– Очень хорошо, – пробормотал он, снова выпив рюмку водки. – Надеюсь, вам будет интересно. Дядя построил такой большой дом.

Он взял телефон, нажал на кнопку.

– Добрый вечер. Нам подтвердили, что итальянцы уже взяли билеты. И мы, конечно, привезем гостей к вам. Да, приедем обязательно. Кстати, здесь рядом с нами тот самый эксперт Дронго, о котором вы говорили. Да, он здесь вместе с женой.

Видимо, дядя попросил передать телефон гостю.

– Добрый вечер, – услышал Дронго глухой голос. – Рад вас приветствовать. Мне сказали, что вы тоже приглашены на свадьбу сына нашего друга.

– Добрый вечер, – поздоровался Дронго. – Да, мы прилетели в Баку на несколько дней.

– Приезжайте завтра ко мне, – предложил Алхасов. – Я тесно работаю с итальянскими компаниями. А у вас супруга, если не ошибаюсь, итальянка. Мне будет очень приятно с вами еще раз увидеться. Мы ведь познакомились, кажется, лет восемь назад.

– Я помню. Спасибо за приглашение. Не уверен, что получится. Слишком много дел.

– Очень жаль. Я с удовольствием бы вас принял. Подумайте и не отказывайтесь. Если нужна машина, я за вами пришлю. Окажите честь моему дому.

– Спасибо, – Дронго взглянул на Джил. «Может, действительно поехать? – подумал он. – Ей будет интересно…»

– Мы постараемся, – сдержанно пообещал он, возвращая телефон Эркину.

– Я уже договорился обо всем, – добавил Эркин, обращаясь к дяде. – Мы все сделаем как говорили. Не беспокойся. Вообще не нужно было их туда вызывать. Могли бы все подписать и в Баку. Ладно, ладно. Я понял. Я давно все понял.

Он убрал телефон в карман и пожал плечами.

– У стариков свои причуды. Старческие выходки, – раздраженно заявил он, обращаясь скорее к Роберту и Лиане. Роберт промолчал, а Лиана демонстративно отвернулась.

В этот момент снова заиграла громкая музыка. Джил наклонилась и тихо уточнила:

– Ты действительно хочешь, чтобы мы туда поехали?

Они даже не подозревали, что через несколько минут произойдет событие, которое изменит их планы.

Свадьба шла своим чередом. Гости произносили тосты за родных и близких, за счастье молодоженов, за их будущую совместную жизнь. В перерывах выступали певцы и артисты, которые привычно отрабатывали свои гонорары, чтобы затем быстро переехать на другую свадьбу. Денежное вознаграждение некоторых звезд зашкаливало, но это было в порядке вещей.

В какой-то момент тамада объявил тост за отсутствующего Эльбруса Алхасова и его семью. К столику потянулись люди с бокалами в руках. Набралось человек сорок, которые выстроились в очередь, чтобы чокнуться с Эркином и высказать пожелание долгих лет жизни его отсутствующему дяде. Вокруг стола даже возникло небольшое столпотворение. Эркину все-таки пришлось подняться, отвечая на приветствия прибывающих гостей.

Дронго подумал, что здесь собралось слишком много подобострастных гостей, готовых засвидетельствовать свое почтение к бывшему вице-премьеру. Никто не знал, насколько серьезно болен Эльбрус Алхасов, но ходили слухи, что он может вернуться во власть и стать вице-спикером парламента. Поэтому вокруг племянника было так многолюдно.

Наконец волна спала, и Эркин с недовольным лицом уселся на место. Его супруга тоже плюхнулась на стул, недовольная тем, что рядом было так многолюдно, тесно и мало воздуха.

– Твой дядя все еще очень популярен, – достаточно громко сказала она, явно с таким расчетом, чтобы ее услышало как можно больше гостей.

Джил и Лиана переглянулись и улыбнулись. В этот момент Эркин поднял свой бокал с гранатовым соком.

– Надоели мне все эти подхалимы, – громко сказал он. – Столько неблагодарных появилось, едва дядя ушел со своего поста. А сейчас, когда узнали, что он может вернуться, сразу бросились целовать ноги нашей семье. Просто неблагодарные свиньи. Разве можно уважать таких людей?

Он залпом выпил. Чуть поморщился. Поставил бокал на столик. И неожиданно закашлял. Секунду, две, пять. Все встревоженно переглянулись. Эркин схватился за горло. Супруга испуганно всплеснула руками.

– Ты подавился?!! – воскликнула она и уже собралась похлопать его по спине, но Эркин оттолкнул ее руку. Лицо его покраснело. Дронго резко поднялся со своего места. Бокал упал на пол, разбившись на мелкие осколки.

Эркин продолжал кашлять, задыхаясь. Дронго подошел ближе, уже понимая, что племянник вовсе не поперхнулся. Следом за ним поднялся со своего места и Роберт.

– Ему плохо! – крикнула супруга Эркина. – Помогите же ему!

Дронго быстро налил стакан воды и протянул Эркину. Но тот уже задыхался и судорожно пытался что-то сказать.

– Помогите мне! – крикнул Дронго, обращаясь к Роберту. – И возьмите бутылку водки!

Он подхватил уже теряющего сознание Эркина и потащил его к выходу. Играла громкая музыка, и почти никто не обратил внимание на то, что произошло. А те, кто увидел Дронго и Эркина, решили, что молодой человек просто выпил лишнего.

– Мне плохо, – сумел выдавить из себя Эркин, снова сгибаясь от мучительного кашля. Его всего трясло.

В туалете Эркин склонился над раковиной. Он по-прежнему задыхался и кашлял. Роберт вошел следом, протягивая начатую бутылку водки.

– Поднимите его лицо, – приказал Дронго.

Роберт откинул голову Эркина назад, и Дронго стал вливать в рот молодого человека водку.

– Что вы делаете? – испуганно спросил Роберт.

– Пытаюсь его спасти, – пояснил Дронго. – Держите его крепче. Только осторожно. Он сейчас начнет все возвращать.

И, словно услышав его, Эркин наклонился над раковиной. Его мучительно рвало. В туалет вбежал хозяин свадьбы Мирза и еще один пожилой незнакомый мужчина.

– Что случилось? – закричал Мирза, подбегая к ним.

– Ему плохо, – невозмутимо сообщил Дронго.

– Он что-то выпил? – спросил незнакомый мужчина, наклоняясь к Эркину.

– Вы врач? – уточнил Дронго.

– Да, – кивнул незнакомец.

– Закройте дверь, – крикнул Мирза, увидев, как кто-то хочет войти.

– Я влил в него сейчас почти полбутылки водки, чтобы нейтрализовать возможное отравление. Чтобы вызвать рвотную реакцию, – пояснил Дронго.

– Вы могли его убить, – покачал головой врач. – Разве так можно?

– Мне кажется, он чем-то отравился, – пояснил Дронго. – У меня не было другого выхода.

– Этого не может быть, – сразу возразил Мирза. – Здесь лучшая кухня. Все проверяется…

Эркин продолжал кашлять, упираясь руками о края раковины. Затем качнулся и упал на пол. Врач наклонился над ним.

– Срочно вызовите «Скорую»! – распорядился он.

– Только тихо, – попросил Мирза. – Не нужно пугать гостей и срывать свадьбу. Мы его осторожно вынесем.

– Правильно, – согласился врач, доставая телефон.

– По-моему, он потерял сознание, – мрачно произнес Дронго. – Смотрите, чтобы он не умер.

– Из-за пищевого отравления сразу не умирают, – снисходительно заметил Мирза.

– Не похоже на обычное пищевое отравление, – мрачно заметил врач, прощупывая пульс у лежащего на полу Эркина.

– Я прикажу все проверить на кухне, – пообещал Мирза.

– Не нужно, – сказал Дронго. – Ведь больше никто из гостей не отравился, не так ли? Вряд ли виновата кухня.

– Все-таки ваш поступок был очень рискованным, – покачал головой врач. – Почему вы сразу решили, что он отравился?

– Не он отравился, а его отравили, – спокойно поправил Дронго, сделав ударение на слове «его». – Скорее везите его в больницу. Я надеюсь, его удастся спасти. Я должен вернуться к нашему столику.

Он достал носовой платок и, намочив его, почистил рукав. Мирза и Роберт в оцепенении следили за экспертом. Они были шокированы его последней фразой.

– Может, вам лучше снять его, – предложил Роберт. – Почти все мужчины уже сняли пиджаки. Достаточно жарко. Никто не обратит внимание.

– Ничего. Я думаю, можно и так, – ответил Дронго и обратился к врачу: – Как у него пульс?

– Немного учащенный… В больнице возьмут анализы и выяснят, от чего именно он отравился.