мог сосредоточиться. В течение нескольких мгновений после просьбы Кевина зрители завалили чат собственными просьбами, стандартными поощрениями, хотя… как всегда, не обошлось и без фриков:

5абзир0: Ты справишься Дэмиен выколи ему глаза на фиг!

РоскошнаяБарб: Давай, Дэмиен, за воинов!

Наутильюс: A NEW CHALLENGER APPROACHES!

ЛюбительКактусов: Ради этого я брил яйца x_x

Полиморфиус: лол Эфирий нуб, Дэмиен оп, сделай его сынок

Варгус: лол ему конец… «достает попкорн» … будет ржака

Дэмиен открыл меню и прокрутил к появившейся плашке загрузки. Там находился файл spin2win. Это будто смотреть в ствол пистолета. Быстрый взгляд на статистику чата – сейчас за его решением наблюдают более десятка тысяч человек.

Напряжение было невероятным, но Дэмиен уже решился. Он согласился помочь Кевину, когда ему еще не сказали, что шансов на победу нет. Оставалась единственная причина отступить сейчас – потому что он испугался… Он ненадолго задумался, уважительная ли это причина, чтобы оставить Кевина ни с чем. Ответ был очевиден. После фокусировки взгляда и одобрительного кивка файл загрузки открылся. Земля под ногами задрожала, и чат взорвался восторженными воплями.

Шумную вибрацию прорезал голос Кевина.

– Я знал, что ты меня не подведешь! Ладно, пока развлекайся, а я выиграю нам время.

Низкий рокот сменился оглушительным ревом, и вся арена задрожала, как во время землетрясения. Дэмиен пошатнулся и расставил руки для равновесия, стараясь не упасть. Согнул колени и выхватил меч, нервно озираясь. Где враг? Рокот прекратился. В эту секунду тишины Дэмиен осмыслил то, что сейчас сказал Кевин.

– Кевин? В смысле – выиграешь…

Не успел Дэмиен закончить предложение, как потолок взорвался. Над ареной разлетелась тысяча каменных осколков, некоторые больше самого Дэмиена. Многие сияющие сферы, которые были тут единственным источником света, потухли из-за падающих обломков. Кусок размером с кулак пролетел мимо головы Дэмиена и врезался в колонну за спиной.

Остатки камней рухнули стеной, не в силах устоять перед апокалиптической силой. По центре потолка открылось неровное широкое отверстие. Что-то пробило его без труда – огненный снаряд, пробившийся сквозь атмосферу, будто метеорит. Только это был не метеорит. Ведь у метеоритов нет полоски здоровья.

Через секунду после взрыва в землю врезался сам гвоздь программы, уничтожая все на десятки шагов вокруг себя. Ударная волна отбросила Дэмиена на колонну и прибила к ней в метре от земли, распластавшегося и беспомощного. Когда его тело встретилось с камнем, раздался громкий хруст. Рука с мечом сломалась ниже локтя. Клинок лязгнул о гранит и исчез из поля зрения.

Оглушенный, Дэмиен повалился мешком на песок. Треть полоски здоровья пропала, и это еще хорошие новости; в ушах звенело, он обезоружен и до сих пор даже не знает, с чем сражается. Он поднял взгляд и тут же об этом пожалел.

В середине тлеющего кратера, окруженного подтеками оплавленного стекла, стоял самый сильный враг, которого Дэмиен только видел в этой или любой другой игре. Припав на колено, вонзив в землю до неприличия гигантский зазубренный меч, перед ним возвышался Тутатис – Безумный Тиран.

Он был облачен в серебряные латы, все еще раскаленные докрасна – лишь живот его был оголен. Мускулы пресса таковы, что там броня не требуется. Тутатис поднялся во весь рост, вскинул меч и остановил взгляд на Дэмиене. Может, лицо бога и скрывалось под забралом шлема, но Дэмиен отлично знал, что его внимательно изучают.

К дебаффам в боевом интерфейсе, среди которых он уже узнал Страх и Перелом, добавилась красная иконка в виде угрожающего ока. Он ненадолго сосредоточился на оке и был вознагражден названием и описанием дебаффа: «Пред очами бога – Все показатели снижаются на 20 %». Даже простой взгляд Тутатиса был оружием.

Из положения Дэмиена – разлегшись на песке – трудно определить рост врага, но он решил, что Тутатис около трех метров в высоту. А его меч длиннее еще на метр.

Дэмиен отчаянно потянулся назад здоровой рукой, слепо нашаривая рюкзак. Тутатис тут же ответил ревом – настолько невообразимо ужасным и буквально осязаемым. Рев подхватил Дэмиена и отшвырнул на уже знакомую колонну. Ему едва удалось зажмуриться и отвернуться от волны песка и осколков стекла, прилетевших следом.

Впрочем, в новом положении были и плюсы – рюкзак, который он так искал, теперь оказался прижат к камню его спиной. Однако, были и минусы – у него осталась всего половина здоровья, а бой еще не начался.

Чат тут же дал прогноз о перспективах Дэмиена:

ЛюбительКактусов: да ему хана