На моем поясе, слева что-то звякнуло, и меня чуть на землю не уронило от неожиданно появившейся тяжести. Да это была она, моя книга заклинаний, точно такая, такой я её помнил. Хе-Хе даже сохранилась в кармашке, струна арфы, для одного очень специфического заклинания.

Повесив книгу за цепь обратно на пояс, я прикинул что надо ковать железо пока горячо, и стал представлять свой старый ритуальный нож, сумку, в которой я носил тетрадки студентов, ну и всегда клал туда жезлы, медную чашу, пару кристаллов кварца, из которых мечтал сделать накопители и цепь длинной в десять локтей. И что удивительно все это появилось, ну и я решил размечтаться, всегда мечтал о настоящем посохе, но у меня не было возможности, даже с деньгами сделать такой посох.

Я представил двух змей, одну из чистейшего серебра, вторую из эбенового дерева, которые переплетались, и в навершии держали в пастях, сферу из чёрного, чистого вулканического стекла, обсидиана.

Открывая глаза, я уже чувствовал, что моя правая длань сжимает, древко посоха, оглядел его и прижал к груди. Все, можно было умирать.

– Смертный, ты избрал своим путём, стезю мага, пожалуй, самую сложную для тех, кто приходит из других миров. Я вижу, что для тебя чародейство не будет чем-то удивительным, поэтому жду, что ты удивишь меня. Я снимаю все ограничения с твоего испытания, ты можешь творить чары любого порядка, из доступных человеческому чародею, при этом твоё Испытание будет куда более сложным.

Как только голос подобный грому в моей голове затих, я услышал душераздирающий вой, так воет не зверь, так воет человек, потерявший себя от отчаянья. Я подхватил оброненный посох, и обернулся на вой. Вдали, километрах в двадцати от меня возвышались горы, и уж не знаю, что мне подсказывало, чутье или что-то ещё, но я направился туда.

Пройдя несколько километров, выдохся, последние десять минуть я уже всем телом опирался на посох. Старое тело давало о себе знать.

– Черт, почему нельзя было ограничится, несколькими минутами ходьбы, я маг, а не бегун всякий!

У меня появилось навязчивое желание, треснуть себя, чем-нибудь по сильнее, дабы моя голова начала соображать, как голова всамделишного мага, а не старика со склерозом.

«Светоч Небес, мудрая Иштар

Хозяйка Богов, чьё «да» есть истинное «да»

Горделивая средь Богов, чьи приказы верховны

Хозяйка Небес и Тверди, правящая повсюду

Иштар, при Имени твоём склоняются все головы

Аз есмь Александр, склоняюсь пред тобой

Да очистятся мои члены подобно ляпис-лазури!

Да воссияет моё чело подобно алебастру!

Подобно сияющему серебру и червонному злату, да не затемнюсь аз!»

Заклинание, призванное укрепить, и очистить моё тело, сработало мгновенно, ноги и руки налились силой, спина разогнулась и перестала ныть.

Так, а почему оповещение не всплывает, или кто-то уже до меня успел применить это заклинание.

– Статус.

Интерфейс заблокирован на время прохождения Испытания

О как, интересно… ну да ладно, пока что у меня есть другое дело, вернёмся к этому когда закончим Испытание. Где-то у меня было заклинание левитации…

Раскрыв книгу, я довольно быстро нашёл, нужное заклинание, хоть оглавления и не было, сказывалось то, что писал её сам.

«Фхас. Всальях»

Собственно, эти слова переводились как, лёгкость и полет. Поднялся ветер и закружился вокруг меня, поднимая ввысь, управлять полётом оказалось довольно легко, одним усилием воли я контролировал и высоту, и скорость полёта. Удобно быть магом ничего не скажешь. Хотелось бы попробовать, телепортироваться на те же десять километров вперёд, но к сожалению, чего не умел того не умел, да и страшно экспериментировать, с такими сложными заклинаниями, не подготовившись.

Приближаясь, начал различать внизу… нечто. В горах, похожих на огромный демонический череп, с ветвистыми рогами, располагалось плато. Как будто созданное искусственно, оно имело идеально ровную поверхность. То и дело во вспышках, по краям плато, появлялись люди.

Люди, тысячи людей погоняемые бесами, и демонами, стройными шеренгами шли на заклание. Три установленных алтаря в лучах многолучевой звезды, отсыпанной на земле белым порошком, вспыхивали черным как сама Тьма пламенем. Когда люди подходили и ложились на алтари высокие, худые демоны в балахонах, истязали тела людей ножами. Они втыкали им в глазницы длинные черные иглы, поливали тела какой-то жидкостью, от чего кожа начинала дымиться и вспучиваться пузырями. Когда они прекращали и отходили от алтарей, на алтарях, вспыхивало чёрное пламя и пожирало смеющихся и бьющихся в исступлении мужчин, и женщин. Дети, сидевшие на земле, по пояс в крови своих родителей, вылавливали из неё что-то и клали в рот. Они как заворожённые смотрели на это демоническое действо, и на их лицах играла счастливая улыбка. Вот только они плакали не переставая, просто не в силах отвернуть голову или перестать смотреть.

– Зачем ты направил меня сюда? Ты хочешь, чтобы старик сошёл с ума, ты хочешь, чтобы я уподобился безумцу?

Начиная говорить тихим голосом, последние слова я кричал, срывая голос. Из моих глаз ручьём катились слезы, дыхание застревало в горле. Я не смог больше поддерживать левитацию, и рухнул на землю. Рыдая, я скрёб землю ногтями, кричал до потери голоса, и рыдал, пока слезы не перестали течь из моих глаз. Я сорвал ногти, вырвал половину волос с головы и бороды, мне кажется, что что-то случилось с моим горлом, из него тонкой струёй бежала кровь. Я познал истинное горе и отчаяние, жизни сотен детей загублены на корню, перебей я сейчас, сотни тех демонов, я уже не смогу спасти детей, даже прибегнув к магии разума и попытавшись наложить печати забвения на память малышей, я не спасу их, так как они уже не будут знать себя. Я был полностью бессилен. Как вообще подобное можно назвать испытанием? Как возможно пройти это чёртово Испытание, если в нем нет правильного решения, я могу спасти их жизни, но не могу спасти их разум.

….пожалуй, это будет лучшим решением, и пусть после того что я задумал, предки отринут меня, и меня будет ждать дорога в Ад, без права искупления.

Раскрыв свою книгу, заставил её взлететь, и парить прямо перед моими глазами.

«Гибил, Дух Огня, услышь меня!

Гирра, Дух Пламени, услышь меня!»

Я ударил посохом о землю, вызывая из земли потоки пламени и магмы.

О, Бог Огня, Великий Сын Ану, Самый ужасающий средь Своих Братьев, Вознесись!

О, Бог Очага, Бог Разрушенья, услышь меня!

Взлетев над землёй, я стал вычерчивать символы древнего наречия, потоки пламени рвались из моего посоха, сжигая мои руки, ну да ничего, я удивлён, что способен творить чары в таком состоянии, но тоска отступает, уступая место кристальной ясности ума.

«Воспрянь, О Бог Огня, Гибил, в Своем Величии, и пожри моих врагов!

Воспрянь, О Бог Огня, Гирра, в Своей Силе, и сожги демонов что окружили меня!»