В последнее время в печати можно найти новые сведения об Александре III и Николае II, резко отличающиеся от того, что писали о них в советский период.

Во время правления Александра III Россия не вела войн, именно поэтому он вошёл в историю как император-миротворец. Мир достигался им за счёт тонкой внешней политики, мирных соглашений и выстраивания системы союзов и коалиций таким образом, что отношения с другими странами всегда находились в постоянном балансе. Александр III обеспечил России выход из экономического кризиса. Экономика и промышленность развивались быстрыми темпами. Увеличилась добыча угля и нефти. Было принято первое рабочее законодательство. Были введены правила, регулирующие взаимоотношения рабочего с владельцами и предпринимателями. Император ограничил женский и детский труд, особенно на тяжёлом производстве и в ночное время. Была введена рабочая инспекция, которая стала контролировать нарушение правил на предприятиях. Российский лидер Владимир Путин назвал Александра III выдающимся деятелем и патриотом, который всегда глубоко чувствовал личную ответственность за судьбу России. Император Николай II в 1901 году стал первым номинантом от России на Нобелевскую премию мира с формулировкой «За инициативу по созыву Гаагской мирной конференции и содействие её проведению». В ходе Гаагской конференции 1899 года были приняты три конвенции: «О мирном решении международных столкновений», «О законах и обычаях сухопутной войны», «О применении к морской войне начал Женевской конвенции 10 августа 1864 года». Мир к началу XX века пребывал в конфликтном и напряжённом состоянии, которое впоследствии вылилось в Первую мировую войну. Главы государств чувствовали, что скоро грянет буря, и её нужно было как-то избежать или хотя бы отсрочить. Авторитет русского царя в этом плане был надёжным подспорьем. Впрочем, премию он не получил. Нобелевский комитет отдал предпочтение Фредерику Пасси – президенту «Международной Лиги мира», а также Анри Дюнану – основателю «Международного комитета Красного Креста» и одному из создателей Женевской конвенции 1864 года.

Какие удивительные противоречия! Чему верить? Кто из российских правителей был «плохим», а кто «хорошим»? И что значат эти понятия в наше время? Это очень трудные вопросы, однозначных ответов на них нет. И таких вопросов в российской истории много.

Убил Иван Грозный сына Ивана или нет?

Был ли Григорий, младший сын Ивана Грозного, зарезан по приказу Бориса Годунова?

Кто и по чьему приказу убил Ивана VI?

Умер Пётр III своей смертью или был убит?

Знал ли Александр I о готовящемся убийстве его отца Павла I?

Тем, кто интересуется историей России, очень интересно знать ответы на эти и многие другие вопросы. Но где и как их найти? Описанные в настоящей книге правители жили в разное время – от XIII до XX века. Их деяния описывались и оценивались или их современниками, или летописцами и историками, жившими значительно позже и оценивавших их с позиций своего времени.

Для специалистов-историков существуют замечательные книги по истории государства Российского, написанные выдающимися русскими учёными-историками.

Николай Михайлович Карамзин

Николай Михайлович Карамзин (1766–1826) – историк, крупнейший русский литератор эпохи сентиментализма, редактор «Московского журнала» (1791–1792) и «Вестника Европы» (1802–1803) – писал свою «Историю государства Российского» до конца жизни, но не успел её закончить. Текст рукописи XII тома обрывается на главе «Междуцарствие 1611–1612». В то же время, Карамзин воплотил свой замысел почти полностью, поскольку намеревался довести изложение до начала правления дома Романовых в 1613 году.

Николай Иванович Костомаров

Николай Иванович Костомаров (1817–1885) – историк, публицист, писатель, педагог и общественный деятель, член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской академии наук, исследователь социально-политической и экономической истории России – автор многотомного издания «Русская история в жизнеописаниях её главнейших деятелей». Неординарный для традиционной науки XIX века отбор сюжетов, своеобразная политическая концепция сделали «Историю» значительным общественным событием своего времени.

Сергей Михайлович Соловьёв

Сергей Михайлович Соловьёв (1820–1879) – историк, ректор Московского университета (1871–1877), академик Императорской Санкт-Петербургской академии наук по отделению русского языка и словесности (1872) – создал фундаментальный труд «История России с древнейших времён» в 29 томах, издававшийся с 1851 по 1879 год.

Василий Осипович Ключевский

Василий Осипович Ключевский (1841–1911) – историк, заслуженный профессор Московского университета, академик Императорской Санкт-Петербургской академии наук по истории и древностям русским, председатель Императорского Общества истории и древностей российских при Московском университете. Наиболее известный научный труд Ключевского, который получил всемирное признание, – книга «Русская история». Учёный трудился над ним более трёх десятилетий, но опубликовал его лишь в начале 1900-х годов. Основным фактором русской истории, вокруг которого разворачиваются события, Ключевский считает колонизацию (процесс заселения и освоения новых территорий земли людьми): «История России есть история страны, которая колонизируется. Область колонизации в ней расширялась вместе с государственной её территорией. То падая, то поднимаясь, это вековое движение продолжается до наших дней».

Трудно, однако, предположить, что люди, интересующиеся российской историей, но не являющиеся специалистами в этой области, читают книги этих учёных. Да, им, живущим в XXI веке, и не надо читать эти фолианты, написанные больше ста лет назад. А что же им надо?

Ответ на этот вопрос даёт наш современник, писатель, литературовед, переводчик, общественный деятель Борис Акунин (Григорий Шалвович Чхартишвили) своим грандиозным проектом «История Российского государства», над которым он работает уже несколько лет. В этом проекте он пытается объединить различные теории, привести порой противоположные свидетельства из разных источников для того, чтобы у читателя появилась возможность самостоятельно сделать выводы и умозаключения относительно ключевых событий в отечественной истории.

Цель проекта сам Борис Акунин формулирует так: «Моя задача – вызвать интерес к истории. Не научить истории, даже не рассказать её, а просто вызвать к ней интерес». Кроме того, в одном из интервью Акунин отметил: «Проект будет моей основной работой в течение 10 лет. Я не специалист. Я – дилетант, который рассказывает историю дилетантам. Хочется, чтобы она была занимательной, лёгкой для чтения и серьёзной».

Конечно, Григорий Шалвович лукавит, называя себя дилетантом. Уж он-то им точно не является. Он очень чётко сформулировал цель своего проекта – не научить читателя истории, даже не рассказать её, а просто вызвать к ней интерес.

Мне эта цель очень нравится, и я с той же целью – вызвать интерес читателя к истории – решил написать эту книгу.

Интерес к истории, к прошлому своей страны – это ключ к пониманию и объяснению событий, происходящих в стране в настоящее время. Чем больше людей заинтересуются историей России и чем больше эти люди узнают о её прошлом, тем лучше они будут понимать Россию сегодняшнюю.